回答這個問題以前，我要先聲明一下：問題問錯啦！不是“玉在林中掛”，而是“玉帶林中掛”！因為“玉帶林”反過來正好是“林帶（黛）玉”啊！
“玉帶林中掛”來自《紅樓夢》里金陵十二釵正冊中黛玉和寶釵的判詞：“可嘆停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪里埋。”兩句詩的前半句都是講的黛玉，后半句都是在說寶釵。說實話，為什么她們兩個人的判詞會在一首詞里，倒是挺讓人費解，因為后面的元春探春等等，基本上都是一人一首判詞。
“玉帶林中掛”能讀出寫的是林黛玉并不重要，重要的是——這句話究竟判了林黛玉怎樣的結局？眾所周知，《紅樓夢》的前八十回是曹雪芹本人寫的，后面的則是高鶚的代筆，所以黛玉被安排病死在床上，只是主流大眾的看法，實際上還是有很多紅學家們不買賬。比如還有人認為，賈寶玉最后沒和寶釵好，而是和史湘云結為夫妻，因為史湘云有金麒麟（所以也是金玉良緣），寶釵最后凍死在大雪之中……
扯遠了。按照字面解讀，黛玉最后是被掛在樹上死或者上吊自殺可能性比較大。但是很多人認為，曹雪芹大師肯定不會那么草率地安排一個黛玉的離世，畢竟前世是一棵絳珠仙草啊~
在這里，除了高鶚安排的結局外，我個人比較認可劉心武老師的猜想。劉心武老師認為，林黛玉的結局應該是沉湖而亡。而且這樣的沉湖如同一場神隱，之后沒有人發現她的尸體，更沒有發現她的蹤跡，一切都是靜悄悄地進行的。
在沉湖后，曹雪芹會安排出這樣一個細節：在湖邊的樹林中，大觀園里的人發現了林黛玉腰上的玉帶。于是人們恍然，找不到的林妹妹投湖了。
腰上的玉帶就像林黛玉的原型，正如通靈寶玉是賈寶玉的原型一樣。那個曾經“從天而降”的林妹妹，終是得到了輕盈的靈魂，卸掉了那沉重的肉體凡胎，將其掛在林中，如同她對這凡世最后珍重的告別，畢竟——該還的淚都已經還了。
