植物葉片除了含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜等色素外，還有一種叫花青素的特殊色素，它是一種“變色龍”，它在酸性液中呈紅色。隨著季節更替，氣溫、日照相應增減，葉片中的主要色素成份也發生變化。
到了秋天，氣溫降低，光照減少，對花青素的形成有利，楓樹等紅葉樹種的葉片細胞液此時呈酸性，整個葉片便呈現紅色。所以說，是秋天的氣象條件染紅了它。
——氣候條件有助于花青素的形成，：當氣溫迅速下降到一定程度，而且夜間的溫度比白天下降很多時，樹葉還沒有凋落，而葉綠素已大部被破壞，同時晝夜溫差的增大，也有助于花青素的形成，因此葉子很快變紅。如果氣溫下降很慢，而且晝夜溫差不大，葉綠素還沒有被破壞而樹已經枯萎，那就變不成美麗的紅葉了
