德意志王國從建立之日起就一直秉承著一個(gè)奇怪的傳統(tǒng)，那就是每一任皇帝幾乎都將主要精力投諸于意大利地區(qū)，而非德意志地區(qū)。
或許這與意大利地區(qū)發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)和脆弱的軍事實(shí)力有著密不可分的關(guān)系，畢竟相比“窮鄉(xiāng)僻壤”且大封建主勢力錯(cuò)綜復(fù)雜的德意志，將帝國政策向意大利傾斜可以獲得更豐厚的回報(bào)。
可如果長遠(yuǎn)來看，歷任德意志皇帝的“意大利政策”都是短視的，對意大利地區(qū)各城市的侵略和占領(lǐng)所帶來的的經(jīng)濟(jì)利益，或許會(huì)給帝國帶來一時(shí)的強(qiáng)盛，但結(jié)果最終都是以德意志損兵折將和皇室的衰落而告終。
從薩克森王朝的亨利一世到霍亨斯陶芬王朝的弗里德里希一世，德意志從其“意大利政策”中最終收獲的只有兩樣?xùn)|西、
一樣是帝國的政治中心南移，導(dǎo)致忽略了自身民族國家的建設(shè)。
另一樣是德意志王國的政治中心東移，喪失了建立自身民族國家的中心基地。
因此我們可以說，之所以后來德國“難以在地圖上找到”，最大的原因就是帝國從公元十世紀(jì)到十二世紀(jì)之間的“意大利政策”。
弗里德里希一世本來計(jì)劃通過聯(lián)姻的方式為自己的后代謀得意大利南邊西西里王國的繼承權(quán)，再加上帝國本身在意大利北部所施加的壓力，從而“包圍”羅馬，對天主教會(huì)施壓，進(jìn)而重現(xiàn)帝國的榮光。
針對西西里王國的計(jì)劃成功的事實(shí)了，因此當(dāng)弗里德里希一世的孫子弗里德里希二世于1212年即位的時(shí)候，他不僅是神圣羅馬帝國的皇帝，德意志王國的國王，同時(shí)還是西西里王國的國王。
弗里德里希二世繼承了他爺爺?shù)暮暝福瑯恿⒅净謴?fù)神圣羅馬帝國的榮光。但弗里德里希一世當(dāng)年在進(jìn)行這個(gè)計(jì)劃的時(shí)候，絕對想不到自己的孫子雖然和自己有著同樣的愿望，血管里流淌著德意志人的鮮血，但他卻自認(rèn)為是一個(gè)西西里人。
事實(shí)上，在弗里德里希二世的一生之中，他只有一次自稱為“德意志國王”。
之所以弗里德里希二世更加親近西西里王國而非德意志王國，或許是因?yàn)樗杂着c母親一直生活在西西里，對德意志的唯一印象僅僅是“父親是個(gè)德意志人”。
直到即位時(shí)，這位神圣羅馬帝國的法定皇帝居然連德語都不太會(huì)說。
弗里德里希二世同樣將帝國政策的重心放在了意大利，但與他的先人們不同的是，弗里德里希二世力圖將西西里而非德意志建立成征服意大利和教皇國的基地。他本人一生中大多數(shù)時(shí)間也住在意大利南部而非德意志境內(nèi)。
為了換取德意志國內(nèi)大封建主對其意大利政策的支持，弗里德里希二世將關(guān)稅權(quán)、市集權(quán)和鑄幣權(quán)等國家關(guān)鍵權(quán)力都讓渡給了大封建主們。這種以德意志皇室角度來看難以理解的行為，如果從一個(gè)西西里人的視角去看就顯得合情合理了。
也就是從弗里德里希二世開始，德意志境內(nèi)出現(xiàn)了新一級的階級角色——“諸侯”。
“諸侯”的出現(xiàn)標(biāo)志著德意志境內(nèi)皇權(quán)的大幅度衰落和地方權(quán)力的大幅度增長，這為后來德意志王國內(nèi)部階級力量的徹底失衡埋下了伏筆。
通過向大封建主出賣在德意志地區(qū)的皇室權(quán)力，弗里德里希二世這位德意志大封建主們眼中的“西西里國王”獲得了大封建主們大量的物質(zhì)和行動(dòng)上的支持。
而大封建主們一時(shí)的支持使得弗里德里希二世在1237年一度擊敗了曾經(jīng)讓自己的爺爺折戟沉沙的倫巴德同盟。
就在倫巴德同盟被擊敗的同時(shí)，教皇因諾森特四世宣布開除弗里德里希二世的教籍，這使得一向是歐洲文明歷史主旋律的“教權(quán)皇權(quán)之爭”又迎來了一個(gè)高潮。
不甘示弱的弗里德里希二世迅速予以回?fù)簦沙鲕婈?duì)深入意大利境內(nèi)，于1241年包圍了羅馬城，準(zhǔn)備以武力逼迫教皇屈服。
但原本支持弗里德里希二世的德意志大封建主們，在經(jīng)歷了數(shù)年戰(zhàn)爭之后，普遍認(rèn)為已經(jīng)盡到了身為“諸侯”的義務(wù)，或多或少地削減了對弗里德里希二世的支持，使得弗里德里希二世的軍隊(duì)后繼乏力，始終無法攻破羅馬城。
到了1243年，在弗里德里希二世控制之下的意大利諸城市中，爆發(fā)了第一例城市起義——維泰博起義。自維泰博之后，其他城市也如雨后春筍一般頻頻起義，令弗里德里希二世焦頭爛額。
1246年，教皇因諾森特四世見反攻的時(shí)機(jī)來臨，便命令德意志的科倫、特利爾和美因茨三位大主教另立圖林根公爵亨利為德意志新君。
一時(shí)間，弗里德里希二世既要面對意大利城市聯(lián)盟的起義，又要面對德意志諸侯的篡權(quán)，陷入了兩難的境地。最終，這位“西西里國王”沒有頂住壓力，于1250年的一次圍獵后突然猝死。
弗里德里希二世的死亡直接導(dǎo)致了德意志皇權(quán)的空位。從1250年之后近20年間，由于諸侯力量過于強(qiáng)大而相互制肘，導(dǎo)致始終沒有足夠強(qiáng)大的德意志家族可以開辟新的王朝。
結(jié)果就是德意志諸侯為了維持力量的均衡，居然離奇地先后選出一個(gè)英國人，康沃爾的查理，和一個(gè)西班牙人，卡斯蒂利亞的阿方索十世，作為神圣羅馬帝國的皇帝。
而這兩個(gè)外人，前者一生中只到過德意志一次，而后者干脆一輩子都沒有踏上過德意志的領(lǐng)土。
直到1273年，來自哈布斯堡家族，已經(jīng)55歲的魯?shù)婪蛞皇劳ㄟ^一系列的政治手腕，先后謀得了德意志王國國王和神圣羅馬帝國皇帝的身份，這才終結(jié)了德意志歷史上長達(dá)近20年的“大空位”時(shí)期。
