西漢末年，王莽篡漢自立，由于得位不正又改革步伐過大，再加上天災頻繁，沒過多久便天下大亂。隨后中原大地起義烽起，各地豪強摩拳擦掌，準備在亂世一展抱負。然而誰也沒想到，這個時代的兩位主角卻正在遙遠的鄉村放牛為生。
首先便是后來的建世帝劉盆子，劉盆子是西漢的遠支皇族，劉邦之孫城陽景王劉章之后。王莽篡漢之后，新朝統治后期，爆發了史上著名的綠林、赤眉軍起義，首領是樊崇。為了師出有名，樊崇決定推舉一位劉氏宗室來做皇帝，號令天下。
然而經過一番搜羅，竟然找出了七十多個劉氏后人，而其中血脈最為接近的要數劉茂、劉孝、劉盆子三人。究竟該立誰來當皇帝呢？這可把樊崇愁壞了，好在手下想出了一個妙計，便是抓鬮。樊崇很快便組織了一個抓鬮儀式，誰摸到“帝札”就由誰來當皇帝，結果，十五歲的劉盆子中了頭彩。
劉盆子此時一臉懵逼，因為他本身就是被赤眉軍擄掠過來的，為赤眉軍放牛，沒想到一轉眼竟然成了皇帝。史載劉盆子當時：被發徒跣，敞衣赭汗，也就是說他當時披發赤腳，身穿破衣爛衫，結果突然下面人就全部跪下，山呼萬歲，一下子就將劉盆子嚇哭了。
相對來說，另一位“主角”就相對來說淡定多了。劉秀也是西漢宗親，然而傳到他這一代的時候已經與平民無異了。他父親早逝，自小便投奔了叔父劉良，勤勤懇懇做起了放牛娃。幾年之后，劉秀開始去長安學習，成為太學學生。
新朝末年，27歲的劉秀終于決定起兵，從此走上了傳奇之路，僅僅用了三年，便力壓群雄，登基為帝。隨后出兵橫掃全國各地的割據勢力并統一全國。
王莽政權被滅之后，劉秀的目光便瞄向了同為起義軍的赤眉軍。經過幾場血戰，赤眉軍大敗虧輸，最終投降，建世帝劉盆子也成為了劉秀的階下囚。或許是有著相同的血脈，都為漢室宗親，或許是有著相同的經歷，都曾是放牛娃，劉秀并沒有為難這個被推上皇位的劉盆子，反而下令用滎陽的官田租稅來奉養劉盆子終身。
不得不感嘆命運之玄奇，兩個“放牛娃”同時做了皇帝，相似的經歷，最后卻有不一樣的結局。劉盆子是不幸的，遇上仿佛開了掛一般的劉秀，被輕易擊敗；而他又是幸運的，劉秀的宅心仁厚也讓他得以善終，否則作為一個傀儡皇帝，最后的下場也很難預料。各位看官，你們對此有什么看法呢？
