學習書法必須從臨摹經典法帖作為登堂進入書法之室的門徑。臨摹就要有字帖，現代市場上字帖浩如煙海，但良莠不齊，甚至魚目混珠，泥沙俱下，就要求首先就要我們學會選帖。
俗話說：擇帖如擇師，尤其是我們平生所學的第一本字帖更是十分重要。選擇字帖，當仁不讓要堅持“取法乎上”的原則。在我們作為小白階段的學習，如果首先一入門就選好了最優秀的路子，自然一上手就能納入最正確的學習軌道，有了最優秀的經典的師法對象。如果選帖不當，對于初學者言，又未具備一定分辯能力，是非常容易把一些書法家的短處當成長處學習而誤入歧途的，如果無意中形成一種模式，就會養成一種習慣而積習難改，即便及時發現，往往又為時已晚，空費時日。
那么什么是可以信賴的字帖呢？我們該選什么書體字帖以及什么形式的字帖呢？
一是要選好的優秀的經典法帖。一般來說，都是經過數百上千年非歷史或書法的發展演變過程，大浪淘沙，經過歷史的，歷朝歷代的人們和書法家淘洗出來的，是公認的適合我們臨摹學習的經典的最佳范本。由于我們的書法歷史比較悠久，篆隸行草楷書諸體具備，優秀的書法碑帖也是非常多的，風格特點也是各有千秋，流韻不同。
如何選擇呢？一是先選擇自己喜歡的，看對眼有眼緣的。有眼緣，說明對秉性脾氣，口味適合，學習起來才回感到親切有趣，也益于理解記憶，易于上手得法。在這方面我們大可不必隨波逐流，不必茍同與他人。二是在專精一家以后，為了糾正自己書法中的缺憾，也可以對癥下藥，根據需要選擇一種風格的字帖。
當然在此基礎上，制定計劃的博取眾長也是行之有效的辦法，不過后者多為書法家的做法或研究書法者為了了解書法歷史而選取的臨摹學習課程。
二是碑刻墨跡兼顧。我們知道，傳統的字帖有碑和帖兩種，在學習過程，要考慮墨跡本和碑刻本的問題。墨跡本對書法家的行筆的起止、轉折、抑揚頓挫、輕重緩急、墨色濃淡干濕枯一目了然。點畫毫芒清晰，易于辨察；氣韻神采宛如目前，無論是讀帖或對臨都比碑刻易于把握。啟功先生就說：少談魏晉怕徒勞，簡櫝摩挲未幾遭。豈獨甘卑愛唐宋，半生師筆不師刀。雖然如此，若一味師筆，同樣也有弊端，容易流入媚俗柔膩之病，儒雅氣多了，而陽剛之氣有些少了。啟功也并不是完全鄙“刀”唯“筆”的。
三是字體的選擇，我們這里只談毛筆書法的選帖。漢字有篆、隸、行、草、楷多種字體。究竟選那一種字體呢？對于初學臨摹的書法字體的選擇，無論古代或現代都有不同的說法。
王羲之的老師衛夫人認為：初學書法當宜從大字入手，因為大字筆力容易控制，筆法易于掌握。在有了大字的基礎，基本技法有所掌握以后再展而學小字或其它字體，這是小字的難在精微之難，也就由難變易。
學書之法，在古代也有先從楷法入手者，亦有先從篆隸著手者，古人主張亦各不相同。我們大不必拘泥，小白學書，當先學楷。成人學書，亦可先寫隸。趙宦光《寒山帚談》中說：書法每云，學書先學隸，而后真草。又云作字須略知篆勢，能使落筆不庸。是故文字從軌矩準繩中來，不期古而古；不從此來，不期俗而俗。書法所稱“蜂腰”、“鼠尾”、頭重末輕、左低右昂、中高兩下者皆俗態也，一皆篆法所不容，由篆造真，此態自遠。
初學書法，能夠掌握了書法中鋒圓轉，隸取側筆方折的筆法，然后再去學習行書或其它書體，則下筆有源，筆力充沛。初學書法中經常出現的用筆之弊，如兩頭重濁，而畫之中段空怯浮薄，細弱無力者謂之“蜂腰”；轉折處扛肩臃腫，謂之”撤法頭重末輕，虛尖飄忽者謂之“鼠尾”：畫中高兩頭低下者謂之擔裝”。凡一字中主筆如橫畫左低右品則意不持重，此皆俗態，初學者尤宜注意。“
