文：米洛（微信公號讀史專欄作者）
說起中國古代專政的女人，大家首先可能會想到呂后、武則天、孝莊、慈禧等女強人。但宋朝也出過一個臨朝聽政的女人，她就是宋真宗的皇后——劉娥。而且，由于她杰出的執政才能，后世還將她與呂后（呂雉）、武后（武則天）合稱三后，并稱她“有呂武之才，無呂武之惡”。
劉娥出生于四川嘉州，與宋真宗同歲，出生之后便父母雙亡，隨后被寄養在了母親龐氏的娘家。小時候的劉娥可以說是受盡了人間的苦難，這也鍛煉了她堅毅的性格。
劉娥十三四歲的時候，嫁給一個叫龔美的銀匠。龔美帶她離開蜀地，來到了京師——東京汴梁謀生。
在京師，龔美因生計艱難，打算將劉娥賣掉，再嫁他人。時宋太宗第三子韓王趙恒（即日后的宋真宗，時名趙元休）的指揮使張耆將劉娥推薦給韓王，趙恒一見劉娥，大為喜愛。
由于劉娥出身卑微，和趙恒可謂門不當戶不對，備受排擠，所以在成為趙恒的正妻之前，可謂歷經坎坷。
史載，宋太宗見三皇子突然憔悴消瘦，就問趙恒乳母，皇子身邊有何人？乳母本就不喜歡劉娥，就把劉娥入府的情況說給了太宗皇帝。太宗聞聽皇子與出身微賤且來歷不明的民間女子廝混，大怒，令趙恒將劉娥趕出王府。不久，又為趙恒賜婚，新娘系出名門，為宋朝開國功臣潘美的女兒。
趙恒不敢違抗父皇之命，又難舍劉娥，就將劉娥秘密安置在張耆家中，不時私會。張耆見是皇子極愛之人，侍奉劉娥甚為謹慎小心。為避嫌，張耆從此不敢回家居住，在外面另選了一處宅子安身。
不過，劉娥倒是利用這段時間博覽群書，研習琴棋書畫，成了一個知書達理的才女，趙恒對其更加喜愛。
宋太宗至道三年（997年），宋太宗趙光義病逝，遺詔傳位于已立為太子兩年的趙恒。
趙恒繼承大統后，雖然后宮有佳麗三千，但卻仍未忘記已經36歲的劉娥。
大中祥符五年（1012年），宋真宗不顧宰相寇準、翰林學士楊億等大臣以及眾多皇親國戚的反對，通過“借腹生子”的方式，強立劉娥為皇后——原為劉娥侍女的李氏受真宗寵幸，為宋真宗生下了當時唯一的皇子，這個皇子對外宣稱是劉娥所生。
而這一段故事在后世被演繹成《貍貓換太子》：
德妃劉娥與李宸妃同時有孕，趙恒決定：誰先誕下皇子，誰做皇后，皇子做太子。
后來，劉娥不小心流產，或者更有人說她壓根就沒有懷孕，是裝懷孕。
李宸妃誕下皇子的當時，劉德妃就將皇子抱走，謊稱是自己所生，拿一只貍貓說是李宸妃所生。
所以，劉娥和皇子受寵，皇子被立為太子，李宸妃因為生下怪胎被懲處，后來流落民間，直到遇到包拯，在包青天的追查下，真相才被揭露，李宸妃重新回到后宮，與皇帝母子團聚，而作惡多端的劉娥晚景凄涼，包拯因此得到皇帝信任被重用。
這個，真的是人們腦洞開得實在太大了，最最關鍵的是，劉娥去世四年后，包拯才出仕為官，單單時間軸上就對不上啊。
總之，劉娥就這樣成為了皇后。不過，成為皇后的劉娥和過往一樣，知書達理，賢淑溫良，從不爭風吃醋。更重要的是，因為她曾博覽群書，所以通曉政事，反倒成為了真宗的賢內助，每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。
后來，隨著宋真宗身體狀況每況愈下，劉娥開始掌控朝政，成為宋朝第一個干政的女人。
其實劉娥參與朝政，朝中反對的人非常多。不過，因其早年的經歷，使劉娥對權術之道駕馭就輕。反對者寇準、李迪等相繼被罷免或遭流放，而劉娥也培養起自己的親信。比如曾經的前夫、趙恒眼中的“表哥”龔美，經劉娥向趙恒請求，讓改姓劉，成了正兒八經的皇親國戚。
乾興元年（1022），宋真宗趙恒駕崩，遺詔曰：“太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事‘權取’皇太后處分”。
此時，宋仁宗趙楨這時才11歲，實際上就是由劉娥處理政務。
趙楨雖然不是劉娥親生，但她卻視若己出，克盡母職，沒有任何私心，要將趙楨培養成合格的接班人。
同時，劉娥繼續善待真宗的賓妃及女兒們，多有賞賜。趙禎的生母李氏已經升為“順容”， 遷往永定陵未趙恒守陵，李氏病重時，被劉娥晉封為“宸妃”，但在封妃的當天病逝了。
