摘自：《沐猿而冠-文化如何塑造人性》
配圖：英國畫家 喬治·鄧祿普·萊斯利
對(duì)文化而言，教育是它將自身裝載到新的個(gè)體頭腦中的過程，借助這一過程，文化不斷獲得新載體，從而在一代代個(gè)體生死交替的同時(shí)得以存續(xù)下去，并在比個(gè)體壽命長得多的時(shí)間內(nèi)保持連續(xù)性；在此意義上，教育就像磁帶翻錄機(jī)，讓音樂跨越個(gè)體磁帶而得以長存；當(dāng)然，文化系統(tǒng)龐大而復(fù)雜，每一個(gè)體所裝載的，只是其中一個(gè)堪以自成體系的子集。
而對(duì)于個(gè)人，教育則是習(xí)得一種語言和它所包含的知識(shí)，一套生活與社會(huì)技能，一組口味、偏好、價(jià)值觀和倫理規(guī)范的過程；簡言之，教育過程為個(gè)體安裝了一套文化系統(tǒng)，就像為電腦裸機(jī)安裝一套操作系統(tǒng)，從而將裸猿變成衣冠之猿，擁有在特定社會(huì)生存下去所需要的文化稟賦和社會(huì)能力，并具有一個(gè)完整而成熟的人格與意志。
在那些結(jié)構(gòu)簡單、文化樸陋的小型社會(huì)，教育和生長發(fā)育一樣自然而順利，一個(gè)人只要身心健全，并且不被隔離在日常社會(huì)生活之外，無須太多努力，便可順利習(xí)得和別人差不多的文化，而即便他格外努力，也學(xué)不到太多超出普通水平的東西。
這是因?yàn)椋覀兟阍巢⒉徽娴南耠娔X裸機(jī)那么空白，而是內(nèi)置了各種高度特化而有效率的學(xué)習(xí)機(jī)制，對(duì)生活所需的學(xué)習(xí)任務(wù)有著本能的饑渴和領(lǐng)悟力，因?yàn)槿祟愇锓N已在類似條件下進(jìn)化了數(shù)十萬年，已經(jīng)獲得了針對(duì)這些學(xué)習(xí)任務(wù)的適應(yīng)器，它們就像一個(gè)有待填充的知識(shí)框架，引導(dǎo)我們按某個(gè)時(shí)間表自發(fā)的學(xué)習(xí)。
最刻板的一種學(xué)習(xí)機(jī)制被動(dòng)物行為學(xué)家稱為“銘刻（imprint）”，它們隨個(gè)人成長過程而自動(dòng)展開，有點(diǎn)像電腦首次啟動(dòng)時(shí)的參數(shù)配置過程；有些候鳥會(huì)在首次隨長輩作夜間飛行時(shí)，記下當(dāng)時(shí)的星圖，此后一生便可用此星圖為季節(jié)性遷徙作導(dǎo)航；很可能借助類似機(jī)制，我們?cè)谟啄陼r(shí)便學(xué)會(huì)了哪些東西可以吃，而哪些是有毒的、危險(xiǎn)的。
當(dāng)然并非所有學(xué)習(xí)都這么刻板，但許多學(xué)習(xí)過程背后或許都有著類似的機(jī)制，即，我們本能地尋求某些知識(shí)，并懂得從何種情境中提取它們，也知道如何運(yùn)用這些知識(shí)；最令人驚嘆的是語言之習(xí)得，盡管語言非常復(fù)雜且變幻多端，其難度在成年人學(xué)習(xí)第二語言時(shí)都能體會(huì)，但只要在學(xué)習(xí)窗口期被適當(dāng)暴露于母語環(huán)境中，每健康孩子都能輕易學(xué)會(huì)。
然而，自從人類過上定居生活，組織起更大型社會(huì)，有了更精細(xì)的分工與合作，發(fā)展了需要各種專門知識(shí)和技能的農(nóng)業(yè)、商業(yè)和制造業(yè)，進(jìn)而創(chuàng)造出極為繁復(fù)龐雜的文化，這種自發(fā)的學(xué)習(xí)方式就無法滿足所有需要了；許多技能和職業(yè)需要長時(shí)間的專門學(xué)習(xí)，并得到專家的傳授和指點(diǎn)，往往還要在特定的教學(xué)設(shè)施和課業(yè)程序之中進(jìn)行，這就要求教育必須成為一項(xiàng)專門事業(yè)。
文字的發(fā)明帶來了新情況，越來越多知識(shí)被以文字記錄和傳播，長距離通訊交流也須以文字為媒介，大跨度貿(mào)易和行政更須借各種票據(jù)和文件才可能展開，同時(shí)文字也大大提升了知識(shí)的可積累性，前所未有的巨量知識(shí)被創(chuàng)造出來，并支撐起越來越復(fù)雜的技術(shù)和組織，簡言之，整個(gè)文化系統(tǒng)中越來越大的部分，賴文字為介質(zhì)而得以存在、散布和傳承。
