《西游記》第二十七回到三十一回講述孫悟空三打白骨精，唐三藏怒逐美猴王，黑風林忽逢黃袍怪，豬八戒義激孫行者最后以孫悟空降妖伏魔、師徒重歸于好來了局的故事。故事情節(jié)已是家喻戶曉，但筆者認為其中的哲理鮮有人看透，這是作者筆法隱晦的緣故。這五回的內容其實講述了一個修行的哲學理論，本篇論文就來解讀一番。
《西游記》常出現(xiàn)一個成語，叫做“心猿意馬”。“心”用來指孫悟空，第一回講的是孫悟空修心的故事。孫悟空學道歸來后，其“心”騷動不已，為了安撫他，玉帝給他封了個弼馬溫的職位。不料弄巧成拙，作為“心猿”的悟空遇到了馬群，自然是“心猿意馬”了，因此回目說他“心何足”，最終釀成了大鬧天宮的亂局。直到如來佛出現(xiàn)，才將其降服，叫做“五行山下定心猿”。因此，孫悟空象征著“心”，這是毫無疑問的。白龍馬則代表“意”這也是毫無疑問的。
心猿意馬
唐僧西天取經，意志堅定，代表的是“性”。第三十三回《外道迷真性》講銀角大王化為一名受傷的道士，欺騙了唐僧。這里道士就是“外道”，而“真性”代指唐僧。第五十五回《色邪淫戲唐三藏 性正修持不壞身》，說明唐僧代表的就是佛性、法性，他一念向佛，執(zhí)意往西天取真經，為佛門真性弟子。
《中庸》說：“率性之謂道”，唐僧從五行山下救出孫悟空，使“心猿歸正”，“心”找到了“性”，跟隨著“性”走向了西天取經的正道。朱熹說“未動而欲動者，意也“，白龍馬象征的是動之端，因此取經初期要以它來做唐僧的腳力，是“意”馱著“性”帶領“心”去西行。然而“心”還是頑劣不已，因此觀音菩薩又賜給唐僧一篇《定心真言》也叫“緊箍兒咒”，用來降服“心”，使其重歸法性，與“性”為一，同上正道。
至于豬八戒，他不是“性”而是“情”，第十九回八戒自己說“自小生來心性拙”，后來忽遇真仙，勸他“回心莫墮凡”，因此八戒才“聽言意轉要修行”。后來他功圓行滿、得道成仙，被封為天蓬元帥。可惜八戒情緣未斷，醉酒戲嫦娥，才被貶下界為妖。八戒在得知悟空是唐僧的弟子后，決定放火燒了云棧洞，并說：“我今已無掛礙了”。愿與心猿（悟空）一起跟隨法性（唐僧）去西天取經。因此說“性情并喜貞元聚，同證西方話不違”。可見八戒象征“情”，他貪戀美色，好吃懶做，都是情欲的表現(xiàn)。至于沙僧，我們留待以后有機會再講。
心性情為一
第十三回，唐僧離開長安前，眾弟子都擔心山高水遠，兇多吉少。唐僧閉口不語，只以手指心，眾僧不解，唐僧說：“心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。”又說“不由我不盡此心。”這句話十分重要，在此先按下不表。
“三打白骨精”的故事起于第二十七回，這回開頭寫師徒四眾西行遇到了一座高山，唐僧忽然感到擔心，悟空便勸道：“師父放心”。但是滿山的野獸還是嚇到了唐僧——“那長老馬上心驚”。作為法性的唐僧在此時心動、恐懼了起來，因此這一“心驚”便使得“種種魔生”，是整個事件的端頭。
唐僧脫離法性、心動之后，便與“心”的象征孫悟空發(fā)生矛盾，他因肚子饑餓而罵悟空“常懷懶惰之心”，不肯去化齋。悟空無法，只得奔南山找桃子來充饑。這里《西游記》寫道“孫大圣去時，驚動那怪”，說明白骨精是由心魔而生的。
心猿走后，便留下代表“情”的八戒守著唐僧。八戒看到白骨精變的女子，“就動了凡心”，情欲又被挑動起來，引唐僧去見妖怪。這說明法性只要與“心”不諧，動了心，就立即受到“情”的引誘，墜入心魔中。
白骨精第一次勸誘
唐僧與白骨精攀談，還是堅守法性，不肯吃她的食物，又近乎是在講述儒家的心性倫理，教導妖怪遵守婦道。這時作為情欲的八戒只得在旁埋怨。在相持的時候，心猿悟空回來了，一棒打倒少女，白骨精只得脫逃。悟空指責唐僧“見他那等美貌，必然動了凡心。”“何必又跋涉取甚經去！”這是在告誡唐僧守著法性，不要被情欲所亂，但唐僧卻“羞得光頭徹耳通紅”，二者的矛盾自此釀成。這時“情”又出來迷亂法性——豬八戒便攛唆唐僧，讓他念緊箍咒。最后，唐僧叫孫悟空回去。孫悟空便以報恩為說來勸，成功觸動了唐僧的慈憫之性，使心性歸一，矛盾得以化解。
于是，白骨精又變成一個老婦，想來誘騙唐僧，不料孫悟空并不理論，舉棒照頭便打，妖怪又得逃走。這一打又觸怒了唐僧，使其亂了真性，又念起緊箍咒。唐僧此時已經不知是非，指責悟空是“無心向善之輩，有意做惡之人”。八戒又以分行李的言語來添油加醋，都是“情”亂“心性”的象征。
