文/廖保平
一個人吃不吃一種動物，有較為復雜的原因。有的是因為宗教信仰，如穆斯林就不吃豬肉；有的是因為身體排斥，如有的人吃蝦子會皮膚過敏；有的是出于環保，認為動物飼養、運輸、加工等環節會消耗大量能源和排放大量廢氣，做素食主義者，所有動物都不吃；有的是因為情感，比如愛狗的人拒吃狗肉，愛貓的人拒吃貓肉。
因為情感的原因不吃某種動物，肯定不是人類所普通存在，至少不是人類早期就有。人類在早期的叢林時代，并沒有主宰這個星球，所有其他動物皆向人類“俯首稱臣”，除了有毒傷身的動物不吃（甚至有毒的河豚也吃），人類為了生存下去，都會吃。而且，你不吃別的動物，別的動物吃你，人類與其他動物是你死我活的競爭進化關系，很難建立起某種親近的情感。
人類與某些動物建立起親近的情感，是從馴化動物開始的，人類為什么要馴化動物呢？人類學家派特? 辛普曼認為：在自然環境下，幾乎沒有動物會喂養其他動物的幼仔，因為食物總是有限的，你每喂其他動物的幼仔一口，你自己的幼仔就少吃一口。面對這一現實，養育其他動物的幼仔顯然難以理解，而人類之所以要這樣做，是因為人類要將他們經過千萬年觀察而熟知的動物，變成自己活的工具。不同的馴化動物為不同的工作提供了大量可再生的資源，例如追蹤獵物，消滅老鼠，保護族人與貨物，提供毛皮取暖，遠距離運輸，以及為人類的嬰兒提供奶制品等等。一旦完成馴化，動物便會根據各自的特性，為人類提供大量的便利，為人類的生存與繁衍帶來了巨大的利益。
然而，并不是所有的動物都可以馴化，有統計顯示，目前在地球上已知的148種哺乳動物里，被人類馴化的動物不超過15種。為什么有些動物可以馴化，而有些動物不可以馴化呢？美國學者賈雷德·戴蒙德在《槍炮、病菌與鋼鐵》一書中總結出幾個原則：吃得太好或太挑不行，長得太慢不行，不好意思在圈養中交配不行，性情兇險或易受驚不行，非群居或沒有優勢等級或生活范圍相排斥也不行。按照這幾點去套用會發現，狗、貓、馬、牛、豬等動物相對適合馴化，尤其是狗，上以幾點基本上都吻合。所以，學界基本上認為，狗是人類第一個馴化的動物，大約在3.2 萬年前狗被馴化了（也有約16000年前，或早在10萬年前的說法）。另有研究人員認為，在公元前8000年就已經馴化了貓，不過貓的馴化不如狗那么完全，只有在自己有需求時，貓才會變得溫順。準確地說，是貓馴化了自己，且能夠在與人溝通時占主導地位。
有些動物，比如馬戲團里的動物，可以被“訓練”，卻不能被馴化，“訓練”只對那一只動物一時管用，它的后代不經“訓練”就再次恢復本性，而馴化可以讓該物種世世代代具有符合人所需要的特性，它是一種基因性的，而不是臨時性的。馬戲演員可以將一只猴子訓練得跟人一樣會表演，也可以跟人很親近，但是，它生出個小猴子，就不會天生地具備與人親近、聽人使喚的本性。
在所有馴化的動物中，與人類生活范圍不相排斥，最能與人類近距離相處的，無疑問是狗和貓——上得山場，入得廳堂。人類最初馴化狗，是為了用于幫助人類獵取動物、看家守院，狗吃屎本身就相當于養了一個清潔工；同時狗肉本身也是很好的食材，繁殖能力又強。馴化貓則更可能是為了捕捉令人類頗感麻煩的老鼠的需要。在生存物資緊缺的時代，說不應該吃狗肉，這幾乎是不可能的事。不過，據說貓肉不好吃，所以，歷來吃狗要多過吃貓。
從經濟學上講，那個時候，狗對人的效用主要在物質、工具上，而非精神情感上，因為生存永遠是第一位的。到了后來，尤其是近代以來，一些人的物質生活富裕起來，生存無虞，對狗的情感上升為第一，狗就由工具、食材變成了寵物，寄寓著單純的情感需求，本來很賤的狗一下子金貴起來。而狗所具有的忠誠、“通人性”等特性，使它成為最能理解人類情感的動物。
一旦人與狗建立了深厚的感情，那就正象一句臺詞所言：“問世間情為何物，直教人生死相許”，情感的力量足以讓人做出不計代價的事來，非但自己不會吃狗肉，還會強烈地阻止他人吃狗肉，向狗祈福、向狗肉下跪謝罪、高速攔車救狗等。萬年之前，人類的祖先在馴化狗時，狗無非是征服的對象，利用的工具，恐怕做夢也不會想到，人類之間會為狗而互相詰難，發生一場場爭斗，更不知動物福利為何物。倘若沒有馴化，倘若不是吃飽了，人類也不會跟狗有這樣一曲親熱戲。
即便在現在，也不是每個人都會對某種動物有特殊的感情，也不是每個人都到了無須拿狗來當工具（哪怕賺錢的工具），只須拿狗當寵物的階段，你對一種動物有感情，不能要求別人對這種動物也有感情。倘若有人勸我別吃狗肉，我只好謙虛地對他說：對不起，我還沒有“進化”到你的階段。
