明代的紫砂壺造型多以方形、圓形、筋囊式為主，線條簡約，壺體偏大，平實質樸。清代初期的紫砂壺造型與瓷器一樣，出現了專供宮廷皇家使用的精雕細琢的宮 廷壺，多以自然形與幾何形為主。另有一些民間實用型壺類，壺形小，流短，小耳柄，形制小巧玲瓏。清末及民國初期的紫砂壺造型款式增多，附加裝飾也增多，以 仿古代名家為主，在形制上沒有多少創新。
紫砂器的胎質具體的說就是砂料。不同時期的砂料有著不同的砂質，而不同的砂質呈色肌理都是不盡相同的。明代紫砂使用的砂料內含顆粒狀粗砂，給人的感覺是粗糙的，這是當時的煉砂淘洗技術相對落后而造成的。
據有關資料表明，明代紫砂泥料的目數為20—30目，清中期為50—60目，近現代為100—120目。目數低，顆粒粗，孔隙度大，用手指彈擊，聲音沙 啞、發悶。明代的砂壺由于多是墓葬出土物，胎體吸收了地下的水氣，表面失光。清代砂料細膩潤澤，也顯示出古樸的意趣。由于經常把玩摩擦，久而久之，會有一 層光亮面，如同古代硬木家具，年代久遠自然而然地產生光亮面一樣。
創制砂壺的成型工藝，各個階段都有不同之處。這些外在的因素也就成為我們今天斷代的憑據之一。
明代創始期的壺是以手捏制為主，壺內胎往往有掏空時捏按的指紋。晚明時時大彬創制了木模制壺方法，壺內壁不見指紋，而略留用竹刀刮削的痕跡。在柄與壺 身、流與壺身相接處往往比較粗糙，有時為美化接痕而貼上柿蒂形泥片而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接處有時也會這樣處理。
由于明代 不單獨燒壺，僅將壺放在窯中套燒，常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面。有的砂壺還因受火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，內壁薄厚不一。很多情況下由于溫度 不夠，砂壺不能完全燒結，故胎質較為疏松。清代的紫砂壺一般采用打泥片，再捋泥片鑲接而成，所以壺胎厚薄均勻，制作精細。也有制壺大家仍然堅持以手捏制為 主，技藝爐火純青，一般匠人不能望其項背。近現代采用注漿成型，壺身略加修飾就極為光潤，細如膏泥，干脆而不潤澤，里外極規整，手感極輕。注漿成型的紫砂 壺需用較多的黏性土摻和砂泥，實際上紫砂的比例已經很小了，從嚴格意義上講，它不具有任何藝術性，充其量是黏土與砂泥的混合物。
