蔡邕在《九勢》中說：令筆心常在點畫中行。我們知道，書法點畫線條以中鋒運筆線條形質最美，所產生的書法線條富有渾厚、飽滿圓潤、秀勁、立體的具有豐富形質的書法點畫線條，如人們說的：屋漏痕、錐畫沙，印印泥等都是對這種書法線條意象的描述。據說，中鋒技法源于篆書。
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行筆過程中由于線條的多變和包括曲直轉折的等形態的需要，毛筆在運筆過程中，往往很難永遠保持中鋒，就需要通過調鋒使得偏側的筆鋒重新回到中鋒用筆上來。一般來說，在點畫線條中段可通過提按，將偏側的筆鋒調整到中鋒上，而在起筆時則需要通過提按后的衄挫，來將筆鋒偏側的筆鋒調至中鋒的軌道上來。而在點劃劃端的起筆時更需要將逆鋒起筆，頓準劃端左下角后的筆鋒，通過一定的技法，將其調整至中鋒筆法上來，在繼續進行書寫下一步的線條。
這其間采用的技法就是“衄挫”的用筆方法。所謂的“衄挫”的“衄”有扭曲和揉動的意味。“挫”就如我們用矬子矬物體的表面的動作。“衄挫”就是一種在筆頓或“蹲鋒”之后的毛筆通過“衄挫”將偏側的筆鋒調整至中鋒線條上來的技法。
如上圖的紅色部分就是逆鋒入紙后頓筆至左下側后的線條或效果，略如水滴，這時候就需要我們將毛筆在“水滴”中略做提按，【借】提按之勢向右“衄挫”筆鋒，通過“矬”，將毛筆將離紙未離紙的毛筆筆毛，通過“矬”使得改變方向，從而達到調整筆鋒的效果。
（矬，就是用矬子將物體表面的物質刮離形成“屑”狀物，攜帶并離開原來的位置。這種“屑”在這里就如毛筆的筆毛，通過“衄挫”使其離開原來的位置。）這個階段的動作就在涂紅色部分和黃色部分之間的藍色部分。這個藍色部分在具體的書寫實踐過程中“衄挫”的過程更小和細微，甚至只可意會難以言傳，只能靠書寫實踐中的感覺來體悟。筆鋒至黃色部分基本上筆鋒以歸中鋒軌道上來，就可以書寫下面的線條或點畫了。
這種技法在各家的楷書中都運用，只不過起筆的角度不同，所形成的點畫起筆的劃端形態不同而已。
