高爾基指出：一個人真實的性格并不經常表現在他的言語里，而是表現在他隱秘的內心活動中。
生動細致的心理描寫是小說刻畫人物心理、展現人物性格、塑造人物形象的重要手段之一。在《紅樓夢》一書中，曹雪芹運用多種心理描寫方法，或通過人物自身的內心獨白直接訴說人物心聲；或運用人物言談舉止、神態及人物之間的對話來呈現人物的內心世界；或由作者轉述，使人物的心理得到細致生動的表現，對人物性格特征的真實性和復雜性起到了重要作用。
靈活多變的心理描寫方式，自然流暢地穿插交織于整部作品之中，形成了《紅樓夢》獨特的寫作風格。下面就《紅樓夢》中的心理描寫對塑造人物形象的作用進行淺析。
一、由人物內心獨白直接描述人物的心理活動
通過人物自身的內心獨白，以平淡的敘述方式來展示其內心活動，是心理描寫最原始、最直接的手段，既節省筆墨，又讓人覺得真實可信，這種形式在塑造人物形象方面起著重要作用，也是《紅樓夢》最常用的手法。
《紅樓夢》中的內心獨白，在一定程度上是作者對敘述語言的一種繼續，從情調到語法，都接受著作者敘述語言的統率。它沒有撇開作者自己的敘述另成體系，去孤立顯現人物心理活動的過程，而是讓人物的內心獨白，還影響著作者敘述語言的余音。
第四十六回《尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶》中，賈赦讓邢夫人去求娶賈母的首席大丫鬟鴛鴦。邢夫人執行力很強，立即找來兒媳鳳姐商議。
如今且說鳳姐兒因見邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐車過來。邢夫人將房內人遣出，悄悄向鳳姐兒道：“……老爺托我，我不得主意，先和你商議。老爺因看上了老太太屋里的鴛鴦，要他在房里，叫我和老太太討去……你可有法子辦這件事么？”鳳姐兒聽了，忙陪笑道：“依我說，竟別碰這個釘子去。……太太別惱，我是不敢去的。明放著不中用，而且反招出沒意思來。……”
對于賈赦要納鴛鴦為姨娘這件事，邢夫人考慮到鳳姐是老太太跟前的“紅人”，說得上話，二是自己也覺得這件事有些不妥，所以想先找個“同盟軍”，增添在賈母面前說話的分量。
鳳姐真誠地勸邢夫人，賈母平日就對賈赦不滿，況且鴛鴦在賈母心中的地位也是他人無法替代的，并且毫不掩飾自己的想法，認為這件事賈母絕對不會同意，不要去碰一鼻子灰。客觀公正地說，雖然鳳姐與邢夫人這對婆媳平日里關系不算和睦，但此時此刻，鳳姐的勸解是發自內心的真誠，真心實意地勸邢夫人別做蠢事。
然而，愚昧的邢夫人哪里聽得進去呢？即使她聽進去了，丈夫賈赦那里也無法交待。于是邢夫人十分不滿，不僅不領鳳姐的情，還發作了鳳姐幾句。
鳳姐知道邢夫人稟性愚弱，只知奉承賈赦以自保，次則婪取財貨為自得。家下一應大小事務，俱由賈赦擺布，凡出入銀錢，一經他的手，便克扣異常。以賈赦浪費為名，須得我就中儉省，方可償補。兒女奴仆，一人不靠，一言不聽。如今又聽說如此的話，便知他又弄左性子，勸也不中用了，連忙陪笑說道：“太太這話說的極是。……我竟是個傻子。……依我說，老太太今兒喜歡，要討，今兒就討去。……給了，更好；不給，也沒妨礙，眾人也不能知道。”
聽了鳳姐的花言巧語，邢夫人在鳳姐的哄騙下馬上準備去找賈母。
鳳姐兒笑道：“到底是太太有智謀。……別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上，不想出頭的？……”
邢夫人笑道：“正是這個話了。別說鴛鴦，就是那些執事的大丫頭，誰不愿意這樣呢？你先過去，別露一點風聲，我吃了晚飯就過來。”……
鳳姐兒暗想：“鴛鴦素昔是個極有心胸氣性的丫頭，雖如此說，保不嚴他愿意不愿意。我先過去了，太太后過去，他要依了，便沒的話說；倘或不依，太太是多疑的人，只怕疑我走了風聲，叫他拿腔作勢的。那時太太又見應了我的話，羞惱變成怒，拿我出起氣來，倒沒意思。不如同著一齊過去了，他依也罷，不依也罷，就疑不到我身上了。”
在婆媳兩人長長的關于這一事件的對話中，穿插了兩段關于鳳姐的心理活動。
對于婆婆幫公公求娶鴛鴦這件事，王熙鳳一開始是出于真心實意想幫婆婆的。她從鴛鴦對于賈母的不可或缺性以及平日里賈母口中透露出來的對兒子賈赦的不滿，立刻第一時間預料到此事萬萬不可，猜測賈母會很憤怒。然而，邢夫人卻對她的實誠話置若罔聞。
