據比利時法語區廣播電視臺報道，“有毒的父母”是由北美心理學家蘇珊·福沃德提出的概念，“有毒的父母”背后則是“中毒的孩子”。
我們一般不會把父母這個詞和貶義詞聯系起來，然而事實上有一些父母，他們雖然看上去平凡，卻會給孩子帶來毀滅性的影響。下面4個特點可以幫我們認識到什么是“毒性父母”，而且只需一點，就足以影響孩子一生。
第一，讓孩子產生罪惡感。告訴孩子他讓父母感到失望比單純批評更加過分。當孩子們做錯事的時候，適當懲罰可以告誡他們不要再犯同樣的錯誤。但讓他們產生罪惡感卻毫無意義。父母的關心和愛護對于孩子身心健康是必不可少的。為了讓孩子感受到關愛，父母應該明確地表現出來。
第二，“賄賂”孩子。父母用賄賂的方法教育孩子――孩子幫父母做事，懂事聽話或是取得成就的時候用禮物和金錢來獎勵他。這種做法容易養成孩子物質主義的心理，摧毀他們內心的動力和堅持，打擊他們的自信心，甚至有可能導致孩子撒謊騙取獎勵。這類父母在一定情況下會選擇懲罰來教育孩子，而這種懲罰會使孩子們緊張不安，造成反效果。
第三，控制過度。孩子年幼時需要看管和保護，這時候父母的控制是必要也是合適的?？墒侨绻改敢恢笨刂坪⒆佣环攀肿屗^自己的生活，那原本適度的控制就成了過度的控制。這類家庭里的孩子會覺得自己很無能進而變得膽小懦弱，毫無主見而總是需要詢問家長的意見。另外，這類家長從不認為自己會錯，向孩子提出的要求自己卻做不到。這樣孩子在感到疑惑的同時其自信心也會受到傷害。
第四，攻擊孩子的失敗和缺陷。這類父母從來不夸獎孩子，在他們眼里孩子什么都做不好。他們批評甚至嘲笑孩子，而這些嘲笑會在孩子的心中留下難以愈合的傷口，影響著他們的家庭生活甚至社會生活。因為缺少來自父母的鼓勵，這類家庭的孩子通常缺乏自信，覺得自己做什么都不行。他們逐漸失去自信心和安全感，變得咄咄逼人，最后讓自己孤立起來。
以上4種“有毒”父母的行為往往是無心的，是一種代代相傳的無意識機制的結果。為了不讓后代生活在這種機制帶來的陰影之中，我們應該認識到這個事實并保持警惕。如果周圍有親朋好友這樣對待孩子，那就應該告訴他這樣的行為帶來的惡果。
