2010年9月17日上午10時(shí)許，山東菏澤市區(qū)國貿(mào)中心工程建設(shè)項(xiàng)目部B區(qū)負(fù)責(zé)人張文昌來到工地時(shí)看到幾名建筑工人正在沖洗兩個(gè)陶罐。工人稱，這兩個(gè)陶罐是在工地一角、距地面5米多深的地基處發(fā)現(xiàn)的。張文昌覺得這些陶罐可能是文物，就打電話報(bào)了警。
菏澤市文物管理處工作人員當(dāng)即趕到，經(jīng)過一天的挖掘清理，一艘古代沉船初步呈現(xiàn)在人們眼前，該船為木質(zhì)材料，已挖掘出的船體部分長約13米、寬4.5米。依據(jù)初步考古出土的文物推斷，這可能是一艘元代商船，后經(jīng)專家認(rèn)證，更大的可能是一艘元末官僚追隨元朝皇帝逃往漠北的船只，而且當(dāng)時(shí)可能是一支船隊(duì)。
經(jīng)過考古人員的發(fā)掘、清理，出土珍貴文物百余件，在對沉船的第九個(gè)艙室進(jìn)行發(fā)掘時(shí)，一件讓考古人員萬般驚喜的文物慢慢“現(xiàn)身”：考古人員小心翼翼地將一塊泥土掀起，發(fā)現(xiàn)里面居然有一個(gè)近乎完整的青花龍紋瓷瓶，之后經(jīng)過近一周的發(fā)掘，又出土了兩件已經(jīng)破碎的青花瓷盤。
因?yàn)榭脊诺膰?yán)謹(jǐn)性，當(dāng)時(shí)并未對外公布這三件都是元代青花瓷器。隨后又經(jīng)過對所有出土遺物、包括對沉船形狀的分析、認(rèn)定，當(dāng)?shù)乜脊挪块T基本認(rèn)定這是元代官員或商人在內(nèi)河行駛時(shí)所使用的船只，又經(jīng)過眾多專家和考古人員的鑒定，最終才確定這三件為元代青花瓷器。
同時(shí)出土的還有一批珍貴文物，其中包括陶瓷器、漆器、玉石、瑪瑙、金飾、木尺等，而這些陶瓷器囊括了景德鎮(zhèn)、龍泉窯、鈞窯、磁州窯、哥窯等五六個(gè)瓷系，特別典型的是那個(gè)元代青花龍紋梅瓶、磁州窯龍紋罐和鈞窯、影青釉杯盞。
一位不愿透露姓名的專家告訴記者，如果用價(jià)格來衡量這些出土文物的話，它們絕對價(jià)值連城，特別是后部船艙中出土的三件元青花。這三件元青花中，高約42厘米的青花龍紋梅瓶不僅身價(jià)至少過億，全國亦屬罕見。他說：“我和別人開玩笑，如果那個(gè)青花龍紋梅瓶定價(jià)2億元，或者所有110件文物定價(jià)10億元，我立刻就貸款把這些買下來。”
菏澤首次發(fā)現(xiàn)的這艘古代沉船，與在全省范圍內(nèi)已發(fā)掘的古船相比，保存最好，出土器物數(shù)量最多，歷史研究價(jià)值和考古價(jià)值最高。遺憾的是，無法將古船整體起出，需要一塊一塊地將船板起出，然后將其復(fù)原。專家建議，為了便于古船復(fù)原，需畫出古船的平面圖和剖面圖，并對古船的每塊船板進(jìn)行編號，同時(shí)，為防止古船變形，需在古船上方搭建防護(hù)棚。
9月23日，一大早，濟(jì)南市反恐怖支隊(duì)“利劍突擊隊(duì)”派出4名精干武警，全副武裝負(fù)責(zé)瓷器押運(yùn)。在菏澤市博物館，厚厚的展柜玻璃門再次打開，省博以及菏澤市的文物工作人員取出18件沉船內(nèi)最珍貴的瓷器文物一一登記造冊，簽署借用合同后，這18件沉船出土瓷器被裝入特制的兩個(gè)金屬大箱子，搬到一輛依維柯客車中，在其他車輛的前后“護(hù)衛(wèi)”下駛出菏澤。當(dāng)日下午6：45，押運(yùn)車輛順利抵達(dá)山東省博物館。
這批沉船出土文物在省博作了50天的展覽后送還菏澤市博物館。
其實(shí)，珍貴的就是這個(gè)元青花龍紋梅瓶
