執筆問題的轉變
從前面的介紹，我們知道執筆是學習書法的核心問題，盛唐以前執筆講究長短深淺，以堅緊為要領，中唐后各代對執筆依然很重視，但對其論述卻岐解多生，甚至對執筆堅緊也提出諸多質疑，從而也在證明筆法的失傳。書法的筆法在盛唐之前，談到執筆，從流傳至今的唐韋續的《墨藪》、宋朱長文的《墨池編》、陳思的《書苑菁華》中看，幾乎都是說魏晉以來傳統書法筆法需要口傳手授，就執筆而言，也能看到其發展變化情況，從《筆陣圖》執筆只論長短， 虞世南加指實掌虛 ，到孫過庭論長短深淺，無有優劣，到張懷瓘說淺而堅，深而束，但已經有了區分，傾向于前者為優，中唐以后，韓方明《授筆要說》五執筆：“第一執管。夫書之妙在于執管，既以雙指苞管，亦當五指共執，其要實指虛掌，鉤擫訐送，亦曰抵送，以備口傳手授之說也。世俗皆以單指苞之，則力不足而無神氣，每作一點畫，雖有解法，亦當使用不成。曰平腕雙苞。虛掌實指，妙無所加也。”論雖有五，但似乎只有雙包執筆為最好，其他的執筆都不對了。
可見，中唐以后，很多書家已經不明筆法為何，討論的重點主要成了單包還是雙包的問題，
韓方明《授筆要說》，是始作俑者。以后歷代唐執筆很少提到深淺長短的問題，都在討論所謂的“撥鐙法”，有種舍本求末的感覺。 即便偶有所得知之者，也很難全面了解執筆及筆法的內涵。
對古代書法與書論有所了解的書法愛好者，都知道古代對于執筆方法有一個名稱“撥鐙法”，“撥鐙法”也成為古人流傳下來的頗受爭議的筆法之一。據考證，“撥鐙法”最早出自晚唐林蘊，沈尹默《書法論》云：“撥鐙法是晚唐盧肇依托韓吏部所傳授而秘守著，后來才傳給林蘊的。”。
林蘊《撥鐙序》：
“蘊咸通末為州刑掾，時廬陵盧肇罷南浦太守，歸宜春。公之文翰，故海內知名。蘊竊慕小學，因師于盧公子弟安期。歲余，盧公忽相謂曰：子學吾書，但求其力爾。殊不知用筆之力，不在于力；用于力，筆死矣。虛掌實指，指不入掌，東西上下，何所閡焉。常人云'永'字八法，乃點畫爾，拘于一字，何異守株。《翰林禁經》云，筆貴饒左，書尚遲澀，此君臣之道也。大凡點畫，不在拘之長短遠近，但無遏其勢。俾令筋骨相連，意在筆前，然后作字。若平直相似，狀如算子，此畫爾，非書也。吾昔受教于韓吏部，其法曰撥鐙，今將授子，子勿妄傳。推、拖、撚、拽是也。訣盡于此，子其旨而味乎！蘊加以久罹戎事，筆硯多亡，終不能窮其妙。亦猶古之有得不死之術者，人將從學焉，未至，得術者物故，嘆恨不極。人或譏之曰：彼尚不能自免，何恨之有耶？客曰：昔有善算術者，臨終，傳于子，終不能曉。乃傳于人，他人盡其妙。彼何妨得而不能演哉。愚雖受盧公之命、既不能自益其要妙，敢恡復傳于智者。”
我們先看撥鐙是什么意思，撥，《說文》；“治也”，手的動作。鐙，《說文· 金部》： “鐙，錠也。從金，登聲。” 徐鉉曰：鐙，錠也。錠中置燭，故曰鐙。“鐙，亦作燈，俗作燈”。 《廣韻》：鞍鐙。這里有兩個意思，一個是燈，一個是鞍馬上的鐙，古現有燈，馬鐙是借用。這也是后世有歧義的原因。從考古資料來看，我國最早的燈具始于戰國，戰國時期的燈具，主要是青銅燈具，故“鐙”字從金旁。 撥鐙指手執燈簽撥燈芯，撥掉燈捻子上的燈花，捻子充分燃燒，可以更亮，所以古來就有“燈不撥不亮，理不辨不明”之說。也有因此說理如清楊賓：“鐙古燈字，蓋謂右軍筆法將絕， 如燈之將熄， 撥之使之復明也。”但還是承認鐙即燈。
我們再來看“撥鐙法”提出的“推、拖、撚、拽”四個字是什么意思，首先看四個字加上撥字全是提手旁，也就是都應該是手的動作，馬鐙用腳，應該說與馬鐙關系不大。
四個字的意思：1“推”，《說文》：“排也”。《漢語大字典》的解釋，“向外用力使物體移動”。2“拖”《說文》：“曳也”，《辭海》和《辭源》都解釋作“牽引、拉”的意思，并且還有“下垂”的含義。3“撚”者，《說文》：“執也”，《辭海》解釋作“拈”的異體字，而《辭源》解釋作：一是“執，以手指持物”，“手捏曰撚”；二是“搓”，以手執筆，并且捻管，這也可能是很多人認為寫字要轉筆管的原因之一。4“拽”，《說文》：“捈也”，捈什么意思，《說文》：“臥引也”。《辭海》解釋為“拉、拖帶”。對于古人的訣，不能簡單用理解字面來解釋，很難解釋清楚，這個因為連傳此法的林蘊說自己也是“終不能窮其妙”，何況后世之人。
我們在這里簡單根據字面解釋一下，推是字筆運行后方用力，理解為向外也可以；拖是在筆前方用力，象拖地，退著行，有向里向下之意；撚理解為搓是可以，但不是之捻管，想想澡堂力搓澡，應該是有來回之意；拽應該是不管什么動作，都有一個牽引筆的力量，后面講指法二字決可以相互參考來理解。
莊天明 《執筆的流變》：“2012年在瀏覽《中國古代墓葬壁畫全集》時，從中發現一幅遼代墓**壁畫中侍女挑（撥）燈的畫面。
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