由“篆造真”此説固然有一定道理，但與與我們現代的時代不同。最為實用的是楷書和行書，而楷書是學習書法技法的基礎范字和技法入門的楷范。所以，通常還是采取楷書作為入門的教材。以楷如書法技法入法門，然后博取約采。
這方面的問題在趙宦光《寒山帚談》也曾經談到：“學書須徹上徹下，上謂知其本原來歷，下謂采其末流孫支，知本則意思通而易為力，求原則筆勢順而易為功。意思是說：學書之法，有自下而上，先從近人著手，由楷入行，由行入草再旁通篆隸者；亦有自上而下，選寫篆隸再遍臨各家者。更多的人贊同先楷后行在其它書體的，這種做法較為普遍。因為“楷如立，行如行，草如走”，以學走路喻學書法：走路只有能夠先做到站立穩定，學會運動中調整重心，然后才能開始學行和跑步，學習書法也要如此。
劉小晴先生也認為：學書先取唐人楷書為基礎 ，再參考近人楷書墨跡為“跳板”，由淺入深，循序逐源。楷法既備，繼臨北碑，以伸變化，然后再旁通篆隸，以明其本源，至于行草，則又當汲取各家之長，由博返約，再取某一家，那一流派，深入研究，一家參透，稍益己意，則自譬蹊徑而獨創風格矣！
楷書最適合初學書法入門。因為楷書點畫規范，筆法豐富，結構端正，法度謹嚴，而且楷書相對集中體現了書法藝術的用筆結構的法則，非常便于初學者打基礎和日常生活工作中的應用書寫的需要。
再說，先從“永字八法”入手，筆形既到，再學結構，既能結構，然后再傍通篆隸，以知筆法之源流，以求點畫之質感，能將方圓運用嫻熟，點畫形質兼備，意自高古。
四是關于書法字體風格的選擇。我國書法藝術流派繁多，風格紛呈，即使同一人的作品，前后期風貌也不盡相同，究競選擇何種字帖為好，更是是眾說紛紜。就拿楷書字體來說，有的專崇唐帖；有的稱魏碑；有的說，歐體字筆畫平直，主張先學歐，后學顏：有的說，顏體構開張，應先學顏后學柳；也有的說，“顏筋柳骨”，主張先學柳，后學顏……莫衷一是。
如果從“取法乎上”和便于初學和實用來考慮，有人認為“楷法晉唐”，“學書先學顏”。因為晉唐楷書成就最高，而顏真卿又是唐楷中的佼佼者，尤其是顏字提按清楚，筆畫分明，結構平穩，法度謹嚴，初學者較容易上手。再說，顏字最合實用，宜寫大中、小字。顏字楷、行、草各體也均有可供臨摹的范本。實際上，無論魏碑唐，還是歐柳諸體，均各有千秋，當博采眾長。
五是版本的選擇問題。我們通常把一切習字的范本統稱為“字帖”，實際上其中有碑與帖之分。碑是指歷代將書者直接書于石上的字跡刻成的碑版。但字經過刀刻、拓印，難以保證傳真，有的甚至差異極大，選帖時必須注意這一點。帖是后人刻前人墨跡于石面或木板上的復制品。有的幾經翻刻，也難免會走樣。因此，選帖也要注意優劣。除了碑和帖之外，還有真跡，真跡是書法家直接寫在紙或絹上的手跡，筆畫一清二楚，最利于臨摹，但真跡十分珍貴，一般人難于得見。
不過，在印技術發達的今天，凡碑版、刻帖、真跡均可影印成字帖，供學書者選，這是前人無法做到的。印刷品也有羅版、膠版及石印等區分。版本不同，質量也有好歹之別。購買時，要注意挑選。當然，也會因人面異，可以根據各自的愛好加以選擇。初學者缺乏鑒別能力，住住感到無所適從，因此選帖最好在老師的指導下進行。當然，也可由老師統一選定字帖。
