以黑色為基底，用純金色勾勒，點綴少量色彩或象征性的暈染出人物和景物的主要結構及明暗，意趣神秘而深沉，這就是藏傳佛教藝術中與彩繪唐卡一脈相承，而又自成一體的繪畫形式——黑唐卡，藏語稱“那唐”。
藏民族對黑色的偏愛，源自于從古老的原始宗教基礎上發展形成的苯教信仰。苯教俗稱“黑教”，因苯教徒喜蓄長發、身著黑衣而名。從其教義法則探測，這種尚黑的習俗淵源十分久遠，在苯教創世學說中的黑白二元論觀念及所象征的深奧哲理中都得到體現。其后藏傳佛教密宗在藏地盛行，吸收了大量本土原始宗教、苯教的教義內容，與之相適應的各種藏傳佛教藝術形式便應運而生。黑色本身具有兇惡、暴烈、威嚴、黑暗、神秘等視覺審美特質和色彩象征內涵。因此，黑唐卡極其適合表現密宗神靈變幻莫測的意境，以黑色為基底就成了黑唐卡在表現形式上的定性。
黑唐卡藝術還把對金色的運用發展到了極致。藏民族對金色的熱愛，源自于對佛教宇宙三界學說中天界太陽神的崇拜，是對大自然光明的追求，象征著對世間萬物生命之源的向往，同時金色也代表著珍寶和財富。因而金色在藏傳佛教中被視為對神佛崇敬的最神圣的供養方式，并在長期的藝術實踐中創造出了諸多使用金色的技法，如唐卡中常用的勾金、涂金、磨金、刻金、染金等。
在藏傳佛教藝術中，對壁畫、唐卡中主尊神佛身色的描繪必須依據《佛像造像量度經》等“三經一疏”經典的規定，以表不同的宗教象征內涵。如釋迦牟尼的身色為肉紅色、阿閃佛為暗青色、寶生佛為金色、大悲觀音為白色等。而黑唐卡的著色方法堪稱畫壇一絕，在遵從造像量度經的原則下，創造出了以線為主，點染華彩部分的繪制技法，意到而筆止。這種手法更強化突出了藏傳佛教中神靈造型的威猛、強悍、莊嚴和神秘。如黑唐卡中的火焰著色法，僅在火苗末稍處稍加暈染，烈焰舞動之神韻便躍然畫上，遠勝于通體著紅的敷色方法。同時，這種惜色如金，畫面保留很多黑底的表現手法，與中國山水畫中以白計墨、以虛代實的表現手法如出一轍，更強化了黑唐卡深沉、空靈、玄秘的宗教意蘊。
黑唐卡最善于表現的是藏傳佛教密宗神靈動態夸張、表情激憤，神態威猛的忿怒身。他們多是由佛、菩薩變化而來保護佛教不受外敵侵犯，或是針對妨礙修法被稱為“無明”的不正之見和邪魔惡念的威懾和警示。這些神靈的形象具有原始粗樸、威猛雄強、神秘深沉等諸多特點，從而能以強大的威懾力達到弘傳教義、護持佛法、維系神權之目的。因此，黑唐卡成為藏傳佛教藝術中偶像崇拜必不可少的莊嚴法器。
黑唐卡藝術在藏傳佛教密宗文化的教理儀軌內涵下產生，是藏傳佛教文化思想的大智創造，凝聚著無數代高僧大德、民間藝匠的智慧。這種別具一格的藝術表現形式以其濃烈的地域特色、神秘的宗教意蘊、質樸的民族情愫和深刻的人文精神，廣泛流播于藏傳佛教文化圈內，黑唐卡也成為高僧大德、學士名流供養珍藏的極品。
