1941年的6月22日，德國單方面撕毀了曾經和蘇聯簽訂的互不侵犯條約，帶著自己的盟軍和先前制定好的“巴巴羅薩”計劃，發動了對蘇聯的襲擊。德國為此出動了三個集團軍群，包括1950師，超過了550萬人，出動了軍艦190艘，坦克三千多門，飛機將近五千架，大炮將近五萬門。這所有的兵力被分為三個集團軍群，分別從三個方向發動了對蘇聯的突然襲擊。
蘇德戰爭的全面爆發，讓蘇聯措手不及，因為根本不在預計之內，而且斯大林剛發動大清洗不久，蘇聯軍隊的高級軍官被清洗了很多，這就導致蘇軍未能及時作出有效的防御，導致一路潰敗，德國軍隊憑借著強大的兵力和先進的戰術屢戰屢勝，一路上長驅直入。一直到了爆發斯大林格勒保衛戰，才讓德軍的攻勢展緩。斯大林為了號召全體的蘇聯人民都團結起來，還發表了演說。
直至1942年6月爆發斯大林格勒會戰，德軍進攻才第一次受挫，可是蘇聯畢竟是地廣人多，憑借著人力物力上所占據的優勢，蘇聯漸漸的扭轉了敗局，發動了反攻，此后，蘇聯不但收復了被德國占據的國土，還一直打到了德國的首都柏林，德國的投降意味著蘇德戰爭的結束。
蘇聯和德國是當時世界上軍事技術都非常強大的國家，兩個國家的工業產量差不多，軍事實力也相差不多。而為了攻打蘇聯，德國出動了超過五百萬的士兵，這在人口只有六千多萬的德國來說是不可想象的。而蘇聯也是極力迎戰，以總人口1.9億的優勢，發動了超過一千二百多萬的士兵。當德國的閃電戰術不能取得效果，這兩個實力差不多的國家就陷入了拉鋸戰。
蘇德戰爭從1942年一直持續到了1945年，因時間長，投入的兵力多，雙方實力又差別不大，因此越打越有火氣，再加上現代化的戰爭手段，和很嚴重的殺俘現象，都導致了戰爭的慘烈被放大了很多倍。
蘇聯方面確實獲得了最后的勝利，可是蘇聯人民遭受的慘重傷亡也是不能細看的。蘇聯軍民傷亡超過2700萬，其中包括紅軍的傷亡人數將近900萬，還有1800多萬是普通老百姓，按照1.9億人口來計算，幾乎家家戶戶都有人員傷亡，青壯年死亡人數超過三分之一的比例甚至讓現在的俄羅斯都還沒緩過氣來。
德國方面也沒有好到哪里去，累計傷亡人數超過一千萬，其中包括死亡的德軍四百多萬，余下的都是平民，有60萬是在蘇聯進攻德國的時候死在轟炸里。至于雙方的戰俘，死亡比率非常的高，能活著出來簡直比登天還難。
