公元219年，其實是三國力量重新分化的關鍵一年，當時，劉備率領大軍在關中與曹操大軍殊死奮戰，就在此時，關羽以不足三萬的兵力悍然發動了震驚華夏的襄樊戰役，關羽發動這一戰役，對曹操打擊相當大，在早期和中期可以說取得相當大的成功，水淹樊城，逼降曹操五子良將之一于禁，曹操另一大將龐德奮戰到底也終被關羽俘虜，最終拒不投降而被殺，曹仁也是身陷包圍，隨時可能被攻破，隨后再度前來救援的徐晃也沒有足夠的力量解除曹仁的包圍。關羽此舉可謂是驚動了曹魏政權的朝野，曹操看到漢獻帝的都城在許，距離關羽發動的襄樊戰役區是近在咫尺，十分害怕，打算遷都，一時間關羽可謂震驚華夏。如果不是司馬懿及時阻止，三國的歷史可能要在這里重新書寫。
當時實力最強大的曹魏政權，為何被關羽率領的區區不足3萬大軍發動的襄樊戰役就能夠威脅整個曹魏政權呢？其實，關羽發動的襄樊戰役之所以震驚華夏，根本原因還是此時的曹操實在已無力對抗了，到了極度虛弱，無兵可用的程度。
大家知道，曹操最輝煌的時期是平定北方軍閥，南下荊州，率領號稱是83萬大軍（實際上只有16萬大軍外加劉表新降水軍8萬左右）及幾乎是全體謀臣武將南征孫權之時，可以說這個時候的曹操到了他實力的最頂峰，這次南征那也是用盡其精銳，在曹操看來，南征孫權那是必勝之戰，是志在必得，也是統一中國的最關鍵之戰?？上У氖?，曹操在赤壁一戰，元氣大傷，歷史上雖然沒有記載其到底失去了多少軍隊，但傳統的觀點認為至少是損失一大半兵力，雖然比較一致的觀點認為損失的多是原劉表水軍，但即使按照一半計算，那赤壁之戰后，曹操主力也就只有十萬左右的軍隊了，而曹操統治的北方其實還并不安定，西北還有馬超、韓遂、張魯等軍閥，北方還有鮮卑、匈奴在侍機而動，還需要大量的軍隊對付這些方面，所以，曹操能夠機動的軍隊也就只有赤壁之戰后剩下的約十萬大軍，雖然經歷十年左右的補充，充實了一些軍隊，但是，連年戰爭不斷，東吳經常在邊界騷擾，孫權發動合肥戰役，張遼雖然只用7000人馬嚇退了孫權，其實是孫權不明真相，否則，孫權如果執意打下去，再加上派上周瑜、呂蒙等大將，那曹操就危險了，雖然張遼因此而傳奇，那同時說明曹操此時已經捉襟見肘，無兵可用，后來在征服馬超、韓遂、張魯等軍閥勢力時，又消耗了部分兵力。
而到了公元217年，剛剛征服劉璋的劉備又發動了漢中戰役，這一戰役對于曹操的打擊應該是雪上加霜，這一戰役耗時2年，雙方投入的軍隊到底有多少，歷史沒有記載，尤其是《三國志》含混不說，因為《三國志》是以曹魏政權為主線，對于曹操不利的事情要么是只字不提，要么是簡略得不能再簡略，事實上這場戰役消耗的兵力不會少于赤壁之戰，從劉備將駐守荊州的諸葛亮、張飛、趙云全部叫去，只剩下關羽鎮守荊州來看，那劉備可以說用盡了幾乎能夠調動的全部軍隊和全體智慧，而曹操出去了多少軍隊，也不清楚，但曹操手下最重要的將領夏侯淵陣亡，可見戰斗之慘烈，從諸葛亮后來所說雙方投入幾十萬大軍，而司馬懿也說當年曹操進入漢中，那是大敗來看，曹操經歷漢中戰役之后，國內形勢已不容樂觀，可以說全國可用的機動軍隊已經很少了，只能是各大將領領著自己的部隊各據據點而死守。所以說，這個時候曹魏政權只是空架子，是表面上的龐然大物，實際上經受不起外力的打擊了。
