幼年讀水滸，至第二回，少華山頭領(lǐng)跳澗虎陳達(dá)，欲打華陰縣城，路過史家村，對攔路的史進(jìn)道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也?！蹦菚r(shí)雖年紀(jì)尚小，聞此言后，心胸也不覺一闊，眼界亦為之一寬。頗有蕩胸生層云，一覽眾山小之感。
至稍長，一百零八人之姓名綽號爛熟于胸，神往于晁蓋的豪氣、吳用的才氣、魯達(dá)的力氣、武松的英氣、石秀的勇氣、花榮的秀氣，常常掩卷慨嘆：人生一世，大丈夫定當(dāng)如此！而到了步入社會(huì)的年紀(jì)，不得不像林沖一樣吞聲忍氣時(shí)，又羨慕起宋江在江湖上左右逢源的人氣。而宋江的人氣，又來自于其仗義疏財(cái)?shù)拈煔?。然而宋江再闊氣也不過是鄆城縣一個(gè)押司，能有幾個(gè)俸祿，不過是仗著他爹的田產(chǎn)，由他揮霍，啃老坑爹而已。論仗義疏財(cái)?shù)拇髿?，又怎能與柴大官人相比。但是宋江在江湖的名聲卻在柴進(jìn)之上，在梁山的地位也非柴進(jìn)所及者，何也？
宋江其人，黑胖矮小，卻思慮深遠(yuǎn)，雖居鄉(xiāng)野，卻有鴻鵠之志；身為吏員，偏懷不臣之心。他在家挖了地道以應(yīng)急，與父脫離關(guān)系以免難。說明其心不軌，早有反意。暫為小吏，是“恰似猛虎伏荒丘，潛伏爪牙忍受”而已。其志正像他在潯陽江所題之詩：“他年若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫！”所以宋江的小恩小惠，結(jié)交好漢，全是為他今后干事業(yè)拉人脈，打基礎(chǔ)。或有一技之長，或具匹夫之勇，但凡有用，即使任性如武松，蠻橫如李逵，好色如王英，他都委屈求全，曲意逢迎，百般籠絡(luò)。
柴進(jìn)則不然，其人生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，人物軒昂。若無陳橋讓位之德，整個(gè)大宋天下都是他家的，故此氣象與宋江不同，算是個(gè)跌落凡間的精靈吧。柴進(jìn)貴為世裔，獲宋朝優(yōu)待，敕賜誓書鐵券護(hù)身，莊園田產(chǎn)多多。以柴進(jìn)貴胄子弟身份，一般的官員入不得他眼，而且為避猜忌，也不敢和他們交往。于是只能縱意田獵，聊以怡情，結(jié)交江湖豪士，發(fā)一肚皮的不合時(shí)宜而已。
柴進(jìn)交友，全憑心情。喜歡宋江，可以倒履相迎；厚待林沖，還要求他打翻洪進(jìn)博他一笑；至于武松，高興了可以把武松待若上賓，心煩了也能將二哥棄之廊下。
太史公最出彩的文章不是帝王本紀(jì)，而是刺客列傳之類，蓋其能借江湖豪俠之人，快意恩仇之事發(fā)其怨憤，抒其郁悶。柴進(jìn)行事與此略同，由于身份特殊，常懷先世之偉業(yè)，時(shí)嘆造化之弄人。無法如先祖般令天下臣服，只能散財(cái)帛使江湖上仰慕。他同情刺配充軍的犯人，賞識落魄江湖的豪士，頗有感慨身世，同氣相通之意。雖然為梁山舉薦了不少人才，卻只是為朋友解危扶困而已，自己并無謀反之意。以史進(jìn)楊志之輩，尚不肯輕易落草，怕玷污了父母的清白之身。柴進(jìn)貴為柴世宗后裔，哪有讓了天下又謀反的道理。若柴進(jìn)真有謀反之意，以他的身份和號召力，還有他的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，哪能讓宋江成事。
雖然如此，柴進(jìn)厚待大宋的罪犯，結(jié)交江湖的盜匪，這些觸犯法律行為，地方上的觀察捕快焉能不知。漢馬援在《戒兄子嚴(yán)敦書》中說：“杜季良豪俠好義……”而地方官們對杜季良這種俠以武犯禁的行為卻痛恨不已：“州郡下車輒切齒?！辈襁M(jìn)的行為也已犯了朝廷的禁忌，宋氏朝廷視他是如芒在背，所以后來一個(gè)知府的親戚都敢欺負(fù)他。柴進(jìn)雖不想反，卻也不得不反。