本來，劉娥想以普通宮嬪的身份殮葬李氏，但是宰相呂夷提出應以一品的禮儀將李宸妃殯殮，并在皇儀殿治喪。劉娥同意按一品禮儀安葬了李宸妃，還給李氏穿上了皇后的冠服。
而在治國方面，劉娥罷黜權臣，整頓吏治，結束了自宋太宗時期就開始的朝廷黨爭，而且她絲毫不縱容自己的親戚插手朝政。可以說，在大是大非面前，劉娥完全尊重大臣們的建議，維護大宋的江山，一副巾幗英雄的形象。
一時間北宋政治清明，經濟發展，百姓安居樂業，一派繁榮景象。
值得一提的是，中國歷史上第一種紙幣——交子，就是在宋仁宗時期，由劉娥親自下旨發行的。
而且由于自小過慣了苦日子，劉娥也非常簡樸，雖然權傾朝野，但她卻衣著樸素，完全沒有太后的架子，在當時的北宋王朝非常難得。
宋仁宗趙楨成年后，劉娥雖然并未還政于他，但她也從沒有想過取代仁宗自立的念頭。史載，有一位大臣曾給劉娥獻上一副《武后臨朝圖》，想讓她效仿武則天登上帝位，劉娥看后大怒，親手將圖擲到地上，并說：“我絕不會效仿武后專權，絕不會做對不起大宋列祖列宗的事。”
下邊的大臣松了一口氣，朝堂上的仁宗也心懷感激，恭孝唯謹。
宋仁宗明道二年（1033年）二月，劉娥身著帝王龍袍，在大宋朝太廟祭祀宋太祖等宋朝歷代帝王。太廟大典結束后，劉娥即病重，宋仁宗大赦天下為太后祈福，但劉娥還是在幾天后去世。
史載，臨死前，劉娥一直拉扯自己身上的衣服，但是已經說不出話來，趙禎也不明白。
次日召來宰輔重臣們詢問，參知政事薛奎說：太后應該是不想讓先帝看到她穿著天子冠服。
趙禎這才明白過來，劉娥這是要去見父親趙恒，她想以妻子的身份去，所以下令給太后換上皇后的服飾下葬。
作為中國古代頗具傳奇色彩的一代女主，劉娥從出身卑微的孤女，到權傾天下的皇后，雖然至死都沒有還政于宋仁宗，但也沒有效仿武則天登上帝位，而且她所做的一切都是為了維護趙宋江山。因此在她死后，宋仁宗以及北宋眾多大臣都對她的執政業績作出高度評價。
比如，司馬光就說：章獻明肅皇太后保護圣躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，于趙氏實有大功。
最后，插播一下“貍貓換太子”的真實結局：
話說劉娥去世后，仁宗哭得那叫一個慘，群臣們出于對皇帝的關心，一邊勸解節哀，一邊吧啦吧啦告訴他：太后劉娥不是你的生母，你的生母是李宸妃。
燕王更是看熱鬧不嫌事大，跟趙禎說：其實吧，你的生母李宸妃就是被太后劉娥害死的。
趙禎驚呆了，連忙讓人去查看李宸妃的棺木，這個時候的劉娥應該感謝呂夷，當日要不是呂夷建議厚葬，趙禎心里會怎么想。
開棺之后，被水銀保護起來的李宸妃遺體面色如生，而且穿戴著皇后的服飾，隨葬器物也是一品夫人的檔次。
趙禎心里明白了：自己的生母確實不是劉娥，而是李宸妃，但是劉娥應該也沒有害死自己的生母。
明白“人言豈可盡信”的趙禎為劉娥上謚號為“章獻明肅”，而生母李宸妃的謚號則仍為兩個字：“莊懿”，將她們倆同時遷葬趙恒的安息之地永定陵：
遷葬時，趙禎為劉娥執孝子禮，并不顧宰相們的勸阻親自行執紼之禮；然后才去往李宸妃下葬的洪福院為生母起靈，伏在棺木上痛哭說：“劬勞之恩，終身何所報乎！”
趙禎甚至下詔不許群臣再說劉娥的壞話，同時他也善待劉家，親自將荊王趙元儼的郡主許配給劉美的幼子劉從廣為妻；并按照劉娥遺詔，尊楊氏為皇太后。
這是一個皆大歡喜的結局，沒有狗血的復仇，也沒有長期隱忍之后近乎變態的反彈。
趙禎是個幸運的孩子，生母一生生活平靜，兩位養母（劉娥和楊氏）待他如親生，作為父親唯一的兒子順利繼承皇位，又順利親政。
而劉娥的一生，真的是一個傳奇，這個傳奇之所以能夠發生，最大的根源在于趙恒對于劉娥的長情。
那是一種只有皇室之子，世家公子身上才有的天真的長情，所以，順便告誡年輕的女孩子們，如果有機會，談戀愛還是要找公子哥，他們的性情中有輕松、天真、溫良的成分，他們愛你，會愛很久，不會被俗世所逼迫，不會被生存所屈折。
