縱觀梁山好漢一百零八將，真正把《水滸傳》這部文學作品拔高一個層次的，只有兩個人，一個是魯智深，一個就是武松。金圣嘆認為武松能排在梁山好漢第一，而魯智深則是那個慧根最深的人。
有網友據此善意調侃，魯智深最終修煉成佛了，慧根能不深嗎？很多人認定魯智深最終成佛，是源自他坐化圓寂說的那個偈頌，“平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這里扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。”
問題是，魯智深殺人放火為何能坐化成佛呢？五臺山智真長老對魯智深了解最深刻，剛上山時，其他僧侶都嫌棄魯智深相貌兇惡、睡覺打呼嚕，大家都不愿意梯度他。智真長老卻對眾僧說：“只顧剃度他。此人上應天星，心地剛直。雖然時下兇頑，命中駁雜，久后卻得清凈，正果非凡，汝等皆不及他。”
魯智深說自己“平生不修善果，只愛殺人放火”，最后卻能實現“聽潮而圓，見信而寂”，這讓人很容易想起了僧侶們最常掛在嘴邊的一句話：放下屠刀，立地成佛！大鬧五臺山，眾僧厭惡他，可智真長老非但不敢他走，反而認為眾僧都不如他，為何？
因為他早已洞察先機，魯智深看起來粗魯，做事粗中有細，是有大智慧的。魯智深第一次拜別師父時，智真長老送給他四句偈言，“遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止。”多數人認為，這是智真長老已經預測到魯智深接下來的人生軌跡。
“遇林而起”預示魯智深遇到林沖后，將混跡于江湖；“遇山而富”預示魯智深將落草為寇二龍山；“遇水而興”預示魯智深在上了梁山之后，將有一番大作為；“遇江而止”預示魯智深最終在宋江麾下，也會離開宋江。
梁山好漢接受招安后，魯智深陪同宋江再上五臺山，參禮智真長老。離別之際，智真長老又贈給魯智深四句偈言，“逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。”不難看出，前面這八句偈言完美預測了魯智深的生平。
可以說，智真長老是魯智深修行路上的燈塔。“誠然佛可以修成，也得有慧根也；菩薩可以修成，也是要有慧根也。師之不開悟慧根，也是難以修成。何況修菩薩必然在民間修之，山上何時見修成菩薩乎？”行走江湖多年，魯智深在擒拿方臘后，終于頓悟。耐心、堅心、恒心、善心是成佛的關鍵，魯智深做到了。
參考資料：《梁山好漢之魯智深》、《水滸傳》
