不久，朱安世果然被捕歸案。朱聽說丞相想拿自己之頭贖兒子之罪，不甘示弱，便于獄中告發(fā)公孫家三事：一是公孫敬聲與漢武帝之女陽石公主私通，二是使巫覡作法詛咒皇帝，三是在皇帝去往甘泉宮的路上埋下偶人，以惡言咒帝。此事非同小可，有一樁坐實(shí)就是滅族之罪。有司立即呈報(bào)皇帝——公孫賀不但沒救出兒子，自己反倒進(jìn)了大牢。奇怪的是，朱安世這個(gè)社會(huì)邊緣人的揭發(fā)竟然件件屬實(shí)，父子兩人被嚴(yán)刑拷打，長(zhǎng)久折磨后皆瘐死獄中。漢武帝春秋漸高，本就怕死，一直祈望升仙永生，如今竟有人用巫蠱之術(shù)咒他速死，豈能不怒火中燒！于是，他下令將公孫賀全家滅族，兩個(gè)與人私通的女兒——陽石公主和諸邑公主一并殺頭。當(dāng)然，皇后的大姐——公孫賀的夫人也被殺了。衛(wèi)家被處死的還有一個(gè)人，即已故大將軍衛(wèi)青的侄子長(zhǎng)平侯衛(wèi)伉，據(jù)說他也卷入了與公主通奸及巫蠱案中。但這只是一個(gè)開始，其后不久，“巫蠱之禍”所連及的皇后、太子一家?guī)缀醣粴⒈M。
劉屈牦禍從口出
公孫賀死后，皇帝四顧，幾無可信之人，自己的連襟姻親尚包藏禍心，誰又是忠心耿耿的股肱之臣呢？想來想去，提拔了自己的劉姓宗親劉屈牦為相。劉屈牦是漢武帝庶兄劉勝之子，依輩分應(yīng)屬漢武帝的侄輩。劉勝妻妾甚多，耽于酒色，史載有子一百二十余人，劉屈牦即一百二十分之一。
劉屈牦接任丞相的這年秋天，“巫蠱之禍”鬧大了。被漢武帝信重主持查蠱的江充想害太子劉據(jù)，栽贓說太子宮中埋有偶人詛咒皇帝。時(shí)漢武帝在甘泉宮養(yǎng)病，內(nèi)外隔絕，皇后、太子派出的使節(jié)皆不蒙召見。太子無以自白，發(fā)兵誅殺江充。太子兵入丞相府，劉屈牦嚇跑了，連丞相印綬都丟掉了。江充一派的人向漢武帝匯報(bào)說太子造反，漢武帝問丞相何在？答曰：“丞相保密，不敢發(fā)兵。”漢武帝大怒，說：“事已紛亂如此，尚何秘可言？丞相無周公之風(fēng)矣，周公不誅管蔡乎？”馬上下達(dá)了圍剿太子的平叛令。漢武帝離開甘泉，調(diào)集部隊(duì)，親自指揮作戰(zhàn)。劉屈牦接旨后，率百官僚屬和太子展開了殊死搏斗，大戰(zhàn)五日，死者數(shù)萬人。后太子落敗，逃出城去，隱蔽多日后，暴露行蹤，在地方官的圍捕中自縊身死，太子的兩個(gè)兒子并皆遇害。漢武帝命人入皇后宮收皇后璽綬，衛(wèi)皇后自殺。
奉皇帝之命，丞相劉屈牦打敗了太子，似乎應(yīng)該算立一大功。但皇帝很快醒悟了，太子是被江充陷害致死的。所以，劉屈牦的平叛之功自然打了折扣。太子皇后俱死，漢武帝遷怒于人，江充被滅族，參與陷害太子的人盡被誅殺。劉屈牦雖暫未獲罪，但他的日子顯然不好過。翌年，貳師將軍李廣利奉命出征匈奴，丞相劉屈牦為之餞行。將別之際，李廣利對(duì)劉屈牦說：“愿君侯早請(qǐng)昌邑王為太子，如立為帝，君侯長(zhǎng)何憂乎？”衛(wèi)太子劉據(jù)剛剛在“巫蠱之禍”中被殺，李廣利就和劉屈牦籌謀起立太子的事來。