作者：王興雷
執業中藥師
蒼涼的大漠，一座座古城如同時間的眼睛，眼淚干了綠洲就成了沙漠。風沙凜冽，沙走山移，只有頑強的梭梭樹定在那里，生是智者，干枯了是雕塑。
梭梭樹下生長著的蓯蓉，它喜生西地外被鱗甲，它認識梭梭樹根，曼妙的花簇開得芳香。一群人拿著鐵丘和麻袋，沙下是他們的希望，肥美的蓯蓉回家炒著吃，剩下的去換成牛羊。
這是一個完整的自然生物鏈和人文社會鏈。人們因為金錢種植蓯蓉，因為蓯蓉開始種植梭梭，因為梭梭易遭受鼠患養殖駱駝(沙漠結構疏松，駱駝走后地道容易坍塌從而壓死老鼠)，而駱駝亦可以換成金錢，沙漠因為梭梭而成為綠洲，人們因為綠洲和金錢而得以生存，這就是本期要介紹的治沙功臣——肉蓯蓉。
《素問·異法方宜論》載有西方者，金玉之域，沙石之處，多風而水土剛強。大漠窮秋塞草衰，長河落日之中不知送走了多少濺血虎戢和懷古書生，惟惟剩下了大漠如雪和殘月似鉤，還有那倔強的梭梭樹林和含苞怒放的肉蓯蓉。
《本草匯言》載有肉蓯蓉乃平補之劑，溫而不熱，補而不峻，暖而不燥，滑而不泄，得中正之味，土性柔和，故有從容之名；柔紅美滿，膏釋脂凝，肉之體也。燕休受盛，外發夫容，肉之用也。《醫學入門》載曰初生似肉，又因其肉質肥厚味美故而蓯蓉前有加“肉”字。此乃其定名也。沒有出土的大蕓披掛黃色鱗甲，很像古代戰將披掛的戰甲，故又名“黑司令”。
未到河西怎得逢
沙漠樹木梭梭可在地溫高達60余攝氏度的炎夏和零下42攝氏度的嚴冬里枝條依然可以青翠欲滴，而肉蓯蓉便是一種寄生在梭梭根部的寄生植物。當寄主梭梭的新生毛細根延伸到肉蓯蓉種子處，根從種臍處進入并釋放化學激活物質，進而發生寄生關系，蓯蓉寄生根侵入主極部的維管束以后首先形成塊莖，從塊莖上生出數條肉質莖，而蓯蓉必須依靠寄主的營養才能生長發育。
肉蓯蓉味甘咸溫無毒，入腎、大腸經。溫滑而咸，咸以軟堅，滑以去著，溫以散結。具有補腎壯陽、填精益髓、潤腸通便的功能，為滋補上品。肉蓯蓉最早在《神農本草經》中被記載，使用歷史已有1800余年之久。其氣味俱濁，降多于升。腎為先天之本，其補虛乏極佳，先天之本既充，體量自當健康矣，誠乃土金相生誠培形藏之上品藥也。
五臟各有精，色黑入腎，補益精髓，精足則氣充，精足則陰足，而腎者為藏精之所也，精充則邪氣消。咸能軟堅，可凝者釋，故久服有輕身精足之功。又其獨用數兩浸去咸味，白酒煮爛食之治老人便燥閉結，效如桴鼓。因其補力和緩入藥少則不效。歷史上被西域各國作為禮物上貢朝廷，元朝宮廷和蒙古貴族尤用其養生滋補。因此素有“沙漠人參”之美譽。肉蓯蓉野生資源日益枯竭，現已被我國列為二級保護物種，收入《國際野生植物保護名錄》。
肉蓯蓉為列當科植物肉蓯蓉的帶鱗片的肉質莖，西人多用作食品啖之，勝服補藥。調作羊羹難言美，未到河西怎得逢。此乃當地人之口福也，世人多不得償。20世紀末國際衛生組織的一次民間普查意外地發現生活在環境惡劣的額濟納沙漠地區的居民他們平均壽命遠遠高于其它地區，而其中原因與當地人食用蓯蓉有著密切的關系。
毋恣孟浪并各遵依
藥店銷售的蓯蓉飲片一般分為三種：春季采挖后，半埋于沙土中，待過盛夏后再曬干者為淡蓯蓉。其一般多以蓯蓉個見于中藥精品禮盒包裝中。秋季采挖后水分過多不易曬干，當地人為防止霉爛先投入鹽水中浸漬，然后取出曬干者為咸蓯蓉，鹽制可以引藥入腎經。淡大蕓或咸大蕓洗凈曬干后用黃酒拌勻悶后待酒吸盡，放籠內蒸后切片曬干入藥者為酒蓯蓉。切片便于臨床調劑，黃酒蒸制后溫腎壯陽作用增強因而酒蓯蓉片藥店最為常用。淡蓯蓉以鱗細、褐色深、油性大、莖肉質而軟者為佳。
我的大爺當年響應國家的號召，在部隊里沒有回家安置而是去了大漠邊陲去支援新疆，成了克拉瑪依油田勘探隊里一名普通的司機，從而在那里定居了。前年回來探親時給我爸爸帶來了一塑料袋曬干的肉蓯蓉，我看了看長短粗細不一，有的顏色黝黑有的發白。
我嘗了嘗，摸著軟外表黑的吃起來因為有沙，比較咯牙，但有股怪怪的甜，而那些發白卻難以下咽。此乃嫩者美味可作羹，老者氣味皆盡而苦也。這就是采挖季節的不同造成藥效之差，正所謂當季是藥過季是草。實收已熟味純，葉采新生力倍，毋恣孟浪，并各遵依。一般春季3～5月采挖后的甜大蕓（淡大蕓）質量好，而秋季采挖的咸大蕓質量較差。
《本草蒙筌》中載有下言：草蓯蓉巖石多產，根類初生蓮藕，《本經》一名列當。溫補略同，功力殊劣，或壓扁假充前藥，肉蓯蓉罕得真者，市多以此壓扁假充。又以金蓮草根鹽潤充賣，誤服之反有損也，凡用者務審精詳。藥市諺云賣藥者兩只眼，用藥者一只眼，服藥者全無眼，此絕非虛語也。明者竟叱其非，而庸下者甘受其侮。此誠大關緊要，非比小節尋常。而今之欺罔其何倍于古人？生死之地豈可不察？鑒別要點詳見下表。
一般大家都會認為肉蓯蓉越長越粗的就越有滋補功能，殊不知肉蓯蓉要是長得太快就不見得有什么功效。長得慢的肉蓯蓉其上的鱗片排列緊密。它們之所以長得慢不是因為沙地貧瘠而是由于風吹后沙丘不斷覆蓋上去，讓這樣的肉蓯蓉十幾年都長不出頭，直到沙丘整體移過，肉蓯蓉才能從沙丘的另外一端熬出頭。所以肉蓯蓉不以大為佳而以密為勝，有松子鱗甲者良，力緊而肉濃。
臨床應用需要注意的是，“咸大蕓”含鹽量較高，患有高血壓病的老年人不宜服用，所以應選用“甜大蕓”。在僅有咸大蕓的情況下，要用清水多次浸泡，以減少鹽分。另陰虛火旺及脾虛大便瀉泄的老年人忌用。
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