《白毛女》中，惡霸黃世仁搶走了喜兒，楊白勞悲憤交加，喝下一碗鹽鹵，就是腌咸菜用的鹽水，便一命歸西。這是因為高濃度的鹽液造成胃腸黏膜損傷，導致急性糜爛出血，組織脫水，而血液循環猛增，結果發生急性心力衰竭，豈有不致命之理。
如今太平盛世，楊白勞的悲劇不會重演了。可現代人在滿足口腹的同時，是不是也注意到鹽對健康的危害了呢？
吃了過咸的食物，血中鹽分增加。人體內的一種化學感受器就會興奮起來，直接的表現便是口干。口干了就要喝水。水進入腸胃，吸收入血，稀釋過多的鹽分，以達成人體內環境的穩定。
一般人體血液總量為4000毫升，如果一個人吃太多的鹽，血液內的鹽分就會提高，為了平衡鹽的比例，人體組織里的水分就會滲進血液，4000毫升的血很 可能會變成4300毫升—4600毫升，血液過多就會加重心臟負擔，并增加對血管壁的沖擊，從而慢慢導致高血壓。鹽攝入過多，還會使腎臟分泌的腎素增加。 此物可激活體內的血管緊張素。顧名思義，這一化學成分能讓血管緊張起來，引起收縮，血壓豈有不高之理。
所以腎臟病、腎功能不好的人不能多吃鹽，不然水腫難以消退。同樣，肝硬化腹水、心力衰竭、高血壓患者，也不能多吃鹽。
我國高血壓發病率甚高，控制率很低，鹽攝入過多可怕是主要原因。中國飲食講究口味，飲食一般不會缺鹽。江蘇啟東地方有民諺：三天不吃鹽基湯，腳下水汪 汪。“鹽基”是當地居民對咸菜的一種叫法，水汪汪特指腳下無力。其實不僅是啟東，中國人對咸菜、泡菜、蘿卜干、榨菜之類頗有偏好。很多人出差、旅行，無論 是去國外還是在國內，都會帶上幾包合口味的榨菜。在中國南方，每人每天吃鹽的總數已超過了10克—12克，遠遠超出人體可以承受的標準。美國現在人均每天 的食鹽量僅為3.2克—4.5克，盡管如此，美國還在推行減鹽運動，希望把人均每天吃鹽的總量降到2.3克。
此外，中國人的胃病發生率 極高，和胃黏膜的防護因素減弱，也有關系。胃的黏膜會分泌一層黏液，涂在黏膜上成為一個絕好的保護膜。我們吃的食物過咸，這個保護膜便會受損，使胃黏膜暴 露在酸甜苦辣咸的刺激之下，甚至致癌因子也會長驅直入。胃癌在鹽消耗量高的地區高發，大概也是這個道理。
吃得咸影響健康，但鹽又是人體必需的食品之一，每天該吃多少才符合健康的要求呢？《中國居民膳食指南(2007)》指出，每人每天攝入鹽為6克，一個三口之家一天18克，一個月差不多是500克。要注意的是，醬油里、咸菜里、咸鴨蛋里，也都有鹽，吃的時候要注意。▲