這個時候，關羽又發動了襄樊戰役，雖然只有區區3萬人馬，那在過去，對于曹操來說那是絲毫不懼，但現在已非同往年，經過赤壁之戰的慘敗，又經歷征服馬超、韓遂之戰，征服張魯之戰，尤其又在漢中戰役中慘敗，現在的關羽發動襄樊戰役，那對曹操來說已經不堪重負了，何況，當時的季節又是雨季，關羽占據天時、地利、人和，雖然曹操派于禁、龐德支援曹仁，但率領的軍隊有限，雖然號稱有七軍，但數量為多少想都想象得出來，只是徒有虛名而已，否則，不可能還沒有到達曹仁的據點就被關羽殲滅。曹操再派徐晃支援，那率領的軍隊可想而知也不會很多，要不然，關羽區區3萬大軍哪來這么多力量去抵抗，所以，關羽率領3萬大軍發動襄樊戰役能夠威震華夏，那是因為此時的曹操實在太虛弱，已無力對抗關羽這3萬大軍了，如果此時，劉備再派上哪怕幾千人的隊伍來增援，那關羽發動的襄樊戰役都會迅速成功，因為這個時候雙方都在拼命堅持，任何一方只需要加一根稻草都會改變局面，這也是劉備后來要義子劉封自裁的根本原因，雖然劉封人馬不多，但如果能夠支援，對于當時的關羽來說已經足夠，可惜的是，劉封沒有增援，導致了曹操有了喘息的機會來改變命運。
因為曹操要遷都時，司馬懿獻上一計，利用孫權與劉備關于荊州的矛盾，發現孫劉聯盟并非鐵板一塊，還有空子可鉆，于是，曹操假意朝廷之名，將整個南荊州劃給孫權，雖然對于曹操來說沒有任何損失，反正南荊州又不在他手中，如果孫權正計，那就會解自己燃眉之急。但正是這一畫餅，讓孫權有了要荊州的底氣，因為當時三方都表面上在漢朝的統治之下，利用關羽擅自運用孫權軍糧的名義（實際上也是雙方的軍糧，只是沒有經過孫權允許），在后面發動了對關羽的進攻，本來一根稻草就能改變雙方局面的襄樊戰役，關羽哪能經得起前后夾擊，更何況，手下將領麋芳、傅士仁不但供應軍糧不及時，還反水投降了孫權，所以，在關羽勝利在望的時候，就這樣迅速的失去了優勢，敗下陣來，最終是全軍覆沒，自己包括兒子關平也被呂蒙俘殺，并且失去了整個南荊州。
所以，關羽發動的襄樊戰役之所以能夠震驚華夏，令曹操惶惶要遷都，根本原因是此時的曹操已只有空架子，已無兵可用，但最終讓曹操保住虛弱顏面的是利用了孫權和曹操之間的矛盾，孫權也擔心強大起來的劉備對自己不利，于是，發動了江陵戰役，關羽最終在曹操和孫權的前后夾擊下功虧一簣，留下了歷史的遺憾，最終沒有實現諸葛亮偉大的謀略隆中對策。而劉備在關羽失去荊州之后又不冷靜，悍然東征，發動了夷陵戰役，率領幾乎是全國能夠調動的兵力全侵東吳，沒有想到又被陸遜一把大火消滅得干干凈凈，這樣，劉備又打回了原形，孫權方面實力同樣大受損失，三國力量再度平衡，以至于誰也無力統一天下。如果說赤壁之戰是三國鼎立之戰，那關羽發動的襄樊戰役就是三國的平衡之戰，三國從此進入相對穩定的漫長時期。
