每當梅花進入盛開期，“梅柳爭春”“紅梅傲雪”“梅花香自苦寒來”都會成為人們吟詠梅花的動人意象。然而，很多人不知道的是，在植物學分類上，蠟梅與梅花并非同一植物。蠟梅屬于蠟梅科，花色以黃色為主調；梅花屬于薔薇科，花色從白、粉紅至暗紅呈現一系列變化。

　　為凸顯其開花時序之早，人們吟詠梅花時常緊扣“臘”字。如：“當年臘月半，已覺梅花闌?！保ㄢ仔拧睹坊ā罚ⅰ懊啡锱D前破，梅花年后多?！保ǘ鸥Α督贰罚?、“臘后寒梅發，誰人在故山。”（溫庭筠《途中有懷》）、“越嶂遠分丁字水，臘梅遲見二年花。”（杜牧《正初奉酬歙州刺史邢群》）這些詩句中的“梅”和“臘梅”指的是冬季開花的梅花，但是否為我們現在所說的“蠟梅”還未可知。

　　唐代以前，未見“蠟梅”的用例，“蠟梅”之名應是北宋京洛一帶的人所起，經蘇東坡、黃庭堅的闡釋定名而流傳至今。蘇軾在《蠟梅一首贈趙景貺》一詩中寫道：“天工點酥作梅花，此有蠟梅禪老家。蜜蜂采花作黃蠟，取蠟為花亦其物?！秉S庭堅《戲詠蠟梅》詩自注：“京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出而不能晶明，類女功撚蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！蹦纤瓮跏蟮摹断灻贰穭t記載了蘇軾和黃庭堅（號山谷道人）的定名之功：“蝶采花成蠟，還將蠟染花。一經坡谷眼，名字壓群芳?！保ò矗骸捌鹿取奔刺K東坡和黃山谷）

　　宋代詩詞“蠟梅”的得名之由“蠟”成為一個常見意象被反復吟詠，如“剪蠟成梅天著意。黃色濃濃，對萼勻裝綴。”（王安中《蝶戀花·高奇是蠟梅》）、“氣韻楚江，顏色中央，數朵巧镕香蠟?！保ㄍ踉枴痘ㄐ膭印は灻贰罚┮虼?，“蠟梅”的用例占了絕對優勢，《全宋詞》中“蠟梅”出現50例，而“臘梅”僅8例。

　　但在宋代以后，“蠟梅”的用例遠不如“臘梅”普遍，如四大名著中《三國演義》《水滸傳》沒有“臘梅/蠟梅”的用例，《西游記》《紅樓夢》中只有“臘梅”。考察現代用例也是如此，如1946年至2017年2月的《人民日報》中，“臘梅”314例，“蠟梅”僅22例。

　　這種情況的出現，原因在于名物詞得名之由的凸顯程度。“臘梅”的“臘”得名于其開花時序，“臘”指寒冬臘月，臘梅和梅花都具有傲雪迎春的風骨，這種得名之由與人們對梅花古已有之的認知相符?！跋灻贰钡摹跋灐眱H從花的顏色上命名，雖經蘇軾、黃庭堅的闡釋定名，但在得名之由的相關聯想上終不及“臘梅”的“臘”豐富自然、根深蒂固。因此，第1至第4版《現代漢語詞典》僅收“臘梅”詞條而未收“蠟梅”詞條。

　　從科技名詞命名的角度看，“臘梅”在古代指稱兩種植物：一是蠟梅，得名于臘月開放；二是臘月開的平常梅花。而“蠟梅”專門為蠟梅這種植物命名，具有指稱的單一性。根據這一情況，《現代漢語詞典》從2005年出版的第5版起，增收了“蠟梅”并作為推薦詞形，釋義后附注“也作臘梅”，把“臘梅”詞條處理為非推薦詞形?！吨袊参镏尽泛湍壳巴ㄐ械摹掇o?！贰掇o源》《中國大百科全書》等均以“蠟梅”作為詞形立條。

　　《現代漢語詞典》修訂過程中“臘梅/蠟梅”詞形選用的變化，反映了在詞形選擇原則中通用性和理據性、語文性和術語性之間的取舍，各有其依據。

    （作者：杜翔 系中國社科院語言研究所副研究員）