三皇五帝時(shí)代，雖然在歷史的長(zhǎng)河中顯得有些撲朔迷離，但是作為人類社會(huì)由部落，或者說(shuō)部落聯(lián)盟向國(guó)家轉(zhuǎn)變期的一個(gè)時(shí)代，一直為后人所津津樂(lè)道。包括司馬遷做《史記》時(shí)，即便三皇事跡難考，但五帝還是給做了本紀(jì)，而且位列本紀(jì)之首。
一直以來(lái)，關(guān)于三皇五帝到底是誰(shuí)，版本頗多。不過(guò)，普遍采用的是，三皇：燧人氏、伏羲氏、神農(nóng)氏，五帝：黃帝、帝嚳、顓頊、堯、舜。司馬遷的《史記·五帝本紀(jì)》也是以此為準(zhǔn)。
三皇五帝時(shí)代，是一個(gè)社會(huì)轉(zhuǎn)型階段。以血緣關(guān)系為紐帶的原始氏族公社的瓦解，以地域關(guān)系形成的新的氏族興起，也可以說(shuō)，人類由原始群居進(jìn)入部落時(shí)代。
這并不僅僅是生存形態(tài)上的變革，最主要的是私有制以及貧富分化的出現(xiàn)，甚至于作為部落或者部落聯(lián)盟，已經(jīng)有了實(shí)質(zhì)上權(quán)力的出現(xiàn)。也就是說(shuō)，在部落之內(nèi)，已經(jīng)不是所謂的原始共產(chǎn)主義，也不是人人平等的時(shí)代了。從某種角度來(lái)說(shuō)，權(quán)力已經(jīng)將部落內(nèi)部劃分出了階級(jí)。
三皇五帝是后人對(duì)他們的尊稱，他們本身是因?yàn)橥怀龅呢暙I(xiàn)而當(dāng)過(guò)部落首領(lǐng)。雖然對(duì)那個(gè)時(shí)代我們知道最多的便是各種神話傳說(shuō)，但這是一個(gè)真實(shí)的時(shí)代，是一個(gè)接續(xù)的時(shí)代。按照《史記》記載，三皇的最后一個(gè)——神農(nóng)氏，和五帝之首——黃帝處于同一個(gè)時(shí)代，兩人一度還有過(guò)交集。當(dāng)時(shí)神農(nóng)氏衰，黃帝興起，在與炎帝的阪泉之戰(zhàn)，以及蚩尤逐鹿之戰(zhàn)后，黃帝取代神農(nóng)，成為新的部落聯(lián)盟首領(lǐng)。
關(guān)于黃帝，這是一個(gè)神話傳說(shuō)最多的一個(gè)人，這也是在在后世被譽(yù)為人文初祖的人，文字、酒、音樂(lè)、車、司南，包括養(yǎng)蠶、紡織等都?xì)w功于他的發(fā)明。
關(guān)于這個(gè)時(shí)代，人們所津津樂(lè)道的，除了那些神話傳說(shuō)，最主要的便是權(quán)力的變更制度，也就是一直為人們所傳頌的禪讓制。
后世歷史上出現(xiàn)過(guò)禪讓，但那是在權(quán)臣逼迫下，皇帝不得不禪位。而三皇五帝時(shí)代的禪讓，則是選賢任能。也就是首領(lǐng)年老時(shí)，會(huì)在部落之內(nèi)選擇一個(gè)有能力、有威望的人來(lái)繼承自己的位子，而不是傳給兒子。這一制度直到禹死后才算廢棄，于是后世有了“禹傳子家天下”的說(shuō)法。
那么，事實(shí)真的如此嗎？原始的禪讓制真的一如后人所贊頌的那樣嗎？
其實(shí)，事實(shí)未必如此。關(guān)于此事，《竹書(shū)紀(jì)年》和《史記》給出了兩種截然不同的說(shuō)法。
按照《竹書(shū)紀(jì)年》所說(shuō)“舜囚堯于平陽(yáng)，取之帝位，復(fù)愜塞丹朱，使不與父相見(jiàn)也。”
譯成大白話就是，堯到老的時(shí)候，失去了權(quán)力，于是被舜奪了位，還關(guān)了起來(lái)。舜把堯關(guān)起來(lái)以后，又把丹朱流放到遙遠(yuǎn)的南蠻之地，讓他們父子不能相見(jiàn)。
不過(guò)，出來(lái)混早晚要還的?！俄n非子·說(shuō)疑》中直言不諱地說(shuō)：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂，此四王者，人臣弒其君者也”。按此說(shuō)法舜就是被禹所逼退位，之后被囚禁于蒼梧并死于蒼梧。
歷史的演變素來(lái)都是血腥的，所以原始的禪讓制也并非那般和諧的傳承。從私有制出現(xiàn)開(kāi)始，從貧富分化開(kāi)始，人類的欲望就已經(jīng)開(kāi)始滋生。權(quán)力是一個(gè)可以讓人癲狂的東西，所以部落首領(lǐng)也好，部落聯(lián)盟首領(lǐng)也罷，這都是原始的權(quán)力，任誰(shuí)都不可能不為之所動(dòng)。
以此來(lái)看，血腥的傳承不是從啟殺益開(kāi)始，啟只不過(guò)是一種效仿罷了，這并不是他的首創(chuàng)。
當(dāng)然，可能有人會(huì)質(zhì)疑《竹書(shū)紀(jì)年》的可靠性，以及《韓非子》畢竟不是史書(shū)，其中不少東西可能只是文學(xué)創(chuàng)作，不能當(dāng)真。
那么，我們姑且以《史記》為準(zhǔn)，《史記》畢竟是二十四史之首，史書(shū)上的東西可靠了吧？而禪讓制的由來(lái)，也是按照《史記》中的記載為準(zhǔn)的。那么，我們按照史記里的記載給黃帝或者說(shuō)五帝排個(gè)家譜吧！
黃帝有二十五個(gè)兒子，正妻嫘祖所生的有兩個(gè)，一個(gè)叫玄囂，一個(gè)叫昌意。五帝之一的顓頊（號(hào)高陽(yáng)氏），就是昌意的兒子，黃帝的孫子。同樣為五帝之一的帝嚳（號(hào)高辛氏），是玄囂的孫子，黃帝的曾孫。而堯又是帝嚳的兒子，舜是顓頊的后代，黃帝的九世孫。禹是顓頊的孫子，黃帝的五世孫。
也就是說(shuō)，所謂的五帝，所謂的禪讓，完全在黃帝的家族之內(nèi)，而且是嫡系（正妻嫘祖所生二子后裔）。只不過(guò)是沒(méi)有按照父死子繼或者兄終弟及的順序演變的家天下而已。
不僅如此，商的祖先契，周的祖先棄，都是帝嚳的兒子。以此來(lái)看，五帝時(shí)代，以及夏商周三代，完全在黃帝的直系子孫內(nèi)。
整個(gè)人類歷史上，沒(méi)有一個(gè)家族可以完成從原始社會(huì)一直到奴隸社會(huì)，長(zhǎng)達(dá)兩千年的統(tǒng)治。與之相比，后世所謂的黃金家族似乎遜色太多了。