原來昌邑王劉髆乃李廣利妹妹李夫人所生，而李廣利之所以敢對(duì)劉屈牦談立儲(chǔ)之事，乃因劉李二人系兒女姻親，如果昌邑王得繼大統(tǒng)，從政治利益考量，劉李二人皆為贏家，所以劉屈牦滿口應(yīng)承。因太子被殺，漢武帝正處于無窮的愧悔和懊惱之中，身為率軍和太子相殺的丞相，已身處罡風(fēng)烈焰之中，自身難保，安敢再提新立太子這樣敏感的話題，觸皇帝的椎心之痛？但既和李廣利有此言，也就等于給自己身上拴了個(gè)炸彈，不久，炸彈終于引爆，內(nèi)廷的一個(gè)官員將此事告發(fā)。除了這一條，還有一條同樣致命的重罪：劉屈牦的夫人因劉連受皇帝責(zé)譴，身家性命旦夕難保，恨皇帝速死，因此“使巫祠社，咒詛主上”。漢武帝聞此，暴跳如雷，下令以廚車（拉肉類及食物之車）拉劉屈牦游街示眾后，腰斬東市。劉的夫人被梟首長(zhǎng)安華陽街。李廣利全家也被收捕。李廣利聞此，率部隊(duì)投降了匈奴，李家也全族覆滅。
車千秋被草率封相
劉屈牦等被殺后，漢武帝心情更加惡劣，丞相的位子暫時(shí)空置。皇帝日夜思念太子，在太子殞命的地方修了一座望子臺(tái)，還命人修了一座思子宮，經(jīng)常一個(gè)人登臨高臺(tái)，在悲風(fēng)颯颯中久久佇立；或者把自己關(guān)在思子宮里，枯坐徘徊。這期間，他收到了一份為太子辯冤的奏疏，言辭頗為懇切，皇帝被打動(dòng)了，立刻召見上書人。此人乃位卑小臣，是高皇帝廟寢的守墓郎，名叫車千秋，長(zhǎng)得身材魁偉，儀表堂堂。漢武帝見而悅之，覺得自己孤獨(dú)痛楚的心靈得到了撫慰。皇帝說：“父子之間，人所難言也，公獨(dú)明其不然。此高廟神靈使公教我，公當(dāng)遂為吾輔佐。”立拜車千秋為大鴻臚。數(shù)月后，車千秋即代替劉屈牦，官拜丞相，封為富民侯。車千秋既無過人之才能，又無廟堂帷幄之謀、戰(zhàn)場(chǎng)攻伐之功，僅以一言中皇帝之意，所謂撓到了癢處，數(shù)月之內(nèi)，取相封侯，“世未嘗有也”。漢武帝如此草率封相，還遭到了匈奴單于的嘲笑。使者至匈奴，單于問何人為相，使者答車千秋，單于未聞其人，問以何故封相，答以上書言事。單于笑道：“茍如是，漢置丞相，非用賢也，妄一男子上書即得之矣。”使者還，道單于之言，漢武帝羞惱，要治使者辱命之罪。后來大概覺得單于之言也是實(shí)情，與使者無干，也就不了了之了。
車千秋在丞相任上，見武帝脾氣暴戾，誅殺大臣，朝野上下充滿戾氣，便與大臣們聯(lián)名上書，請(qǐng)求皇帝施恩惠，緩刑罰，養(yǎng)志安神。武帝回復(fù)：“陰賊侵身，遠(yuǎn)近為蠱，朕愧之甚，何壽之有？”君臨天下半個(gè)世紀(jì)之久的漢武帝封禪泰山，四方征伐，祈望長(zhǎng)生，宮觀樓臺(tái)，奢靡綺麗，賞罰由心，殺剮隨意，言出法隨，臣民懾伏，雷霆之怒，國(guó)中震恐。上至皇后太子，下至臣民百姓，遭無妄之禍而命喪溝壑者何止千萬，晚年成為真正的孤家寡人，恨其速死者遍布朝野。他的心境如此蒼涼悲苦，身體也每況愈下，不久就嗚呼哀哉。車千秋成為他在世時(shí)最后一個(gè)丞相。
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