在梁山一百零八將中，綽號“撲天雕”的李應排在第十一位，對應的星號是天富星。但讓人不解的是，這樣一位武藝高強的頭領，為什么甘愿放下身段，做一名幕后管家（他在梁山的職司是與柴進共同掌管錢糧）呢？
關于李應的武力值怎么樣，《水滸傳》中明確提到，他是有兩把刷子的。
李應的身份雖然是一名地主（李家莊莊主），卻不像很多莊戶子弟那樣只會拳腳或使用棍棒、樸刀等低段位步戰兵器，而是善使一把渾鐵點鋼槍，這種兵器更適合馬戰。
除此之外，李應還有另一手絕活——“背藏五口飛刀，能百步取人，神出鬼沒。”也就是說，其攻擊力可近可遠，防不勝防。
從戰績上來看，李應也不乏亮點，最值得稱道的就是征討方臘時，在睦州之戰中以飛刀殺死敵軍驍將伍應星。
其實很多人并不明白，李應之所以心甘情愿成為梁山上的二管家（大管家當然是地位尊貴的柴進），正是其人生智慧的一種體現。
仔細品味《水滸傳》，你會驚訝地發現，李應在全書中雖著墨不多（只有三打祝家莊這幾回書中有過幾次亮相），存在感不強，卻充分體現出其過人的處世智慧，可以用七個字那概括，那就是“識人識己識進退”。
李應上梁山實是迫于無奈。他本是李家莊的莊主，過著安富尊榮、悠哉游哉的日子。但在時遷被祝家莊擒獲，楊雄向杜興求救時，與杜興名為主仆、實為知交的李應為了一個“義”字，兩次修書施救。
梁山兵馬打破祝家莊時，吳用讓蕭讓假扮知府把李應、杜興劫持到梁山上，又燒毀李家莊，斷其后路。事已至此，李應干脆順勢而為。
上了梁山之后，李應又作出一個明智的選擇——與杜興、蔣敬共同掌管錢糧金帛。表面上看來，李應是屈身做了山寨里的一個管家，實際上相當于梁山的財政部長。
要知道，這可是一大美差，不但掌控著整個梁山支出納入的財政大權， 而且不必像其他絕大部分頭領那樣征戰沙場、出生入死。也就是說，平時有實權、戰時享安樂。對于沒什么功利之心的李應來說，這無疑是最理想的狀態。
后來柴進上了梁山，李應又明智地讓出財政部長的位子，當了柴進的副手。不過這只是名義上的財政部一把手，實權還是在李應手中，畢竟柴進可是堂堂的金枝玉葉、鳳子龍孫，只不過是掛個名而已。
再看看排位在李應之前的十個梁山好漢，除了宋江、盧俊義、吳用、公孫勝這四人組成的核心領導層之外，后面的關勝、林沖、秦明、呼延灼都是名頭響當當的武將，花榮是宋江嫡系中的嫡系，柴進是皇族后裔，排在前十名個個都有非常充分的理由。
而李應只是區區李家莊的一個地主，能名列這十人之后、進入梁山主要領導層，不能不說是非常成功的。設想一下，如果李應在梁山沒有掌握財政實權，只是一名普通武將，排名是不可能有這么高的。
到了梁山好漢接受招安，先后征討遼國、田虎、王慶、方臘的過程中，李應也不需要頻繁上前線，而是經常負責留守后方（如征遼國時輔佐趙安撫鎮守檀州）、押運糧草（征王慶時與柴進一同護送糧草）等工作，與沖殺在一線陣地的其他頭領相比，無疑風險低得多、任務輕得多。
平定方臘后，李應與眾好漢同到東京，被封為武節將軍，還領受了中山府鄆州都統制的實職。作為一個鄆州人，李應無疑實現了衣錦還鄉、榮歸故里。
但在到職半年后，李應也緊跟老搭檔柴進的步伐，推說是染了風癱之癥，辭官回到獨龍岡，與他的老仆兼老友杜興一道歸隱林泉、頤養天年，是梁山一百零八將極少數得以善終的人。
正因為李應識人識己識進退，具有過人的處世智慧，以至于明末清初大學者、著名文學批評家金圣嘆評價李應是《水滸傳》中的中上人物。
