編譯 | 玲瓏
有這樣一種精致小物，它常常會給女性身體帶來巨大傷害，但在過去，每一個時髦女人都對它欲罷不能，即便到了現在，也不乏有人去嘗試。對，這就是緊身胸衣，時而退出流行，時而復出舞臺，又登上華麗麗的雜志頁面。
從腰帶到緊身胸衣
緊身胸衣被認為是流傳至今的最古老的衣物款式之一。 但緊身胸衣并不是靈機一動的成果。大概在一千年前人們開始系一種被稱為“爺爺”的寬厚的具有束緊功能的腰帶。這種腰帶在克里特島非常流行，它同時幫助男人和女人凸顯腰線。此外，這種腰帶還能在男人們進行一項極限娛樂項目——跳公牛角時起到保護作用。不過當然，此后穿戴緊身胸衣的情形其實也并不比這種情況危險更小。
為了理想的身形
稍晚一些，在大約公元8世紀的時候,歐洲出現了一種繃帶——也是一種非常寬的腰帶, 這種腰帶如今只有女人才會系。這種腰帶會托起胸部并收緊腰身。在過去的幾個世紀里人們的審美理念也發生了轉變。到了15世紀，最流行的身材是“沙漏形”——女性應該擁有豐滿的胸部，纖細的腰身以及粗壯的大腿。這時這種有束腹效果的腰帶就派上了用場。但有些女士把它們系得太緊了，以至于已經影響到了血液循環。她們有時真的會昏厥過去, 卻絕不會令任何人感到吃驚。
最初的緊身胸衣：衣服還是刑具?
幾乎是同一時期，在勃良艮地區出現了第一批真正意義上的緊身胸衣。誠然, 那時的緊身胸衣與其說是一種充滿魅力的衣物，不如說是一種折磨人的刑具。在緊身胸衣中撐入一種金屬或木制薄片，壓緊女性的身體。在文藝復興時期的歐洲出現了一種帶小孔的鐵胸衣。這種胸衣的效果，當然，是令人印象深刻的: 腰可以被收緊到25厘米！但同時昏厥變成了常事, 此外，長期穿戴這種緊身胸衣使得內部器官變形, 由此導致的早夭例子并不在少數。
從滾圓到清教徒式的扁平
清教徒的風尚逐漸取代了舊大陸關于身材的定義,女性之美的標準當然也隨之改變。根據新的規矩, 女性的身材應該盡可能扁平。在這種情況下老朋友緊身胸衣又來救場，這一次它幫助女性遮掩自己的圓潤。
16世紀在意大利十分流行從小就穿戴一種鉛板制成的緊身胸衣, 這種胸衣會擠壓胸腔，不讓女性的乳房正常發育。當然，這帶來了一些問題。有嬰兒的家庭常常需要雇請乳母, 因為這些孩子的生母們為了保持美麗甚至無法哺乳。
細腰之最
17世紀出現了第一批由鯨骨、貝類制成的緊身胸衣。時尚圈收入了一條極其殘酷的標準: 完美女人的腰圍是40cm(約合1.2尺)！而凱瑟琳·美蒂奇(據時間推測應該并非那位著名的法國皇后，而是其后的另一位美蒂奇夫人),幾乎是不假思索地又將這一標準降低至33厘米!在20世紀以纖腰聞名的是法國女演員波琳·伯萊爾（Polaire）。但是保持最細腰身吉尼斯世界紀錄的女人還不是她，而是另一位名叫埃塞爾·格蘭杰（Ethel Granger）的英國女士，于1982年去世。這是因為她的丈夫十分憎惡上世紀20年代所主導的那種絲毫沒有約束的身材。正是為了自己的愛人，埃塞爾開始拼命減肥并穿戴起了緊身胸衣。10年之后，她的腰竟真瘦到了33厘米。
美還是丑？
19世紀開始第一次提到緊身胸衣的危害。穿戴這樣的衣服事實上是在彎曲脊柱, 這會導致進食問題以及頻繁的昏厥，有時甚至會令人早夭。但是穿著緊身胸衣的傳統在人們的觀念里如此根深蒂固，以至于在外不這么做將被認為是極不成體統的。
19世紀末女性擴大了自己的活動范圍，胸衣有時候就成了麻煩，例如，如果緊緊束縛著腰部的話就不適合去騎車游玩。
正是在那時，另一著名女性小物——胸罩被發明出來了。而到了20世紀初期出現了第一批不需要穿著緊身胸衣的禮服設計。
只有女士才穿緊身胸衣？
有趣的是，盡管緊身胸衣被認為是純粹的女性的著裝，但有些時候男士也會進行這樣的嘗試。Mr. Pearl——聞名于世的緊身胸衣生產商，就是一個生動的例子。按照他自己的話來說, 他一天24小時都會穿著緊身胸衣，只有在洗澡時才會把它松開來。 Pearl 說, 開始穿緊身胸衣的念頭是時常背痛的奶奶給他的。她會穿戴一種特殊的治療用胸衣, 在幫奶奶系胸衣帶子的時候, 男孩兒驚奇地觀察到她的姿態變得何等優雅— 穿著胸衣根本就沒法駝背！
在他的客戶中值得提到的有蒂塔·萬提斯, 另一位著名的緊身胸衣愛好者。
在今天看來 ,緊身胸衣當然更多帶有一種情色意味或者常會出現在婚禮或化裝舞會上。但無論如何，它依然屹立在流行的舞臺上。
