齊國在諸侯中具有舉足輕重的力量，齊桓公姜小白曾成為公認(rèn)的霸主，盛極一時(shí)。到春秋后期，霸政局面近于尾聲，而且，姜氏之國亦大權(quán)旁落，漸為卿大夫田氏所控。
齊國的田氏原是陳國公子完的后裔。公子完在齊桓公時(shí)，因避陳之內(nèi)爭，奔齊國，姓田氏，任齊“工正”，即掌百工之官。昏庸的齊景公執(zhí)政時(shí)期，田桓子之子田乞，即田僖子，采取了一些爭取民心的有效措施。他用“以大斗出貸，以小斗收”，于是“齊之民歸之如流水”，田氏以厚施于民的方式，得到了齊民的支持，然后又開始以計(jì)謀翦滅齊國的大族。
齊悼公即位四年之后被弒，其子壬即位，是為齊簡公。“田成子與監(jiān)止俱為左右相，相簡公”。齊簡公對陳乞懷著極大的戒心，依靠監(jiān)止執(zhí)政，疏遠(yuǎn)田氏。公元前481年，田常又發(fā)動(dòng)武裝政變，把幾家強(qiáng)大的貴族如鮑氏、晏氏等全部消滅，并殺死了齊簡公，另立簡公之弟驁為國君（齊平公），政權(quán)完全控制在田氏手中。齊平公不敢有任何反抗，在位25年而卒。其子積立，是為齊宣公。田常的兒子田襄子、孫子田莊子相繼為齊宣公相。齊宣公在位51 年而卒。齊宣公死后，其子貸立，是為齊康公。到田常的曾孫田和時(shí)，于前391年廢掉齊康公，自立為國君，完成了田氏代姜氏之齊的過程。田氏乃自立為齊君，仍定國號(hào)為齊，史稱田太公和，公元前386年，齊太公與魏文侯會(huì)于濁澤（今河南臨潁縣西北）。這時(shí)，韓、趙、魏三家已經(jīng)分晉，并得到周天子的承認(rèn)。太公和乃求魏文侯向周天子說情，請承認(rèn)田和為諸侯國君，周天子許之。從此，田和正式成為諸侯國君。田氏貴族代替了姜姓貴族的統(tǒng)治，完成了田氏代齊的大業(yè)。齊國的江山從此改姓。 戰(zhàn)國時(shí)代的齊國往往被稱為“田齊”。
田氏代齊，是春秋末期大夫?qū)ＵZ權(quán)的一個(gè)成功事例。
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