【文/觀察者網 谷智軒】
全球估值最高的人工智能（AI）芯片獨角獸誕生，摘取這一頭銜的仍是一家中國公司。
2月27日，AI芯片初創企業地平線（Horizon Robotics）對觀察者網透露，其獲得6億美元（約合40億人民幣）左右的B輪融資，估值達30億美元（約合200億人民幣）。
去年6月，另一家中企寒武紀（Cambricon Technologies）完成數億美元B輪融資，投后整體估值為25億美元（約合167億人民幣），彼時成為全球AI芯片創業公司的“領頭羊”。
如此看來，地平線已超越寒武紀，成為AI芯片領域“最值錢”的獨角獸企業。
需要提及的是，本輪融資的領投方中，世界第三大半導體供應商韓國SK海力士（SK Hynix）赫然在列，而該領域的“老大”英特爾（Intel）早在2017年就領投地平線的A+輪融資。這意味著，全球前三的半導體巨頭中，有兩家已成為地平線的重要股東。
地平線的“征程1.0處理器” 圖自地平線網站
地平線方面對觀察者網表示，B輪融資由SK中國、SK海力士以及數家中國一線汽車集團（與旗下基金）聯合領投。
參與的其他機構與戰略合作伙伴包括：中國泛海控股集團旗下泛海投資、民銀資本、中信里昂旗下CSOBOR基金和海松資本等。同時，本輪融資還獲得了包括晨興資本、高瓴資本、云暉資本和線性資本等現有股東加持。
這也是繼2017年下半年獲得由英特爾領投的超過1億美元的A+輪融資之后，成立僅三年多的地平線再次獲得重量級投資。
該公司還稱，本次國內數家一線汽車集團給予地平線的上億美元投資，也成為中國車企目前在AI領域最大規模的投資。
地平線創始人、CEO余凱當天表示，“本次融資引入的重要戰略伙伴和資源將進一步加速地平線的研發和商業化步伐，打造On the Horizon的生態型商業模式，做OEM，Tier1供應商，集成商和行業解決方案商背后的賦能者，積極參與自動駕駛、智慧城市、智慧零售、智能機器人等重要領域的偉大進程。”
“地平線在全球范圍內有著卓越的技術產品實力與頂尖的人才陣容。尤其是在AI處理器以及自動駕駛領域的杰出產品與方案令人印象深刻。” SK中國總裁吳作義指出，“相信此輪資本層面的戰略合作能激發更多創新，推動雙方的產業格局的互補與優化，為全球自動駕駛與通信產業帶來新驚喜。”
余凱曾供職于百度，領導該公司深度學習研究院（IDL），并在2013年發起了百度自動駕駛項目，是中國業界第一個自動駕駛項目。2015年5月，他從百度離職，同年7月，地平線正式成立。
在獲得最新一輪融資前，地平線也曬出了一份“成績單”。
2017年，地平線大規模流片（試生產）并發布了中國首款邊緣AI處理器——專注于智能駕駛的地平線“征程”系列處理器與專注于AIoT（人工智能物聯網）邊緣計算的地平線“旭日”系列處理器。
2018年，該公司依托其獨特的軟硬結合AI處理器技術，相繼發布了Matrix自動駕駛計算平臺與和地平線XForce邊緣AI計算平臺。
目前，Matrix自動駕駛計算平臺已向世界頂級L4自動駕駛廠商大規模供貨，成功開創了中國自動駕駛芯片類產品商業化落地及開拓全球市場之先河。2018年底，該公司推出依托Matrix計算平臺的Navnet眾包高精地圖采集與定位方案等軟硬一體解決方案，并已開始逐步落地。
在智能駕駛領域，地平線的合作伙伴包括奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽、廣汽等。
另據路透社報道，地平線和奧迪合作開發的軟硬件，幫助后者獲得了在中國無錫公路上測試自動駕駛的執照。
地平線智能駕駛演示視頻截圖
觀察者網同時注意到，盡管地平線已經獲得眾多資本的青睞，但在AI芯片領域，中企尚待追趕行業巨頭。
市場研究機構Compass Intelligence對全球100多家芯片公司進行了評估，最終的AI芯片公司排名有24家企業入圍，前3強為英偉達（Nvidia）、英特爾和IBM。華為是排名最高的中國公司，位列第12名。
地平線也躋身這份榜單，排名第24名，上文提到的寒武紀則領先其1位。
其他入圍的中國企業還包括聯發科（MediaTek）、Imagination、瑞芯微（Rockchip）、芯原（Verisilcon），分列第14、15、20、21名。
圖自Compass Intelligence
