在《蘇東坡傳》一書中，林語堂先生慨然曰：蘇東坡是“具有現代精神的古人”；而在央視《百家講壇》，北京師范大學康震教授則稱贊他“人見人愛”：不僅是“讀書人的全民偶像”“平民百姓的知心朋友”，而且“在近一千年的時空當中，他感染著、感動著他身邊周圍，生前身后無數的人。”
然而，眾所周知，蘇東坡（蘇軾）乃是北宋時期的大文學家；時隔千年，東坡先生的“現代精神”又從何體現？他是否仍能感染、感動“身后無數的人”？下面，僅以幾件具體事例談談自己的感想。
熙寧七年(1074年)，蘇軾調任密州知州。由于連年饑饉，百姓生命難繼，許多人不得不把嗷嗷待哺的兒女拋棄道旁。為此蘇軾常“灑涕循城拾棄孩”。他仔細盤查官倉，發現尚有幾百石積余的救災糧，便把這些糧食另儲一倉，專門用來收養棄嬰。并頒發政令：凡是愿意收養一個棄嬰的人家，每月發給六斗糧食。于是百姓爭著領養棄嬰。元豐八年(1085)，即過了十年，蘇軾因知登州再次途經密州時，那些曾被收養的棄兒及其養父母，都相繼趕往州衙拜謝救命恩人，場面極為動人。
熙寧十年（1077年），蘇軾知徐州時，剛去就碰上黃河決堤；“彭門城下，水二丈八尺”。蘇軾立即派出救濟人員，讓習水性的人駕舟船散發干糧，“得脫者無數”。當時城內人心惶惶，不少富裕戶爭著出城避水。蘇軾曰“富民出，民皆動搖，吾誰與守？吾在是，水決不能敗城。”他坐鎮城門，禁止任何人外出。并親赴軍營，動員禁軍參加抗洪。按宋代制度，禁軍由皇上直接指揮，知州無權調動。蘇軾對卒長說：“河將害城，事急矣，雖禁軍且為我盡力。” 卒長為其精神所感動，集合全體官兵奔赴第一線。蘇軾率領軍民筑起了長達九百八十四丈，高一丈的東南長堤。他“布衣草履，結廬城上，誓與徐州共存亡”。終于取得了抗洪的勝利，并得到宋神宗的大力褒獎。
元祐四年（1089年）蘇軾知杭州。剛到任便面臨先澇后旱的嚴重天災：糧食歉收，米價飛漲，老百姓無不恐慌。蘇軾接連向朝廷上奏，希望馬上撥出相當數量的糧食救濟百姓，并請求朝廷免去當年的秋稅。同時，他不斷購買谷子來存滿糧倉，以應付荒年；并與鄰近各州的官員們商議對策，協力救災。由于這一系列有效措施，在第二年青黃不接時,杭州百姓沒有一人餓死。
但是，災荒之后往往有疾疫流行。1090年春季，瘟疫即在杭州肆虐。滿城人心惶惶，蘇軾更是心急如焚。他毅然從公款里撥出二千緡,自已再捐出五十兩黃金,在杭州城中心的眾安橋建立了一家中國歷史上最早的“公立醫院”——“安樂坊”。專門收納窮苦病人，給他們施舍藥劑、稀粥，并請名醫龐安時來坐堂問診。除此之外,蘇軾還分設了幾個病坊,并經常派遣醫生去給病人治病。他還捐出了秘方“圣散子”。該秘方的最大特點是：只需用普通的廉價藥材配制，每貼藥只需花費一文錢，卻能防治流行性疾病。蘇軾自費采購了大量藥材，命人在街頭支起大鍋，煎熬了大量的“圣散子”湯劑，讓過往行人每人服用一大盅，治愈病人無數。一場可怕的瘟疫終于得以遏止。
然而，蘇軾的仕途卻起伏跌宕。他曾遭受過三次大的貶謫：一次被貶到湖北黃州，一次被貶到廣東惠州，最后被貶謫到海南儋州。
1080年,蘇軾因“烏臺詩案”被貶為黃州團練副使，名義上是個小官，實際上屬于朝廷的監管人員。為了維持全家的生計，他“脫下文人的長衫,穿上農夫的短打”，在城東開墾了一處50畝荒地，帶領全家伐木除草，墾荒種地。他把這塊地取名“東坡”, 并自號“東坡居士”（蘇東坡的大名也從此叫響）。然而，盡管處境如此窘迫，當他看到百姓因貧窮而淹死“超生”的嬰兒時，仍出錢并募捐，成立了中國歷史上第一家“孤兒院”，挽救了許多小生命。
1094年蘇東坡又以“譏諷先朝”的罪名被貶到惠州。這回更是純粹的虛職了。但他仍然盡其所能為百姓辦事：或者由自己提出建議，請和自己友好的官員牽頭來辦；或者靠自己的影響力，交由他人辦或親自辦。例如：解囊助修東、西新橋，推廣先進農具秧馬，指導廣州太守王仲敏建造自來水等等。
1097年,年過六旬的蘇東坡又被貶謫到了儋州，就是現在的海南。盡管過著“食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無泉”日子，盡管并無實權；但他仍然熱情指導百姓打井，勸農護牛，并繼續創辦官方醫院，解救瘟疫來襲時的病人。他還創辦了書院，親自講學授課，并培養出了海南歷史上的第一個進士。
…………
蘇東坡的歷史業績舉不勝舉。但僅從以上數例，其“現代精神”已顯然可見。尤其在防疫抗疫的當今，細細想來，他的許多舉措都可為今人所借鑒；而他“與民共情，勇于擔當；為官一任，造福一方”的身體力行，更堪為各級地方官的楷模。此刻，激蕩在心中的只有一句話：
“多少人追求榮譽, 真正的榮譽是人民的稱頌；
多少人追求不朽，真正的不朽是活在人民心中。”
——謹以此獻給“人見人愛”、“具有現代精神”的蘇東坡。
