戰國時期，齊國的相國孟嘗君田文廣收奇才異士，有“孟嘗門下三千客”之稱。
馮諼就是其中之一。孟嘗君問他有什么才能，他說：“我什么都不會。”孟嘗君就把他定為三等門客，待遇比較低，吃的是粗茶淡飯，出門沒有車，也沒有俸祿去養家糊口。馮諼就用手指敲著寶劍吟唱：“寶劍啊寶劍，我什么都沒有！”孟嘗君聽說后，就一一滿足了他的要求。
有一次，馮諼受命去孟嘗君的封地薛城收債，向孟嘗君征求意見，收了債后，是否買點什么回來。孟嘗君說：你看我家缺什么，就買點什么回來。馮諼到了薛城，當眾把所有債券燒毀，免除了百姓所欠的債務，宣稱這是孟嘗君的恩德。馮諼回來交差，對孟嘗君說：我為您買來了“義”。孟嘗君雖然心中不悅，認為無此必要，倒也沒有責怪他。
這件事發生后不久，齊王聽信讒言，讓孟嘗君交出相印，退隱薛城。孟嘗君離京去薛時，百姓出城十里遠迎。消息傳回京城，齊王深悔自己行為不妥，迎回孟嘗君當面致歉。孟嘗君由此深深感受到“義”的價值。