最后孫悟空要求唐僧退了緊箍咒才能離去，唐僧說他也不懂什么《松箍兒咒》，悟空便說：“若無《松箍兒咒》，你還帶我去走走罷。”唐僧沒奈何，只得再饒他一次。這說明“性”與“心”是一體的，心性不能分離，因此唐僧即使法性暫亂也無法把已收伏的“心”放走。
造成心性最終決裂的是白骨精的第三次變化，她變成了一個念佛的老者，這讓唐僧一見到便大喜。八戒又即時挑唆，道：“師父莫要夸獎，那個是禍的根哩。”他用償命、流放、充軍來嚇唬唐僧，使其恐懼之心重起。悟空在心里考慮，如果打殺妖怪恐怕又激怒師父，但不打殺她又不行，最后還是決定打殺白骨精。
那唐僧在馬上見悟空行兇，“又唬得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，口不能言”，這代表恐懼已經徹底吞噬了法性。八戒又趁機說：“只行了半日路，倒打死三個人！”使法性失控后，跟著情欲走，與心決裂。所以唐僧又念動咒語。悟空百般辯解，八戒必百般進讒，唐僧又耳軟，反復轉念，最終還是決定跟隨情而拋棄心，一怒之下貶走孫悟空。悟空還是以《緊箍兒咒》為由，勸說心性不可分，不料唐僧居然說“我再不念了”，而且寫了一紙貶書，最終還是貶走了孫悟空。
圣僧恨逐美猴王
三打白骨精這個情節(jié)代表著作者的哲學思想，他用莊子式的寓言來講故事，故事里又蘊含著深刻的哲理。從前面的分析我們可以看出，法性本是自在的，因為受到恐懼，使心動，造成心魔來臨，又受到情欲的迷亂、誤導，最終與心決裂。在這個決裂的過程中，法性也出現(xiàn)反復，如內在的慈憫，外在的緊箍咒，都有力的限制二者的分離。但修行的人如果無法控制自我，為恐懼所壓倒，為情欲所迷亂，最終還是要造成心性的分離，修行半途而廢。
果不其然，在悟空被貶走后，事實證明了“情”的無能，不是使“性”走向西天的正確引導。
第二十八回，“心猿”在離開了率性的西天正道后，又回到了花果山繼續(xù)為妖。而保護唐僧的首要重任也輪到了八戒的身上，八戒這個情欲的象征，雖然成功逼走心猿，占據(jù)性的地盤，但他不是性的正確引導，他在挑唆方面很有能力，在擔重任的時候卻非常無能。所以唐僧差八戒去化齋時，八戒卻抱怨：“當年行者在日，老和尚要的就有；今日輪到我身上，誠所謂’當家才知柴米價，養(yǎng)子方曉父娘恩。公道沒去化處。”最后他竟然撇下唐僧，偷偷的睡大覺。這說明修行道術想依賴“情”是不可能的，“情”能把修道者帶離正途，而且中途再把他丟棄，使其陷入迷誤中。
果然，八戒久去不歸，唐僧在林中解悶，結果迷了路，誤把妖塔當佛塔，被黃袍怪抓走。幸得寶象國三公主相救，得以逃到其父王那報信。后來又因八戒夸口貪功，引得妖怪來尋唐僧，把他變成了一只老虎，西天取經路可以說徹底無望了。
此時，沙僧被捕，唐僧變虎，作為情欲的八戒又打起了退堂鼓，想分行李回高老莊。而然代表“意”的白龍馬仍有去西天的念頭，與妖怪交手不勝，才叫八戒去找“心猿”，因此回目說“意馬思心猿”。
意馬思心猿
八戒被白龍馬說動了，便說：“也罷，也罷。你倒這等盡心，我若不去，顯得我不盡心了。”這里“盡心”二字便是唐僧說過的“不由我不盡此心”。修行者雖然被情欲迷失正途，但如果一念頓悟，想要“盡心”，這就說明離消滅“心動”，消滅“心魔”不遠了，因此事情開始在這出現(xiàn)了轉機。
情欲是如何做到“盡心”的呢？八戒來到花果山后，只是好言勸悟空重回正途，但悟空并不聽。八戒只得用恩情來游說他，這一說已經松動了幾分，八戒又想到“請將不如激將，等我激他一激。”便用邪魔來激怒悟空，這一怒使悟空頓然醒悟，重新棄魔從佛。“情”與“心”的矛盾成功化解，一同走向了追隨“性”的正途。很快，悟空便降服了黃袍怪，解救了師父，了了此局。
由此可見，三打白骨精其實是圍繞唐僧西行前說的“心生，種種魔生；心滅，種種魔滅”這句話來敘述，并強調“盡心”的作用。“心”一被觸怒，就要動，與法性分離，一分離法性就會被情欲迷惑。故唐僧一怒，必使其貶離悟空。離心之后，情欲就會把法性帶入迷惘中，失去正途，心魔由此而得以入居為主。此時，只能通過“盡心”來驅使心魔，讓情欲為心魔而怒，意欲重歸正途。故悟空一怒，必降妖伏怪，解救唐僧。最終“心”“性”“情”又重歸一起，共同走上了西天取經的道路。
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