這時，鳳姐心里的算盤啪啪地打響了。她先是分析邢夫人一貫的為人和性格特征，通過奉承賈赦換取卑微利益，既貪婪又偏執，于是馬上調轉風向，逢迎婆婆并自我檢討，看似積極主動地幫邢夫人出謀劃策，哄得邢夫人居然相信了她的花言巧語。這還沒完，她了解鴛鴦性情剛烈，心高氣傲，肯定不愿意，擔心邢夫人事情不成會遷怒自己，于是把可能預料到的情形仔細分析了一番后陪著邢夫人一起過去，這樣即使鴛鴦不答應，也怨不到自己身上來。
這兩段心理活動直白地描寫了主要人物鳳姐內心深處的真實想法心理活動，又對其心理活動進行直接敘述，將鳳姐的心理活動盡情展現在讀者面前，讓人對其所思所想，一目了然。
表面看鳳姐對婆婆邢夫人言聽計從，其實暗地里算計。這里一波三折的勸解，融入了王熙鳳大段的心理活動，與小廝興兒口中形容鳳姐的“嘴甜心苦，兩面三刀；上頭笑著，腳底下就使絆子；明是一盆火，暗是一把刀”巧妙地映證到了一起。更與之前第三回里劉姥姥一進榮國府，周瑞家的向劉姥姥介紹鳳姐時說她“少說有一萬個心眼兒”遙相呼應。
這就是鳳姐，一個雖然沒有讀書識字，卻洞明世事，一眼可以看穿各人的心思與欲望的王熙鳳。她見風使舵，八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話，口蜜腹劍，兩面三刀。
這種極具強烈個性色彩的人物特征，都通過人物自己內心深處直截了當的抒發，一目了然，明明白白，非常有利于讀者去品味，簡單明了，而且淋漓盡致。
所以說，內心獨白，從人物的第一人稱角度落筆，用自我心理活動來代替作者的敘述，往往最能充分的展現人物強烈的個性色彩。
二、借作者身份來轉述人物內心的心理活動
除了大量通過人物自己內心的心理活動來塑造人物性格特征外，《紅樓夢》中還采取由作者這個第三方來轉述人物的心理活動，用以解釋事情的來龍去脈、人物內心的真實想法，這樣就對那些不便采取人物直白心理的方式進行了有效的補充。
第二十九回《享福人福深還禱福 多情女情重愈斟情》，端午前夕清虛觀打醮，張道士向賈母為寶玉提親，又送上金麒麟。黛玉聯想到“金玉良緣”之說觸動心事，回到家中就生病了。
且說寶玉因見黛玉病了，心里放不下，飯也懶怠吃，不時來問，只怕他有個好歹。黛玉因說道：“你只管聽你的戲去罷。在家里做什么？”寶玉因昨日張道士提親之事，心中大不受用……心中更比往日的煩惱加了百倍。……黛玉一聞此言，方想起昨日的話來。今日原是自己說錯了，又是急，又是愧，便抽抽搭搭的哭起來……
原來寶玉自幼生成來的有一種下流癡病，況從幼時和黛玉耳鬢廝磨，心情相對；如今稍知些事，又看了些邪書僻傳，凡遠親近友之家所見的那些閨英闈秀，皆未有稍及黛玉者：所以早存一段心事，只不好說出來，故每每或喜或怒，變盡法子，暗中試探。那黛玉偏生也是個有些癡病的，也每用假情試探，因你也將真心真意瞞起來，我也將真心真意瞞起來，都只用假意試探。如此兩假相逢，終有一真。其間瑣瑣碎碎，難保不有口角之事。
即如此刻，寶玉的心內想的是：“別人不知我的心，還可恕，難道你就不想我的心里眼里只有你？你不能為我解煩惱，反來拿這個話堵噎我，可見我心里時時刻刻白有你，你心里竟沒我了。”寶玉是這個意思，只口里說不出來。那黛玉心里想著：“你心里自然有我，雖有金玉相對之說，你豈是重這邪說不重人的呢？我就時常提這金玉，你只管了然無聞的，方見的是待我重，無毫發私心了。怎么我只一提金玉的事，你就著急呢？可知你心里時時有這個金玉的念頭，我一提，你怕我多心，故意兒著急，安心哄我。”那寶玉心中又想著：“我不管怎么樣都好，只要你隨意，我就立刻因你死了也是情愿的。你知也罷，不知也罷，只由我的心：那才是你和我近，不和我遠。”黛玉心里又想著：“你只管你就是了，你好我自然好。你要把自己丟開，只管周旋我，是你不叫我近你，竟叫我遠你了。”
看官，你道兩個人原是一個心，如此看來，卻都是多生了枝葉，將那求近之心反弄成疏遠之意了。
此皆他二人素昔所存私心，難以備述。
黛玉生病，寶玉來看她，二人因為互相試探，便發生了口角。這段兩人之間的對話中，各人有各人的心思，各人都希望對方能體諒自己的苦心，戀人之間的相互揣測，微妙之至。所以，作者在這里巧妙地讓他們用無聲的語言，由作者代替二人分別吐露心聲，進行一問一答。
