自劉邦起事建立強大的漢王朝后，這是第一個由底層草根推翻上層的統治階級進而取得皇位的帝王，也正是因為漢朝的強大，開疆拓土，周遭的小國一聽到“漢人”來了，無不聞風喪膽，自此從以后，“漢人”，“漢族”，成了生活在這片土地上的人民的代名詞，直到今天。
王莽
可惜強大的漢朝歷史，中途被王莽打斷過，這位仿佛是現代社會穿越出去的篡位者，在他的時代做了許多超前的事，比如曾出土了像極了現代游標卡尺的測量工具、比如實行一系列的公有制政策~。
與其說王莽是靠自己的實力登上的皇位，還不如說他是被一群利益集團推上的龍椅，由于他僅僅是作為一群利益集團的代表而存在，無法從上而下的對各個集團進行控制，所以這位新朝皇帝的權力并不是很大，加之由于王莽的一些政策太過于超前，并不利于實際的實施，所以新朝迅速被西漢高祖劉邦的后裔，也就是后來的漢光武帝劉秀所取代。
劉秀、陰麗華
漢朝是幸運的，在被篡位后還能回到劉氏子孫手中，這也可能是歷史的巧合。自劉秀登基稱帝開始算起，到后來漢獻帝禪位于曹丕，東漢整個歷時近兩百年。就這僅兩百年里，一共產生了十四個東漢皇帝，而這段時間內的皇帝群體，在歷史上顯得很特殊，因為他們絕大多數都有一個共同的特點：短命。
東漢
從章帝劉炟開始算起，這時東漢已經傳到第三位皇帝，這位還算有些作為的皇帝僅僅活了三十一歲，比起后來的乾隆皇帝動不動就活八十九歲，說他壽命短，一點都不冤。第四位和帝劉肇僅活了二十七歲；第五位殤帝劉隆只或活了一歲不到~，也就是說這位小皇帝是死在襁褓里的；第六位安帝劉祜，活了三十二歲，著名的造紙術就是在那期間發明的；第七位嬰帝劉懿史書雖未載明年紀，但僅在位兩百余天就駕崩，多半是一位短命皇帝；第八位順帝劉保，病死的時候三十歲，地動儀就是在他活著的時候發明的；第九位沖帝劉炳，駕崩時僅三歲；第十位質帝劉纘，死亡時僅九歲，史書記載為非正常死亡；第十一位桓帝劉志，三十六歲駕崩；第十二位靈帝劉宏，活了三十三年；第十三位少帝劉辯，于十五歲時被迫自盡；最后一位大家最熟悉不過的獻帝劉協，后來降作“山陽公”，東漢皇家少數走運的人，活了五十四歲。
漢獻帝劉協
由此可見，皇帝真是一個高危職業。
