據《水滸傳》“魯提轄拳打鎮關西”一回書里經略相公介紹，“魯達這人，原是我父親老經略處軍官，為因俺這里無人幫護，撥他來做提轄。”從這句話中，我們可知，魯達是個職業軍人，參軍前干什么的不得而知。魯達打死鄭屠后，逃到代州雁門縣，在一十字路口看見一伙人在看榜，書中寫道“魯達看見眾人看榜，挨滿在十字路口，也鉆在叢里聽。”魯達是“聽”，而不是“看”，作者為了強調這點，接著特意寫下“魯達卻不識字，只聽的眾人讀”。由此可知，在此之前魯達是沒有文化，是個文盲。
以后，宋江大軍回京途中，魯智深向宋江提出請假數日，回五臺山去參拜師父智真長老。宋江聽罷也要與魯智深同行參拜，“求問前程”。到五臺山后，宋江求問了前程，智真長老便叫魯智深到跟前，送給了魯智深四句偈語曰：“逢夏而擒，遇臘而執，聽潮而園，見信而寂”，讓魯智深終身受用，這四句偈語正是魯智深后半生故事的內容。我們且不說這偈語如何如何，但請注意：“五臺山宋江參禪”一回書里，魯智深接到偈語后，書上的幾句話，“魯智深拜受偈語，讀了數遍，藏于身邊拜謝大師“，這里他是“讀了數遍”，既是“讀“”就說明他認識字了。還有在“魯智深浙江坐化”一回書里，魯智深在杭州六和寺安歇時，半夜忽聽潮聲雷響，以為是戰鼓齊鳴，跳將起來，拿了禪仗，搶出門去。當問清是錢壙江潮信響后，心中恍然大悟，想起師父智真長老的四句偈言。于是令寺中僧人燒水洗澡凈身，書中寫到“又問寺內眾僧處，討得紙筆寫下一篇頌子：“平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金枷，這里扯斷玉鎖。咦！錢壙江上潮信來，今日方知我是我”。且不問這頌子寫的如何，至少我們可以知道魯智深文化在不斷提高，由不識字到能讀偈語，最后不但能寫而且還能寫頌詞，短短一二年功夫，學問見長，而且如此之快，罕見！罕見！真是神了！
在東京相國寺時，魯智深與林沖一見如故。林沖此時書中寫到“三十四五年紀”，與魯智深結拜兄弟時，是魯智深為兄，林沖為弟的，既是如此，魯智深年紀最少也在三十四五以上。三十四五年以前一直是文盲，上梁山后一直沖沖殺殺也沒時間學文化，就是有時間學 ，像他那么個莽漢連坐都坐不住的人，怎能靜下心來學習？如能靜下心來學文化，那也不是魯智深了。再說梁山之上，也沒要求兄弟們去掃盲，書中也沒有一處寫到學文化之事，怎么這魯智深就無師自通了。想來想去百思不解，答案只有一個：作者的失誤。
這個失誤是怎么產生的呢？是有蛛絲馬跡的。但這蛛絲馬跡不是《水滸傳》里有的，而是水滸故事中留下來的。《大宋宣和遺事》可說是最早寫有水滸故事的書了，可以說是《水滸傳》的雛形。在這本書里唯獨沒有魯智深的故事，書中僅有“那時有僧人魯智深反叛，亦來投奔宋江”一句，還有的就是綽號花和尚。這就讓讀者聯想到《水滸傳》里，魯智深也是當了和尚以后上梁山的。
但是到以后的元明雜劇中，有關魯智深的故事就多了，如《魯智深喜賞黃花峪》、《魯智深大鬧消災寺》、《豹子和尚自還俗》等等。在這些雜劇中，聽不到魯智深“灑家、灑家”的自稱，看不到他那睜目怒視的面容，全然是一個有教養、有文化的僧人。說起話來文縐縐的，很有幾分文才，特別是在《豹子和尚自還俗》一劇中更為突出。比如當他從張善友家吃齋歸來，走在崎嶇的山路上，看眼前美景，竟然唱出：“我則是碧澄澄、青湛湛，遠天邊高嶺上漸漸地彩霞收。翠巍巍，光閃閃，暮云端西山凹晻晻地紅輪墜”，這么美，而又高雅的文句來，不但詞語工整，錯落有致，而且很準確的展現了山上看夕陽西沉的壯麗美景。類似這樣的文句在劇中比比皆是。
同樣在這出戲《調笑令》一曲中，魯智深覺得在寺中做和尚清靜，免去了是非場上無休無止的龍蛇斗，整天可以“看經念佛同善友”，正因為整天“看經念佛”，才使得文才不斷提高。這些雜劇中的魯智深完全是個文化程度很高的僧人，所以才能說出上面所寫的那么漂亮的文句來。這里的魯智深，與《水滸傳》中的魯智深相比，判若兩人，好像是同名同姓的兩個人 。雜劇中的魯智深從形象到性格，從言語到行動都沒有小說中可愛，《水滸傳》作者大概也是發現了這一點。寫作時對這個人物進行了全面的改造，改造時又有所疏忽，才造成一個文盲，竟無師自通的自學成為一個能讀會寫的文化人了 。
也許有人會問，元明雜劇中，魯智深是當了和尚后才有文化的，是不是他在五臺山出家當和尚時學的文化呢？我說不可能。因為《水滸傳》中沒提供一丁點兒這方面的文字，前面沒有任何鋪墊，后面突然出現他會看會寫，這就不能自圓其說，這只能是作者的失誤。再說，從小說中魯智深這個人物的性格看，他也不可能去學文化，而且年紀又快四十了，要學也學不好，說其能學好，那就奇怪了。
