如今西湖龍井茶，可說是國飲之首，天下聞名。但其早先何時顯名于世？卻是一個值得探討的歷史話題。從文獻記載的情況可知，杭州西湖產茶，始于中唐以后。但經歷北宋、南宋、元朝到明朝前期，卻從未見到有直接記載“龍井茶”的材料。這并不是說宋、元時期龍井無茶，只能說那時候龍井的地產茶并不出名，所以，也未能引起人們的重視。我以為，最早向世人隆重推出西湖“龍井茶”的，是明代嘉靖年間的田汝成。他在所著《西湖游覽志》卷四中，有如下一段話：
老龍井有水一泓，寒碧異常，泯泯叢薄間。幽僻清奧，杳出塵寰，岫壑縈回，西湖已不可復睹矣。其地產茶，為兩山絕品。郡志稱寶云、香林、白云諸茶，乃在靈竺、葛嶺之間，未若龍井之清馥雋永也。再上為天門，可通靈竺，徑術崎巘，草樹蓊郁，人煙曠絕，幽悄不禁。
田汝成在這里先寫老龍井的水和幽僻的環境，然后贊揚龍井所產茶葉是“兩山絕品”。所謂“郡志”，指的是《咸淳臨安志》，其中載有寶云、香林、白云諸茶。我們知道，元代，杭州未修過府志，而明代曾五修《杭州府志》，只是洪武、永樂、正統三志早佚，田汝成之前只有一部《成化杭州府志》，就算它記杭州茶，抄的一定是《咸淳臨安志》。所以我認為田汝成實是推崇和推廣“龍井茶”的第一功臣。可惜的是，他當時高度評價龍井茶為“兩山絕品”，卻仍然沒有引起人的重視，到清代乾隆前期都是如此。
這樣說是有根據的。清乾隆十六年（1751），高宗弘歷第一次南巡杭州，浙江和杭州的地方官安排他到天竺觀看茶農炒茶。乾隆皇帝看得興致勃勃，便作《觀采茶作歌》詩一首，記其事，講觀感：
火前嫩，火后老，惟有騎火品最好。
西湖龍井舊擅名，適來試一觀其道。
村男接踵下層椒，傾筐柔舌還鷹爪。
地爐文火續續添，乾釜柔風旋旋炒。
慢炒細焙有次第，辛苦功夫殊不少。
王隸酪奴惜不知，陸羽茶經太精討。
我雖貢茗未求佳，防微猶恐開奇巧。
防微猶恐開奇巧，采茶朅覽民艱曉。
盡管詩中有“西湖龍井舊擅名”的句子，但“皇上”本人并未到龍井，所以描述的炒茶情形并非本山實情。
乾隆二十二年（1757），乾隆帝第二次到杭州，這回他又去看了炒茶，但從他寫的紀實詩來看，這次前往西湖茶鄉時心情非常不好。為啥呢？估計是他發現上次來杭州天竺看炒茶，一路都是地方官員事先安排好的。皇帝駕臨，做“預案”、定“踩點”、排“人頭”，那是做官的一貫做法，也沒啥好大驚小怪。但偏偏乾隆帝不樂意，他認為看不到真情實況，看到的都是預先安排好的“作秀”，都是假的。于是，這次觀看炒茶的地點，乾隆帝自己定了“目標”：云棲。去看了之后，按照他自己的習慣是要做“功課”的，就是把看到、聽到、想到的用詩記下來：
前日采茶我不喜，率緣供覽官經理。
今日采茶我愛觀，吳民生計勤自然。
云棲取近跋山路，都非吏備清蹕處。
無事回避出采茶，相將男女實勞劬。
嫩莢新芽細拔挑，趁忙谷雨臨明朝。
雨前價貴雨后賤，民艱觸目陳鳴鑣。
由來貴誠不貴偽，嗟哉老幼赴時意。
敝衣糲食曾不敷，龍團鳳餅真無味。
按照自己的意愿看到了杭州當地茶農真實的勞作情況，乾隆帝感到很高興，想想像自己這樣親民，又這樣體貼民艱的皇帝好像也不多啊。不過，他高興歸高興，這回到的是云棲，仍然沒有到龍井去。
愛新覺羅·弘歷像
