抹茶源于中國，興起于唐朝，鼎盛于宋朝。早在唐朝年間，人們就發明了蒸青散茶（碾茶），還審訂了評茶色香味的方法，并成為人們不可或缺的日常飲料。到了宋朝更發展為茶宴，當時最為有名的評茶專家、大文豪蔡襄在《茶錄》中評述斗茶方法：把團茶擊成小塊，再碾成細末，篩出茶末，取兩錢末放入燙好的茶盞，注入沸水，泛起湯花品嘗色、香、味，佳者為上。清朝茹敦和在越言釋中說，古者茶必有點，其硙茶（抹茶）為撮泡茶，必擇一二佳果點心，謂之點心，謂之點茶。這里所指的抹茶沖飲之道即為唐宋年間的中國茶道，由此可見，中國茶道（抹茶）已有一千多年的歷史了，比現今的烏龍茶道還早了幾百年。
中國自明代以來，開始流行沖泡飲茶，中國抹茶茶道遂告失傳，中國古代文明的結晶――茶磨也隨之絕跡，中國抹茶(Matcha)形成歷史斷代，成為中國茶人心中永遠的痛。相反，九世紀末隨遣唐使進入日本的中國抹茶(Matcha)，在日本卻得到了發揚光大。日本人將品茶與宗教哲學、社會道德、品行修養融為一體，將飲茶上升到“道”的高度，獨具特色的日本茶道現已成為日本的國粹，引為國賓之禮，譽為日本之最。
茶筅是古時烹茶時的一種調茶工具，茶筅是由一精細切割而成的竹塊制作而成。茶筅現代成為日本茶道中必備，用以調攪粉末茶，再沖入適量的涼水，然后快速地用茶筅攪拌起泡。茶筅雖小，使用時也有不少講究，必須十分當心。嚴格地說，茶筅是一次性消費品，不過崇尚節約的日本人在一般的茶道練習中，允許反復使用一個茶筅，只是舉行重大茶事活動時，則規定必須使用新茶筅，以“圣潔”來表示對茶事的重視、對茶人的尊敬，以及對“和、敬、清、寂”這一茶道精神的領會和體現。
普通茶雖然含有極高的營養成分、但是茶葉里真正溶于水的部分僅僅為35％，大量的不溶于水的有效成分都被人們當做茶渣扔掉。實驗證明，吃茶比之喝茶能夠汲取更多的營養，一碗抹茶里的營養成分超過30杯普通綠茶，所以日本茶道的老師們幾乎無一不長壽天年。變喝茶為吃茶不僅是一個飲食習慣的改革，同時也是適應快節奏現代化生活的需要。近年，日本的日中友好交流協會聯手上海宇治抹茶有限公司 大力推出“變喝茶為吃茶”的口號，積極向大眾提倡科學、經濟、簡便的飲茶方法。
當前快節奏的社會中，去用茶筅點茶喝的人已經很少了，抹茶更多的被用來制作各種精美的食品，綠色的抹茶食品成為餐桌上綠色的鮮花，受到人們的追捧和享用。
