多兵種的部隊建制
據漢文史書記載，西夏軍隊已發展為多兵種的部隊建制。如騎兵、步兵、炮兵、水兵，及由于作戰任務不同而分為擒生軍、強弩兵、負贍兵等。 西夏軍隊以騎兵為主力，騎兵作戰能力很強。由黨項貴族子弟組成的精銳騎兵稱“鐵騎”，或稱“鐵鷂子”。在戰斗中“以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入；用鉤索絞聯，雖死馬上不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則沖擊之；步兵挾騎以進”。《宋史·兵志》四記載：西夏“有平夏騎兵，謂之'鐵鷂子'者，百里而走，千里而期，最能倏往忽來，若電擊云飛。每于平原馳騁之處遇敵，則多用鐵鷂子以為沖冒奔突之兵”。西夏的“鐵騎”，見于記載的有著名的元昊侍衛軍中的“鐵騎三千”，在朝廷直屬部隊或監軍司駐防軍中都占有一定比例。史載，宋元祐七年（1092），西夏以數十萬兵進攻宋朝環、慶二州，在其中一次戰役中西夏軍隊有“鐵鷂子數萬迫近洪德寨（今甘肅環縣西北）”。
步兵是西夏軍隊的主要組成部分，人數最多。西夏步兵最精銳的是由“山間部落”丁男組成的，稱“步跋子”?！端问贰け尽匪挠涊d：“有山間部落，謂之'步跋之'者，上下山坡，出入溪間，最能逾高超遠，輕足善走”，西夏同宋朝作戰時，于“山谷深險之處遇敵，則多用'步跋子'以為擊刺掩襲之用”?！安桨献印背钥嗄蛻?，特別以由稱“山訛”的橫山黨項羌組成的最為著名，《宋史·夏國傳》記載：“苦戰倚山訛，山訛者橫山羌，平夏兵不及也?！贝送猓€有炮兵、水兵、擒生軍、強弩軍等兵種。據《宋史·夏國傳》記載：在西夏軍隊中“有炮手二百人，號'潑喜'，陡立旋風炮于橐駝鞍，縱石如拳”。水兵在漢文西夏史料中沒有發現記載。宋代史籍間有涉及，宋熙寧三年（1090）河東報稱，“西賊水軍恐于石州（今山西離石）渡河，令呂公弼過為之備”。宋元祐六年（1091），宋熙河蘭岷路經略司奏稱，蘭州（今屬甘肅）沿邊安撫司申報：“有西界水賊數十人俘渡過河，射傷伏路人，尋斗敵，生擒九人”。宋政和六年（1116），宋軍筑清水河新城，賜名德威城（今甘肅靖遠西南），“河北倚卓羅監軍地分水賊作過去處”。從以上記載知西夏于大河沿岸要地都編有一定數量的水軍。
擒生軍和強弩軍都是西夏的特種部隊，擔負特殊的作戰任務?！端问贰は膰鴤鳌酚涊d，西夏軍隊“別有擒生十萬”，可能是在戰斗中配合正規戰斗部隊擔負俘掠生口的輔助兵員。據史籍記載，西夏崇宗乾順時，庶弟察哥建議置強弩軍對付宋軍，他說：“國家用鐵鷂子以馳騁平原，用步跋子以逐險山谷，然一遇陌刀法，鐵騎難施；若遇神臂弓，步奚自潰。蓋可以守常，不可以御變也。夫兵在審機，法貴善變，羌部弓弱矢短，技射不精，今宜選蕃漢壯勇，教以強弩，兼以標牌，平居則帶弓而鋤，臨戎則分番而進，以我國之短，易中國之長，如此，無敵于天下矣?！背缱诓杉{察哥的建議，建立強弩軍。
《貞觀玉鏡統》所載西夏軍制西夏時期的軍事制度，在黑水城出土的西夏文書《貞觀玉鏡統》和《天盛改舊新定律令》中都有系統的記載，尚待進一步的譯釋研究。
《貞觀玉鏡統》是一部記載崇宗貞觀年間（1102-1114）的軍事典籍，今存殘卷，內容包括序言、政令、賞功、罰罪、進勝五篇，涉及西夏軍事體制的各個方面。在各篇中所見的西夏軍隊職銜很多，如將分正將、副將、正副行將、正副佐將，還有正首領、小首領。有些部門設帳將、押隊、護衛、察軍、游監、教監、應監等。這些職銜名稱多未見于漢文史籍。西夏文書中的將軍、察軍、游監、教監、應監，可能即是見于漢文史書記載的統軍、監軍、巡檢、教練使、左右侍禁等軍職。漢文史籍中常見的首領、正首領、小首領等也都是西夏軍隊的正式軍職職銜。
《貞觀玉鏡統》第一篇有“共命將職”之語，說明西夏軍將是經選拔共同任命，并履行正式、隆重的儀式。“有將信，行文字”，向受命者頒發軍印、符牌和任命文書，并按照不同職銜授予旗、鼓、金等指揮用具。據文獻記載，西夏軍隊中除正式軍卒和負贍兵以外，還有名為“私人”、“役人”、“虞人”、“刑徒”、“苦役”等幾類人，大約都是在軍中服勞役者，以供將領與正軍驅使。
《貞觀玉鏡統》現存篇幅主要是對軍將官吏的賞功與罰罪部分，賞罰規定十分詳盡，軍中以十五個官階為區分等級。賞功的主要內容有：在戰斗中殺敵一人以上者都可得賞。殺的人多，賞賜也多。但如果殺了敵人，后又戰敗的，就不能獎賞；俘獲敵軍人、馬、甲胄、旗、鼓、金，總數在百件以上者，可得賞，俘獲越多，賞賜也越多，包括俘獲敵方的婦女、兒童。攻城戰斗中，先登上敵人城頭，破城者；我軍打敗仗時，能夠殿后抗敵，使全軍安全撤退者；對于虛報俘獲和殺敵數量者能夠揭發報告的人；“虞人”帶路有功者；將領打敗仗，但其護衛、隊人能挫敵軍鋒者；挫敵軍鋒、大敗敵人者。獎賞辦法是按在戰爭中得及失人、馬、甲胄、旗、鼓、金等，在功罪相抵之后，功超過罪，分等級獎賞，有的加官，有的賞給不同數量的金、銀碗，金、銀腰帶，衣服，鞍韉，茶絹等物，以及賞賜榮譽稱號。
罰罪的主要內容有：遇戰，不敢戰而逃者；在戰斗中打敗仗者；沒有按規定的時間、地點進軍、戰斗、會合者；戰爭中不互相援助者；有戰爭中棄失本部人、馬、甲胄、旗、鼓、金，數量超過一定限度者；虛報俘獲量、殺敵量和買賣首級者；察軍、司吏徇私舞弊或檢查不嚴，以致出現虛報者；反之，誣告者也要獲罪；在戰斗中，主將陣亡，或亡失旗、鼓、金時，該部的護衛、首領、押隊、親隨等都要受到嚴懲；戰斗中，察軍擅自離開主將，又對戰事不了解者。處罰的手段有：處死，終身監禁，罰作苦役，杖刑和刺字，奪兵權，減、免官職，罰馬等。
