洪武窯是指明太祖朱元璋在位時(公元1368 -1398年)的瓷窯，生產方式分為官窯和民窯。據《大明會典》記載，洪武二十六年(公元1393年)，明政府曾明文規定六品以下的官吏、城鄉地主、商人和城市居民，一般器皿都要用瓷器，足見當時瓷器市場供應量之大。洪武窯雖然燒造時間不長，只有數十年時間，但其制瓷工藝與元瓷之間的淵源關系至為密切，處于元明過渡階段，既有繼承也有開拓，具有承上啟下的作用，它為以后諸朝發展奠定了經濟條件和物質基礎，對整個明代瓷器的發展起了決定性的作用。目前，從國內外現有的傳世物品來看，青花和釉里紅這兩個品種數量居多，造型和紋樣也極為豐富，說明當時曾經大量生產。由于洪武瓷器多無年款，其造型、紋樣及風格上與元末瓷器極相似，因此，什么是洪武瓷器?它與元瓷的區別在那里，長時間得不到解決，過去常常把瓷器粗的多劃分為元代，細的就劃分為明初。近幾年陶瓷界又不斷的研究、排比、分析，使人們開始逐漸對洪武瓷器的劃分、斷代有了進一步的認識。
明洪武時期的青花、釉里紅瓷器是處于元明過渡階段的產物，具有其獨特的藝術風格，從中可歸納出以下幾個特點:
(一)造型?？煞譃閮深?，一類胎體厚重粗獷，以實用性的盤、碗、瓶、罐、爐等器物居多，受元代的影響較深，一般造型碩大、雄健，古樸渾厚，胎體厚重，如圖六。另外故宮博物院、天津藝術博物館、首都博物館收藏的釉里紅大罐，也均是洪武時期特有的造型。
另一類是胎體輕薄，做工精細的，其器與1964年南京明故宮遺址出土的那塊洪武官窯紅彩云龍盤的殘片極為相似，此盤不僅胎質精細，胎體也非常規整，有厚重感，口沿處胎薄，至器底逐漸增厚，底足較大，足內墻呈斜坡狀，這種大底足而露胎的處理手法，已形成明的時代風格。
土耳其托普卡帕宮發現的元代及明代瓷器
另外，明初頻繁的文化和貿易交流，對青花和釉里紅瓷器的造型亦有很大的影響，軍持為當時輸出國外的外銷瓷，是佛教僧飲水洗手的器物，帶有異國的情調，現在留存于伊朗、土耳其及印度尼西亞等國為數極多。玉壺春瓶，也是洪武瓷器中常見的造型之一，最早源于宋代，元、明均有大量生產，而釉里紅松竹梅玉壺春瓶，就頗具時代特征，雖然胎體厚重，但毫無笨拙之感，線條變化豐富而自然，其造型與元代相比略有區別，瓶頸短而粗，腹下部豐滿，圈足淺矮，形體更加美觀。總的看來，洪武瓷器已逐漸擺脫元瓷厚重粗笨的特點，開始表現出一種靈巧、清秀，棱線分明的風格，同時也孕育著以造型秀美、飄逸而著稱于世的永樂雛型，崛起了明瓷新風貌。
(二)胎釉。洪武瓷在胎、釉方面，經過排比，可以看到有粗、細之分，粗者為民窯器物，瓷化程度不強，常有未燒透的孔隙，這是窯溫掌握不好所致;而御制品多潔細膩，胎泥中的粗砂斷裂現象則明顯減少。釉層肥厚滋潤，釉面多為青白色，帶有濃郁的影青味，玻璃化程度高，色澤清雅，柔和悅目，仔細觀察施釉的圈足底面，常出現釉面與器身不一致的現象，特別是大盤的底部往往有一層紅色釉漿，俗稱“火石紅”。盤底均有明顯刷痕，這種現象多見于青花、釉里紅大盤，這是洪武瓷的一個重要特征，它與永樂、宣德器物施滿釉有明顯區別。
故宮博物院藏明洪武釉里紅纏枝牡丹紋軍持底部
(三)青花與釉里紅色調。洪武青花瓷器使用的鉆料共有兩種，一種是含鐵量較低且淘煉欠精的國產鉆料，這種鉆料使用最多，它發色并不濃重，趨于淺淡，能較好的襯托出紋飾畫意，第二種是從伊斯蘭地區進口的蘇泥勃青，由于青料中含鐵量高，故發色濃重鮮艷，有暈散現象，并且在暈散中有極其明顯的深色小星點，無規則地散布于其中，似繁星密布，用手撫摸有凹凸不平的感覺，這種小黑斑與元代和永樂、宣德時期的塊狀斑痕有很大不同。它常常采取與國產料混合使用來裝飾畫面，局部用國產料，細部則用進口料，使得畫面分出濃淡陰陽，有層次感，洪武釉里紅瓷器是元朝釉里紅瓷器的繼續發展，由于高溫銅紅釉燒成條件比較嚴格，加上用料不精，料性不勻，所以不是因為銅分子太高燒成了黑紅色，就是生怕把銅分子燒失了，而火溫不足，以至花紋呈灰色。因而這時期釉里紅發色鮮亮者數目極為有限，堪稱釉里紅瓷器中的成功之作，釉里紅色澤雖大面積暈散，但紅色卻十分鮮艷。
(四)紋飾。洪武青花、釉里紅瓷器花紋裝飾，題材豐富，特點比較突出，多以線條繪畫圖案花紋，雖然風格上繼承了元代的構圖方法，但在形式上則逐漸改變元代繁緝的布局，圖案漸趨疏朗，構圖賓主協調，層次分明。這時期的紋飾，以花卉紋為主，寫意變形相結合，有纏枝牡丹、纏枝蓮花、纏枝菊花、靈芝、月季、“歲寒三友”松竹梅及竹石紋等，亦有些象征吉祥的紋飾如仙桃、葡萄、荔枝和石榴等。所繪纏枝或折枝蓮葉紋，大都呈螺絲形，花葉明顯縮小，而元代的花葉葉子多呈大葫蘆形，尤其是隔開排列的邊飾變體蓮瓣多緊靠相連，而不象元代較為疏松。從這些紋樣可以看出，當時的紋飾除了在沿襲前期以外，很多是仿效歷代瓷、金銀器及織繡等工藝題材，但亦與器型一樣，都表現出了這一時期鮮明的時代風格。
從以上這幾件珍品的分析，不難看出，明洪武時期制瓷業已取得巨大發展，在繼承古今中外精湛技藝的基礎上，大膽改革，勇于創新，在我國陶瓷發展史上具有很重要的歷史地位。
故宮博物院藏明洪武釉里紅折枝牡丹折沿盤
故宮博物院藏明洪武青花纏枝蓮玉壺春瓶
故宮博物院藏明洪武釉里紅四季花卉石榴尊