這時候，有一個人“發急”了。“龍井茶”這樣被“冷落”，使得當時身為舉人、揀選知縣的浙江桐鄉人汪孟坐立不安。“龍井茶”這么優秀，前朝田汝成這么隆重推薦，卻沒人當它一回事，這么下去情何以堪！推介“龍井茶”從田汝成開始后，一直乏人“接棒”，到現在似乎終于等來了“接力”的，而且還是皇帝本人親自出馬，但跑了兩圈，都“跑偏”了。這需要有人正確引導啊！于是，他特地編了一部題為《龍井見聞錄》的書，呈請皇帝“御覽”。書前“恭錄御制詩二首”，也就是上文提到過的兩首觀炒茶詩，擺出樣子給乾隆帝看，要讓他一翻開書就歡喜。然后么，就拐彎抹角地請乾隆帝去看看龍井。
在《龍井見聞錄》卷五“物產”一門中，汪孟隆重推出了“龍井茶”，所引用的材料，有田汝成的《西湖游覽志》，還有《浙江通志》《康熙錢塘縣志》等地方文獻中稱贊西湖“龍井茶”的文字。
《西湖游覽志》（明嘉靖初刻初印本）首次隆重推介“龍井茶”
現在沒有證據表明乾隆帝是否讀過汪舉人的這部“進呈御覽”的《龍井見聞錄》，但事實是這場“龍井茶”的吆喝“接力賽”從此以后跑上了正軌：乾隆帝從第三次南巡到杭州起，直到第六次來西湖，都去了龍井，喝了“龍井茶”，寫了“龍井茶”詩，品題了“龍井八景”。
乾隆二十七年（1762）乾隆帝初到龍井，“回家作業”寫有《坐龍井上烹茶偶成》詩：
龍井新茶龍井泉，一家風味稱烹煎。
寸芽出自爛石上，時節焙成谷雨前。
何必鳳團夸御茗，聊因雀舌潤心蓮。
呼之欲出辯才在，笑我依然文字禪。
此詩一出，西湖“龍井茶”名聲大噪，連皇上都給它寫“廣告詩”了！這當然非同小可了。所以說，在推廣“龍井茶”的這場明清“接力賽”中，汪孟應該是起到重要作用的。
乾隆帝如此喜歡“龍井茶”，一再吟詩歌詠。“龍井茶”還成了指定貢品，于是身價百倍。這些對“龍井茶”而言，應是實至名歸。甚至因了乾隆帝喜愛“龍井茶”，還改變了這種茶的制作時令。據徐珂《清稗類鈔·飲食類》中的《高宗飲龍井新茶》一文稱：“杭州龍井新茶，初以采自谷雨前者為貴，后則于清明節前采者入貢，為頭綱。”為了制作貢茶，西湖“龍井茶”的采制時間提前了一個節氣，“明前”“雨前”的叫法就是這么來的，一直流傳至今。徐珂說，有時候乾隆帝還用“龍井茶”擺專門的“茶宴”，請大臣品嘗，并作為賞賜之物：“頒賜時，人得少許，細僅如芒。瀹之，微有香，而未能辨其味也。高宗命制三清茶，以梅花、佛手、松子瀹茶，有詩紀之。茶宴日即賜此茶，茶碗亦摹御制詩于上。宴畢，諸臣懷之以歸。”這些，都非常直接地替“龍井茶”做了“活廣告”。
乾隆帝題寫的龍井詩碑
乾隆帝到過龍井品嘗“龍井茶”后，杭州老百姓當然也不會放過這么好的宣傳“龍井茶”的機會，于是當地就衍生出不少故事來，最有名的就是“十八棵御茶”的傳說。說的是乾隆帝一次在龍井獅峰山下和茶農一起采茶，剛采了一把，京城來報說太后生病，他便急急回京。太后見了乾隆帝，聞到一股清香，便四下詢問。乾隆帝左右尋找，無意中摸到口袋中的那把茶葉，經過幾天的壓揉，已變干扁。太后聞茶味香，便讓宮女烹煮，飲后神清氣爽，不禁高興地說：“杭州龍井的茶葉，真是靈丹妙藥！”乾隆皇帝一高興，就將他采過的那十八棵茶樹封為御茶，每年專門進貢太后。至今，杭州龍井村胡公廟前還有“十八棵御茶”，各地旅游者游覽至此，多半都會前往一訪，拍照留念。
乾隆帝對西湖“龍井茶”的貢獻，可謂大矣！
圖片來源書籍
文章來源《杭州茶趣》
作者系杭州文史研究會顧問、
浙江省社會科學院研究員
