《菜根譚》是明代文人洪應明所著的一部格言體人生智慧書，內容主要包括如何做好自己，如何涉世待人，如何過好生活，如何面對命運等方面，從方方面面教導人們如何超越現實人生的苦難和復雜的人際關系，正心、修身、養性、育德，讓自己能夠正義有效而又悠閑從容地活在世間。
一、學者有段兢業的心思，又要有段瀟灑的趣味。
【譯文】做學問的人既要有兢兢業業、努力鉆研的干勁，又要有不拘小節、瀟灑大度的氣質。
二、為惡而畏人知，惡中猶有善路；為善而急人知，善處即是惡根。
【譯文】做了壞事而怕別人知道，說明其人還有羞恥之心，還有成為善人的可能；做了善事而其目的卻是急于張揚，那他在行善的同時也埋下了罪惡的根源。
三、天之機緘不測，抑而伸，伸而抑，皆是播弄英雄，顛倒豪杰處。
【譯文】造物弄人從來都是難以預測的，她主宰著人的沉浮進退。不論是讓人飛黃騰達，還是使人窮困潦倒，都是對英雄的有意磨練和播弄。
四、故人常以事后之悔悟，破臨事之癡迷；則性定而動無不正。
【譯文】因此，人們常常在事情發生之后才翻然悔悟，而這種及時的醒悟有助于人們在處理事情的時候保持清醒的頭腦，然后可以做到性情安定，一舉一動無不中規中矩。
五、事窮勢蹙之人，當原其初心；功成行滿之士，要觀其末路。
【譯文】對于一個窮途末路、潦倒不堪的人，我們應當推究其最初本心；對于飛黃騰達、功成名就之士，我們要觀察他在今后的道路上能否保持晚節。
六、放得功名富貴之心下，便可脫凡；放得道德仁義之心下，才可入圣。
【譯文】能拋卻功名利祿之心就可成為脫俗絕塵之人，不刻意強調仁義道德之心才可達到超凡入圣的境界。
七、人情反復，世路崎嶇。行不去處，須知退一步之法；行得去處，務加讓三分之功。
【譯文】世態炎涼，人情冷暖，人生的道路上到處充滿了坎坷與艱辛。不能繼續前行的時候要懂得避讓之理；即使是在能夠走得通的地方也務必要謙讓三分。
八、天地之氣，暖則生，寒則殺。故性氣清冷者，受享亦涼薄。惟和氣熱心之人，其福亦厚，其澤亦長。
【譯文】天氣溫暖的時候就能孕生萬物，天氣寒冷的時候就會扼殺生靈。與此同理，生性孤傲、冷漠刻薄的人得到的回報也只能是凄涼的。只有心平氣和、樂于助人的人才會得到豐厚的回報，他帶給后世的福分也會綿延流長。
九、春至時和，花尚鋪一段好色，鳥且囀幾句好音；士君子幸列頭角，復遇溫飽，不思立好言，行好事，雖是在世百年，恰似未生一日。
【譯文】春回大地，日暖風清，花兒把大地裝點得煥然一新，姹紫嫣紅，鳥兒唱出了婉轉動聽的音符。士君子有幸能夠身居高位，又不為溫飽所苦，如果不考慮好好地著書立說，多行善事，那么即使是活在世上一百年也等于行尸走肉，活得沒有任何意義。
十、人知名位為樂，不知無名無位之樂為最真；人知饑寒為憂，不知不饑不寒之憂為更甚。
【譯文】人人只知道擁有了名聲和地位就等于擁有了快樂，其實他們不知道沒有名利之累才是真正的快樂；人人都為吃不飽穿不暖而憂慮不安，殊不知，饑寒之外的困擾才是最令人憂愁的。