這就對(duì)基礎(chǔ)教育提出了要求，掌握基本讀寫和算術(shù)技能，成了進(jìn)一步學(xué)習(xí)其他知識(shí)和技能、從事某些職業(yè)的前提，因而成為個(gè)人贏得社會(huì)成功的一條重要途徑；結(jié)果，在分工精細(xì)、文明發(fā)達(dá)的社會(huì)，接受基礎(chǔ)教育的機(jī)會(huì)和成效，日益成為影響個(gè)人前途的重要因素。
文明時(shí)代的學(xué)習(xí)和教育向人類提出了巨大挑戰(zhàn)，定居生活和精細(xì)分工的歷史并不長，文字和算術(shù)的發(fā)明則更晚，我們或許還沒有發(fā)展出有足夠針對(duì)性的適應(yīng)器，來幫助我們像學(xué)習(xí)語言那么容易學(xué)會(huì)它們；事實(shí)上，在讀寫、數(shù)學(xué)、邏輯和抽象理論的學(xué)習(xí)上，面臨的障礙要大得多，許多人在經(jīng)歷了十幾年全日制教育之后，仍然不善于讀寫和計(jì)算。
更糟糕的是，不少證據(jù)顯示，我們的心智結(jié)構(gòu)與某些學(xué)習(xí)任務(wù)恰恰是相抵觸的，在因果關(guān)系推斷上，在邏輯、概率和統(tǒng)計(jì)學(xué)問題上，在遠(yuǎn)離日常尺度的系統(tǒng)級(jí)問題上，我們的直覺往往是錯(cuò)多對(duì)少，錯(cuò)得很遠(yuǎn)且屢錯(cuò)不改，簡直冥頑不化；這提示了，教育本身是一門需要研究和習(xí)得的技能，教育者需要找到一些方法，幫助人類學(xué)會(huì)他們?cè)静簧朴趯W(xué)習(xí)的東西。
教育讓個(gè)人習(xí)得技能，從而在追求利益與成就時(shí)擁有優(yōu)勢(shì)，但這只是一方面，教育之于個(gè)人更深刻的影響是，它會(huì)改變他們對(duì)“什么是自己的利益，如何才算成功”的認(rèn)識(shí)，通過教育，文化將風(fēng)情時(shí)尚變成個(gè)人偏好，將習(xí)俗變成個(gè)人習(xí)慣，將傳統(tǒng)變成個(gè)人價(jià)值觀，將倫理規(guī)范變成個(gè)人道德情感。
偏好并非都天生就有，許多情趣愛好需要養(yǎng)成，并以習(xí)得某些體驗(yàn)?zāi)芰榍疤幔?span style="COLOR: rgb(0,112,192)">味覺不經(jīng)過各種食物的刺激和訓(xùn)練，就品味不出美酒佳肴的細(xì)微妙處；不會(huì)閱讀，就感受不到小說的精彩；不了解有關(guān)典故，就體會(huì)不到許多幽默感；不熟悉歷史，就難以被某些故事中的波瀾、滄桑、沉重、悲壯所打動(dòng)；缺乏道德情感，也就欣賞不了自由精神或俠風(fēng)義骨。
離開這種種體驗(yàn)，生活將變得蒼白乏味，人格不再那么豐厚飽滿，生命因而也將不再那么有意義。物理上，人類同處一個(gè)世界，然而對(duì)個(gè)人有意義的，是頭腦中那個(gè)觀念世界（即波普所謂第二世界），而這個(gè)世界的規(guī)模、歷史和豐富程度，取決于每個(gè)人的認(rèn)識(shí)能力；一片雜草，對(duì)普通人只是雜草，在植物學(xué)家眼里，卻是個(gè)極為豐富精彩的生態(tài)系統(tǒng)。
在文盲眼里，任何書籍不過是另一塊紙磚，文字世界中的任何東西對(duì)他都不存在，歷史只是迷霧深處隱約可見的一小片朦朧，或是來自戲曲評(píng)話中若干片段缺乏縱深的凌亂雜綴；傳統(tǒng)鄉(xiāng)村的多數(shù)居民，一輩子活動(dòng)范圍不過幾十里，外加上一圈模糊不清的陌生地帶，偶爾傳來些遙遠(yuǎn)消息，便是他們的全部世界了。
正是教育延展了我們的感官，賦予我們文明時(shí)代才有的那些認(rèn)知能力，從而在時(shí)間、空間、豐富性和結(jié)構(gòu)層次等維度上拓展了我們所體驗(yàn)到的世界；讓我們能夠神游于古代社會(huì)，領(lǐng)略異國風(fēng)情，欣賞蜂巢蟻穴中的精彩生活，贊嘆細(xì)胞結(jié)構(gòu)之巧妙。
更重要的是，它擴(kuò)展了我們的選擇空間和自由意志，讓我們意識(shí)到原來生活還有這么多可能性，因?yàn)槿魏芜x項(xiàng)只有被認(rèn)識(shí)才有意義，對(duì)于文盲，一家大書店并不比一堆復(fù)印紙?zhí)峁└噙x項(xiàng)，同樣，對(duì)于那些被蒙昧牢牢禁錮在其生活軌道之中的人，世上種種他從未聽聞也不能理解的藝術(shù)、娛樂、學(xué)問、生活方式、居住地、社會(huì)制度，都根本不是他的選項(xiàng)。
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