“老而不死是為賊”這句話，常常被誤解為人老了、沒用了而成為負擔的意思，但這句話本來就是用來譴責為老不尊、老而無德的人，放在現在就是指“壞人變老”那種老人的，所以不要用錯地方，不要殃及大多數善良的老人。
“老而不死是為賊”出自《論語·憲問》，原文是：
原壤夷俟。子曰：“幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死，是為賊。”以杖叩其脛。
原壤是個人名，他是魯國人，孔子的舊友。他母親死的時候，他居然還大聲歌唱，孔子從一開始就覺得原壤這人不咋滴。
夷，是雙腿分開而坐。俟，是等待。孫弟，同遜悌，代指倫理。
這一天，原壤叉開雙腿坐著等待孔子。孔子罵他說：“你年幼的時候就不講倫理道德，年長了又沒有什么可說的成就，老而不死，真是個禍害。”說著，孔子還用手杖敲原壤的小腿，表達他恨鐵不成鋼的態度。
我們來說說“賊”這個詞。“賊”在“老而不死是為賊”這句話中是禍害的意思，而不是指小偷、盜賊。
有人在譯注論語時，把“賊”譯作“害人精”“害人蟲”。夏衍也曾特意指出“老而不死是為賊”的“賊”，不是小偷的意思，而應當作無用的廢物講。連天宇在《“戒”“貝”不成“賊”補說》一文中，更詳細闡述了“賊”的本義，認為“賊”是指“敗壞倫常的人”。
如此，“老而不死是為賊”這句話就清晰明了了，關鍵要所指明確，不是所有的人老了都是禍害、負擔。
章太炎與康有為政見不合，曾作嵌字聯罵康有為。
上聯：國之將亡必有
下聯：老而不死是為
上聯是《中庸》“國之將亡，必有妖孽”隱去“妖孽”二字：下聯是《論語》“老而不死是為賊”隱去“賊”宇。國學大師大師罵人都這么有學問。
南宋時，文天祥在他的《集杜詩·淮西帥序》中寫道：“知國亡，乃以淮西全境獻北為己功焉。于是貴年八十余矣，老而不死是為賊，其貴之謂歟！”
蒙元入侵時，南宋淮西制置使夏貴丟城失地，心存私念，置國家于不顧，以淮西全境投獻蒙元，文天祥在詩中痛斥夏貴的賣國行徑，說他八十多歲了，做出這樣可恥的事情，就是“老而不死是為賊”。
這種“賊”，無論是年輕還是老了，都是禍害，不是嗎？
