子曰：“以約⑴失之者鮮矣。”
注解
楊伯峻《論語譯注》：
【譯文】孔子說：“因為對自己節制、約束而犯過失的，這種事情總不會多。”
【注釋】⑴約——《論語》的“約”字不外兩個意義：（甲）窮困，（乙）約束。至于節儉的意義，雖然已見于《荀子》，卻未必適用于這里。
朱熹《論語集注》：
鮮，上聲。謝氏曰：“不侈然以自放之謂約。”尹氏曰：“凡事約則鮮失，非止謂儉約也。”
解讀
陳迎年：
釋：
約，約束，不侈然以自放之謂約，自然規律、道德、法律等，都能夠成為一種約束。
譯：
孔子說：“因約束自己而有過失，這是很少見的現象。”
記：
孔子這話，從教化、教養上看，道出了真理。人文化成，就是自覺約束自己，不斷修剪自己的翅膀，以便能夠超出本能，飛得更高。沒有這種自覺，人間的一切都無由建立，人將入于禽獸。在這里說覺、健、仁，都不為過。
不過，就具體的歷史過程來看，禮教吃人，中國人曾因太約束自己，造成了對人性的巨大損害。
關鍵問題在于，自覺約束自己，與法律、自然律的約束，是否一致？矯揉造作、平庸之惡、逆淘汰等等，因此司空見慣。
吳龍燦：
理解本章關鍵在對約的理解。約，古代注疏基本解作儉約，程樹德解作約束，楊樹達解作守約。守約之解很不錯，孟子知言養氣章，曾子守約，也是守住仁這樣的普遍道德法則，可以說是得一善而眷眷行之，擇善而固執之。