在那樣的環境中，寶玉和黛玉絕不可能明明白白地說出這些話來，但這些話卻在對話中如一條激蕩洶涌的暗流，隨時都可能噴薄而出。
對寶黛間這種欲吐又吞、閃閃爍爍的愛情表達，由作者用心理對白把它寫出來，附以畫龍點睛的議論和分析，一下子道破了二人不能暢通表達愛情的秘密，也填補了讀者印象上寶、黛間那種曲折閃爍的感情虛線。
在這一章節中，寶玉對黛玉熾熱的感情，黛玉內心世界的矛盾和復雜，相互爭吵卻深深暴露出的那種激情蕩漾的內心世界，都通過作者傳神而感人肺腑的敘述表現得迭蕩起伏，讓讀者也跟著作者的摹寫而心潮澎湃。
試想一下，如果由寶黛二人來獨自抒發內心想法，一是不可能像作者這個第三方剖析得如此透徹；另外，作者的旁述中，一邊寫心理活動，一邊夾敘夾議，非如此描寫方式，不能表達得這樣酣暢淋漓。
三、以人物動作、神態來顯示心理狀態
《紅樓夢》中大量的人物內心獨白，深入開掘了人物潛藏在內心深處的各種意識。但文似看山不喜平，采用過多內心獨白，只會使小說過于流入淺顯，缺少藝術內涵。于是，作品還將心理描寫借助人物的神態、動作語言等多種方式來表達，呈現出人物形象的多個側面。
第六回《賈寶玉初試云雨情 劉姥姥一進榮國府》：
于是劉姥姥帶了板兒進城，至寧榮街來。到了榮府大門前石獅子旁邊，只見滿門口的轎馬。劉姥姥不敢過去，撣撣衣服，又教了板兒幾句話，然后溜到角門前。只見幾個挺胸迭肚指手畫腳的人坐在大門上說東談西的。劉姥姥只得蹭上來問：“太爺們納福！”眾人打量了一會，便問：“是那里來的？”劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他出來。”
家中已經到了窮得揭不開鍋的地步，為了家人的生計，年邁的劉姥姥帶著外孫板兒到賈府“打秋風”。家中的貧困不堪和榮國府的富貴逼人形成了如此鮮明的對比。盡管如此，劉姥姥還是用“撣撣衣服”這個細微的動作，保持著內心深處的自尊；“蹭上來”三個字惟妙惟肖。“蹭”即磨磨蹭蹭之意，一個“蹭”字，寫盡了她作為一名窮苦百姓的窘狀。一點一點往前挪，不想過去但又不得不去，于是只好慢慢地心不甘情不愿地過去。“陪笑”兩個字也飽含酸辛，自己好容易鼓足勇氣恭恭敬敬地開口問話，因為是求人，面對大家的威嚴，還沒說話，先陪上笑臉。
“撣撣衣服”、 “蹭上來”、 “陪笑”這三個詞，把劉姥姥這位樸實的莊家老婦人，因為生計上門打秋風的卑微無助，將自己低到塵埃里，但內心深處仍深藏自尊的心理展現得入木三分，淋漓盡致。
人不求人一般高，為了生存，為了兒女，這樣一位老人低下頭時，雖然內心深處也覺得這種行為十分令人羞恥，但仍舊不忘去撣撣衣服上一路奔波的風塵，盡力去保留自己的尊嚴。
通過對人物動作及神態的細致入微的傳神描摹，將人物內心的微妙心態闡述得一清二楚，是體現人物心理活動的另一種較常見方式，凸顯了人物性格的復雜性和多面性。
黑格爾指出，“把一種本身發展完滿的內心世界的豐富多彩性顯現于豐富多彩的表現”(《美學》)。《紅樓夢》這部作品，作者以深髓的筆力、獨特的風格，描繪了中國封建社會行將沒落時期，貴族人物、市井小民等各類人物的心理情態，多層次，多維度的心理描寫方式，描摹人物心理周到而詳盡，展現了人物形象的真實性、人物性格的復雜性及其富有表現力，而且不落俗套，無比精妙地構建了一幅《紅樓夢》的心理地圖，從而塑造出了王熙鳳、賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、劉姥姥等一系列栩栩如生的人物。
這樣的心理描寫，一方面增強了作品的表現張力，避免了人物創作的臉譜化和呆板，另一方面，也為作品與讀者對各種關系的解讀打開了一扇窗戶，更重要的是通過心理描寫埋下伏筆，為讀者留下巨大的想象空間，引起不同讀者內心的深切共鳴。
可以說，《紅樓夢》的心理描寫，既可以說是古典小說中心理敘事的一個里程碑，又是后來中國現當代小說創作中心理敘事的行動源點。
參考文獻：
李之路：試論《紅樓夢》的心理描寫藝術；
費秉勛：談《紅樓夢》的心理描寫 《紅樓夢研究集刊》1980年第2輯；
謝錫齡：《紅樓夢》心理描寫淺論；
牟紀思：淺談《紅樓夢》的心理描寫，《十堰大學學報》。
