中老年人突然出現眩暈，往往會先到神經科就診，其實，很多患者并非神經方面出現問題，而是良性陣發性位置性眩暈，也就是人們俗稱的耳石癥。研究表明，該病是引起中老年人眩暈發作的最常見病因，占到日常門診眩暈病人的20%～50%。由于一些神經科醫生對耳石癥認識不足，所以易被誤診為“椎基底動脈供血不足”或“頸椎病”。即使在耳鼻喉科，也容易被缺乏經驗的醫生誤診為“梅尼埃病”。臨床中，常有患者在多個醫院、多個科室奔波，花費大量醫療費也沒能獲得及時有效診治。

　　耳石是內耳一個非常微小的結構。人們的雙側內耳有調節身體平衡的器官，即耳石器。其內有感受重力變化的碳酸鈣鹽結晶，形似石頭，故稱為耳石。耳石貼在內耳，形成一層“石子路”一樣的結構。耳石雖然微小但功能卻很大，人們通過它來感受汽車的加減速以及電梯升降，如果沒有它，就沒有了速度感、平衡感以及空間感。如果因為種種原因，部分耳石從原來的位置上脫落，移位到了不該去的平衡結構內，就如同小孩玩的滾珠迷宮里的滾珠，隨著頭位變動，在迷宮內隨重力滾動，導致平衡失調，引起眩暈，這就是耳石癥。

　　引起耳石脫落的原因很多，如頭部外傷、動脈硬化、病毒感染或者年老局部結構退化等，也有很多患者找不到明確的發病原因。該病的主要表現就是特定頭部位置改變時誘發的、短暫的眩暈發作，患者可能在起臥、床上翻身、低頭彎腰、仰頭等動作時，突然出現數秒鐘到一分鐘的頭暈，嚴重時會出現惡心、嘔吐、心慌、虛汗等癥。當患者改變頭部位置，眩暈也可迅速消失，但重復特定頭部動作時，眩暈又會再次出現。有些患者只要平躺或往一側翻身，就會感覺天旋地轉，因此上床睡覺時總提心吊膽，非常小心緩慢地躺下，甚至不敢翻身或平臥，久而久之，會出現焦慮恐懼心理。

　　藥物并不能阻止耳石癥的眩暈發作，因此對于該病的治療，目前普遍采用手法復位治療。這種方法安全性高、費用低，且效果立竿見影。醫生會根據患者受累部位的不同，給予不同手法復位治療，即按照一定順序改變患者頭部位置，讓脫落的耳石重回原位。多數患者可一次性復位成功，因此一般門診治療即可，只有少數患者需要多次復位才能治愈。需要注意的是，雖然耳石癥手法復位看似簡單，但必須由經驗豐富的醫生操作，患者及家屬切不可自行復位，以免發生危險。有嚴重頸椎病、頸椎外傷、頸部動脈夾層、嚴重心腦血管疾病的患者及高齡老人更要謹慎治療，以免加重病情。

　　此外，耳石癥之所以稱為良性陣發性位置性眩暈，是因為即使不采取任何治療，絕大多數患者也可以自愈，只是時間會從一周到數月不等。因此，即使不具備治療條件的患者也不必過分擔心。

　　（作者為北京世紀壇醫院神經內科主治醫師）