英國有一位歷史學家叫羅伊·波特，主編了《劍橋醫學史》，他還有一部著作叫《人類醫學史》，被公認為現代醫學通史中最好的一本。在這本《人類醫學史》的引言中，羅伊·波特就直截了當地說：“我非常抱歉，這本書專注于西方醫學，因為西方醫學所走過的路在文化上大獲全勝。”
我最近看了一本叫《醫療與帝國》的書，就描述了這個過程。書里的一個章節寫到印度。西方人在醫學上取得進步后，認為自己擔負著“文明開化使命”，認為自己在人種上更優越，要在全世界散播文明的光。在19世紀晚期，印度成為細菌學實驗和疫苗接種活動的熱點地區。印度人和英國軍隊需要接種在印度生產的疫苗，來對付鼠疫、霍亂和狂犬病。英國人要先取得印度精英階層的支持，然后再向民眾普及疫苗的知識。英國人認為，要用科學知識和現代生物醫學，來改變印度人的生活和行為。西方醫學與印度傳統醫學的互動有三個階段：取用（先看看哪些能利用），然后是統治，接下來是詆毀。
印度的傳統醫學主要有阿育吠陀醫學和尤那尼醫學，都是以體液學說作為根基的。阿育吠陀醫學認為，宇宙由五種元素構成，以太、空氣、火、水、土，與中醫的“五行說”類似。阿育吠陀醫學也有自己傳承兩千多年的經典文獻，類似于中國的《黃帝內經》。英國人從18世紀開始在印度建立醫院，而后在孟買、加爾各答、金奈這三座大城市建立醫學院，讓學生接受西方醫學教育，畢業以后可以進入政府開辦的醫院或者在城市里自己開辦診所，工作好、收入高。到1916年，相關法律出臺，公立醫院必須雇用政府公立醫學院的畢業生，只有西醫才能使用“醫生”（doctor）這個頭銜。其他的醫生，不管是阿育吠陀醫學，還是尤那尼醫學，或者別的什么門派的，一律被稱為“走方醫”。這些走方醫，實際上被邊緣化，被驅逐出城市，只能在鄉間行醫。在英國統治印度一個世紀之后，西醫確立了自己的統治地位，印度傳統醫學的聲望大大降低。
印度傳統醫學是以師父帶徒弟的方式傳承，沒有正規的學校，甚至沒有什么教材。面對西醫的推廣，他們的應對方式包括重新傳播印度醫學經典，辦雜志宣傳傳統醫學，講西醫雖然有科學的支撐，但西醫不是根植于印度本土的，不適合印度人特有的體質。傳統醫學也開始學習解剖學，學著做手術，并且用現代藥物的生產方式，來生產傳統醫學的醫療產品。
當然，傳統醫學也會和民族主義相結合，復興阿育吠陀醫學以及尤那尼醫學，就是復興印度文化的往日榮光，就是對印度文化的認同。印度國大黨，作為主流的民族主義政黨，在1920年開黨大會時，就建議以阿育吠陀醫學和尤那尼醫學來主導印度的全民醫療體系。1921年，阿育吠陀醫學和尤那尼醫學有了自己的專業醫學院，“圣雄”甘地出席了學校的開學典禮。在印度傳統醫學產品大規模商業化的同時，特別是在兩次世界大戰之間的那段時間，許多接受過西方訓練的醫生，開始尋找西方藥物制劑在印度本土的替代品。
現代西方藥物在印度頗受歡迎，但跨國公司主宰著藥物市場，故而制造本土替代藥物就成為印度醫生和藥劑師的慣常做法。我們看了電影《我不是藥神》，知道抗癌藥物的印度替代藥品非常便宜，再讀這本《醫療與帝國》，才知道，印度生產替代藥品原來是一件有傳統的事。
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