“青樓”，舊時為妓院的代稱，故一些古典文學作品中對于落難風塵的妓女稱之為“青樓女子”。在《現代漢語詞典》及一些古典詩詞里亦是這樣解釋的。其實，“青樓”最早是指帝王的住所。

　　據清代著名詩人袁枚的《隨園詩話》載：《南齊書·東昏侯紀》：“齊武帝于興光樓上施青漆，世謂之青樓。”可見“青樓”原先乃是帝王之居。故三國時曹植有詩曰：“青樓臨大路，高門結重關。”唐代駱賓王也曾有詩：“大道青樓十二重。”都是譽稱帝王所住宮廷樓閣之華貴。為此，袁枚指出：“今以妓院為青樓，實是誤矣。”

　　據考證，最早稱妓院為青樓是出自南朝劉邈的《萬山見采桑人》一詩，內有“倡女不勝愁，結束下青樓”的詩句。后來，唐代李白：“對舞青樓妓，雙鬟白玉童。”杜牧：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”等詩句中的“青樓”，就因襲前人之誤傳，成為妓院的別稱。