王羲之字逸少,號澹齋,祖籍山東瑯琊,出生在東晉四大家族之首,被視為“王馬共天下”
的王氏家族。其父王曠官淮南太守,從父諸如宰相王導、大將軍王敦等,皆為東晉朝廷中重要權
臣。王羲之也官至會稽內史、右軍將軍,而其傳世之名則得于書法,《晉書》謂其:“尤善隸書,
為古今之冠。”
漢末魏初隸書是為興盛,鐘繇是最有代表性的大書法家,其善“三體書”,即銘石書、章程
書及行狎書,皆成為世人學習的楷模。所謂章程書是指當時朝廷規定專門用來寫公文和教小學的
書體。章程書后來發展成為在書寫上更為簡約便利的真書(楷書),在此過程中起到決定性作用
的就是王羲之。
王羲之曾師從衛夫人,衛夫人是忠實的鐘繇書法的繼承者。王羲之早期對鐘繇書法下過很大
功夫,署名為鐘書的《宣示表》等字帖,大都是靠王氏臨摹得以流傳。晚年,王羲之脫離了鐘書
的束縛,獨辟蹊徑自成一家,完成了從章程書到真書的過渡。
王羲之是入古出新的實踐者,他的真書就是從深入學習鐘繇書法而發展創新的,最終形成了
有別于鐘繇之書的新體,若將二者加以對比,會更加清楚地看到其特點。
從字體的肥瘦上講,王羲之的楷書明顯比鐘書瘦勁。梁武帝在談到鐘書特征時的評價是古肥,
而與之形成對比的則是王獻之的今瘦,這里雖然是以獻之為例說明今瘦,但王羲之與鐘繇相比較
晚,自然也應屬于“瘦”的范疇。董逌在《廣川書跋》中稱:“書至瘦硬,似是逸少迥絕古人處”,
肯定了王羲之的創造力。美感上,“肥”往往與樸拙相關,而“瘦”則代表著神采與妍美,這是
王羲之對鐘書在整體面貌上所做的重大改造。
鐘繇之書之所以取橫勢,與其脫胎的隸書是分不開的。觀察《樂毅論》時,我們可以明顯看到,王氏楷書在體勢上多取縱勢或方勢,很少有像鐘繇那樣扁闊的字體,漸
與鐘氏拉開了距離。
在筆法上,在鐘繇傳世的楷書作品中,仍存在一些翻挑的筆法,這應是受隸書影響所致。這
種筆法在王羲之的筆下已經消失,取而代之的是“一拓直下”的爽利用筆這一點,對擺脫母體
束縛,促進楷書體的成熟具有重要意義。在筆勢上,鐘書有外拓的特點,而王羲之則多取內擫,
這種筆勢造成的結果就是法度的進一步嚴整。袁裒認為:“右軍用筆內而收斂,故森嚴而有法
度。”極有見地。可以說,王羲之在鐘繇楷書的基礎上進行了改造創新,使楷書在法則上更為完
備,點畫也基本脫離了隸書的影響,使楷法更趨于完備。
王羲之新體出現后,得到了文人墨客們的重視,更成為后人們學習的重要對象。智永曾記之
曰:“《樂毅論》梁世模出,天下珍之。自蕭、阮之流,莫不臨學”。到了唐時,由于帝王的提
倡,時人學習王羲之書法成為時尚,而在楷書方面有大成者眾多,如歐陽詢、虞世南、褚遂良、
徐浩、顏真卿、柳公權等各自成家,并形成了歷史上發展的高峰,這與王羲之在楷書上所做的貢
獻是分不開的。
