之前我們說到少康恢復了夏王朝之后，把夏朝,發展到最強盛的時期。一直延續了幾代帝王。直到孔甲繼承了夏朝王位。
根據《史記·夏本紀》記載，孔甲其人，好方鬼神，事淫亂。孔甲的殘暴昏庸，引起了眾多周邊番國部族的不滿，使這些番國部族停止了，對夏朝的朝貢。夏朝自此開始逐漸由盛轉衰。
孔甲在位31年，死后又經過了皋、發兩代帝王，共22年的統治，夏朝急速衰敗，直到末代帝王，夏桀即位時，各方的諸侯已經不來朝賀了。夏朝和周邊番國徹底決裂。
夏桀是夏朝第17位帝王，也是中國歷史上第一位末代帝王，同時也是歷史上著名的暴君。發在位時，夏王室已經是朝政荒廢，外患不斷，但桀依然我行我素。
桀在位的第33年，發兵征伐有施氏部族，有施氏戰敗后，進貢給桀一個名叫妺喜的絕色女子，桀對妺喜十分喜愛。
根據《竹書紀年》記載，“鑄清宮，飾瑤臺，作瓊室，立玉門”，他為妺喜造了富麗堂皇的宮殿瑤臺和瓊室玉門，同時還招集天下美女，聚于后宮和袁妃、妺喜及宮女，日夜飲酒作樂，同時建造巨大的酒池。甚至可以在池中行船，為博得元妃、沫喜一笑，常行荒唐無稽之舉。而且桀冷落忠良，反而重用奸臣。
然而，有個人名叫趙良，專門教桀如何更好地游玩享樂，如何壓榨百姓，最后得到了桀的愈加寵幸。于是夏朝王室的奢華開銷，全部落在底層百姓的身上。國民生活苦不堪言，每年糧食收成連溫飽都難解決。
夏朝百姓時常仰望太陽。并罵夏桀，時日曷喪，予及汝偕亡。意思就是你幾時消亡，我情愿與你一起滅亡。與此同時，四方諸侯關系惡化，夏朝王室內外交困。
桀在位的第37年，有位東方的商部族的首領名叫湯。湯將一個德才兼備，名叫伊尹的賢人引薦給了夏桀。伊尹隨后便以唐堯和虞舜的仁政來勸說桀，希望桀體諒百姓疾苦，用心治理天下，夏桀根本不當回事，伊尹無奈搖頭離去。
之后到了晚年，他愈加荒淫無度，后宮飲酒作樂，累月不理朝政。當時有位大臣，名叫終古。終古哭著勸諫夏桀，夏桀感覺惱火，反到說他多管閑事，終古隨后投奔了商湯。
后來又有一個叫關龍逄的大臣，又來勸諫他道。天子應謙恭且講究信義，應節儉愛護賢才，為此天下才能安定，王朝才能穩固，如今陛下卻奢侈無度，嗜殺成性，使得天下百姓反而盼你滅亡，陛下已失去民心，唯有回頭速改過錯，才能穩固江山。夏桀聽了徹底暴怒，并下令將他處死。
夏桀一直把自己當作天上的太陽，認為自己的統治如同太陽一樣是永恒不滅的，為了消除潛在的威脅，便召集各部首領，討伐其自己統治下存在威脅的部落。
其中夏桀最擔心商部族的首領湯，認為過于強大，未來會危及夏王朝。設計將湯囚禁在夏臺。后來湯又設計逃出。而湯在伊尹的輔佐下，正式起兵伐桀。
湯先后攻破了桀的黨羽，韋國、顧國和昆吾國，隨后直逼夏朝重鎮鳴條，但是夏軍人心渙散，被夏桀的統治早就恨之入骨，他們臨陣倒戈，四方逃竄。夏桀見大勢已去，倉皇逃入城內。
商軍緊追不舍，桀帶上妺喜和珍寶，渡江逃到南巢，但還是被湯抓獲，被流放荒山，餓死他鄉。
這個經歷了471年的夏王朝就此覆滅。整個夏王朝帝位世襲制共傳14代，總計17帝，后人常以華夏自稱，也成為了我們中國的代名詞。
