創世神話是人類神話中不可或缺的部分，具有開天辟地能力的神靈被稱為創世神。在中國神話中，民間一直認為盤古是創世神，也有人把女媧稱為創世神。其實，《山海經》記載的上古神話中，根本就沒有盤古，也沒有女媧造人的神話故事。《山海經》中最廣為人知的創世神，應是掌控自然的“萬龍之祖”——燭龍。除了燭龍，《山海經》還有5位創世神，包括一只上古神獸。
創世神燭龍
帝俊是《山海經》上古神話中地位最高的神祇，相當于希臘神話中的天神宙斯。《山海經》僅有一處提到了女媧，卻有十幾處記載了帝俊。帝俊創造了十個太陽和十二個月亮，換句話說，這位上古天神劃分了陰陽。因此，有學者認為帝俊就是三皇之一的伏羲氏，也有人認為帝俊是商朝人祭祀的創世神，比周朝的昊天上帝更加古老。
山海經天神帝俊
《山海經》最早記載了日神羲和，她是東夷部落的女首領，也是天神帝俊的妻子。羲和是太陽神之母，每天在扶桑樹下的湯谷清洗太陽，并護送太陽東升西落，為華夏大地帶來光明。因為羲和帶來了光明，這位創世神也被稱為光明女神。還有一種說法認為，羲和制定了最古老的歷法，還是掌控時間的女神。
日神羲和
漢代有嫦娥奔月的神話故事，《山海經》記載的常羲就是嫦娥的原型。常羲也是天神帝俊的妻子，為他生下了十二個月亮。《大荒東經》記載，常羲每天晚上在銀河中清洗月亮，這就是“常羲浴月”的神話故事。常羲不僅是一位創世神，還是中國神話中存在時間最長的神靈之一。《山海經》記載的上古神靈，大多已被道教神話人物替代或融合。唯獨嫦娥仙子，依然是獨居廣寒宮的月亮女神。
月神常羲
昆侖山是《山海經》記載的華夏第一神山。在天庭沒有出現的上古神話中，昆侖山就是眾神的聚居地，而西王母就是昆侖山主神。為何說西王母是創世神呢？主要有兩個原因：第一，西王母是古老的婚姻之神和生育女神，創世神女媧和西王母極有可能是同一個人。第二，“昆侖”在古漢語中就是“混沌”的意思，誕生于混沌時期的西王母當然是創世神。
山海經中的西王母
《山海經》中第5位創世神是神獸帝江。《西山經》記載，英山有一位天神叫帝江，他長著六條腿和四個翅膀，沒有耳目口鼻，卻擅長歌舞。因其長相怪異，古代有學者認為帝江是神獸或異獸，還衍生出上古四大兇獸之一——混沌。其實，惜字如金的《山海經》明明說的是“英山，有神焉”。“帝”這樣的稱號，也不是上古神獸可以隨意使用的。
上古神獸帝江
清代學者袁枚認為，帝江又名帝鴻或混沌，并不是一只上古神獸，而是誕生于混沌之中的古老創世神。道教神話中，在混沌中成仙的鴻鈞老祖，與《山海經》中的帝江（帝鴻或混沌），存在著一定的關聯。另外，《莊子》記載了“混沌鑿七竅”的神話故事，說混沌是創世神的名字，他死后身軀變成盤古，靈魂化為黃帝。因此，在古代文學作品中，帝江有時也指黃帝。由此可見，《山海經》記載的帝江，并不是一只上古神獸，其實是一位古老的創世神。
