2019年10月14日，最新一屆諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎公布獲獎名單，三位經(jīng)濟學(xué)家共同摘得桂冠。他們分別是來自麻省理工學(xué)院的巴納吉、杜芙諾，以及來自哈佛大學(xué)的邁克爾·克默。
消息一出，有一本書立即上了熱搜，那是巴納吉和杜芙諾于2011年出版的《貧窮的本質(zhì)》。該書討論的是全世界都關(guān)心的貧困問題，曾被《金融時報》評為當(dāng)年最佳商業(yè)圖書。
論資歷，三人在越老越吃香的經(jīng)濟學(xué)界談不上重量級。巴納吉與克默都是六十歲不到，杜芙諾作為巴納吉的妻子，今年才47歲。她和丈夫也有幸成為了諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎歷史上第一對同時獲獎的夫婦。
三人獲獎在學(xué)術(shù)界引發(fā)了不小的爭議。有人覺得，這屆諾貝爾經(jīng)濟獎的含金量不高，好像沒有什么激動人心的研究問世。巴納吉夫婦擅長的領(lǐng)域是田野考察，他們并不屬于那種整天坐在書齋里，只跟數(shù)學(xué)公式和統(tǒng)計數(shù)據(jù)打交道的經(jīng)濟學(xué)家。兩人常年深入各個發(fā)展中國家，對當(dāng)?shù)厝诉M行采訪和調(diào)查，其中的成果之一，就是這本《貧窮的本質(zhì)》。
貧窮是全世界關(guān)注的話題，為什么有些人一輩子掙脫不了貧窮，有些人卻取得了成功？《貧窮的本質(zhì)》給出了怎樣的答案呢？
1/5 貧窮的本質(zhì)
在《貧窮的本質(zhì)》一開頭，作者就討論了一個富有爭議的話題：我們該不該對貧窮國家進行援助。
有些經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，富國有責(zé)任援助窮國。哪怕僅僅是出于道義，發(fā)達國家也應(yīng)致力于改善落后國家的經(jīng)濟狀況。畢竟，實現(xiàn)人類共同繁榮，是我們每個人的理想，也是國際社會義不容辭的責(zé)任。
不過，這一觀點正遭受越拉越多的質(zhì)疑，有學(xué)者指出，援助非但無法改變窮國的命運，還可能適得其反，成為一個善意的詛咒。每年國際社會給窮國撥去的大量援助款，不是進入貪官污吏的口袋，就是被浪費掉，總之根本沒有得到有效利用。更有甚者，一旦養(yǎng)成了對援助的依賴，窮人就會寄希望于天上掉餡餅，反而會變得越來越懶惰。
乍一聽，這種說法好像很有道理，現(xiàn)實中也不乏類似的例子，但這是否能成為我們停止援助窮人的理由呢？為此，《貧窮的本質(zhì)》的作者給我們舉了某非洲國家的例子。
當(dāng)?shù)赜袀€農(nóng)民世代務(wù)農(nóng)，他的生活非常貧窮。后來，慈善組織給他提供了免費的化肥。農(nóng)民將化肥投入生產(chǎn)，獲得了比過去多20幾倍的收成。從此以后，這位農(nóng)民過上了衣食無憂的生活。看起來，國際援助的確改善了他的處境。
但也有人對這個故事給出了相反的解讀。既然化肥那么有用，農(nóng)民在當(dāng)初為何不用自己有限的資金去買一點點，然后用這些化肥來提高田地的收成，再用收成所得的進項購買更多化肥呢？如此循環(huán)往復(fù)，農(nóng)田的收成就會越來越高，農(nóng)民遲早有一天會脫貧致富。從這個意義上說，給予農(nóng)民大量援助就不是最優(yōu)的解決方案，因為這等于遏制了他們持續(xù)奮斗的努力。
他們說的有沒有道理？很多人會贊同，因為它似乎很符合發(fā)家致富的原理。你用最初的投入，換來一點點回報，然后用這筆回報繼續(xù)投入，換來更多的回報，久而久之，你的邊際收益將呈遞增態(tài)勢，從而實現(xiàn)一個讓財富不斷增長的良性循環(huán)，即系統(tǒng)動力學(xué)里所謂的“增強回路”。
很遺憾，這個假設(shè)雖然在邏輯上很誘人，但在現(xiàn)實中，尤其在廣大貧困地區(qū)并不成立。原因就在于，要形成所謂財富增長的“增強回路”，是需要一定的前提條件的，脫離了這些條件，實現(xiàn)財富增長無異于癡人說夢。這恰恰是很多沉溺于理論推演，卻忽視現(xiàn)實的人常犯的毛病。
2/5 我們對窮人的偏見
脫離現(xiàn)實空談理論的另一個結(jié)果，是我們對窮人生活的無知。
還是以國際援助為例。一方認(rèn)為，給予窮人適當(dāng)?shù)难a助能夠激發(fā)他們的勞動潛能，因為貧窮會使人“知恥而后勇”。而反對者則堅持，從利益最大化的角度出發(fā)，一次性把補貼花光，下次再申請新的補貼，對窮人可能是最劃算的，既然有免費的午餐，何必還要奮斗呢？
兩個結(jié)論分別基于兩個相反的假設(shè)，一派把窮人看成是富有上進心的人，另一派則把他們視為懶惰且善于投機取巧的人。可惜在復(fù)雜的現(xiàn)實世界，這些假設(shè)都沒有太強的說服力。
在《貧窮的本質(zhì)》一書里，作者舉了大量生動的例子，以反駁我們對窮人的固有偏見。
比方說，我們很多人都認(rèn)為，窮人吃不飽，經(jīng)常在挨餓。但事實上，作者對18個國家的窮人狀況進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)食品消費只占農(nóng)村極度貧困人口總消費的36%—79%，占城市貧困人口總消費的53%—74%。在80年代的印度，最貧困人群的食物開銷占日常總開銷的比例，竟然和富人相差無幾。很顯然，窮人并沒有把錢都花在填飽肚子上。
那么，窮人的錢都花在哪兒了呢？其實和我們大家一樣，很多都花在了一些看上去“沒用”的地方。比如，哪怕窮人稍微有了點錢，他們就可能為自己買一臺電視機，或者買一些特別的食物，例如高糖高熱量的零食。想想我們?yōu)槭裁匆措娨暎瑸槭裁匆粤闶常繜o非是為了緩解壓力，要么就是給生活添加一點點樂趣。人和人之間并沒有本質(zhì)區(qū)別。
除了日常的娛樂消費，作者還發(fā)現(xiàn)，很多農(nóng)村地區(qū)的貧困家庭會把不少錢花在慶典上。尤其是宗教和婚禮，哪怕最貧窮的家庭，也會拿出相當(dāng)一部分積蓄籌辦一場宗教儀式或者女兒的婚禮。你可能覺得，既然他們那么貧窮，干嘛還要如此鋪張浪費呢？實際上，正如城里人想通過盛大的婚禮彰顯身份地位一樣，貧窮的農(nóng)民也需要這些富有儀式感的活動提高他們的尊嚴(yán)與生活樂趣。窮人和富人，在這種內(nèi)在訴求上是一致的。
還有一種根深蒂固的偏見認(rèn)為，窮人都喜歡免費的東西。但只要你讀了上面內(nèi)容的就知道，窮人的追求也是豐富多彩的。作者還舉了個例子，為了讓熱帶地區(qū)的貧民免遭瘧疾的侵襲，慈善機構(gòu)給他們發(fā)放了很多免費的蚊帳。但結(jié)果呢？當(dāng)?shù)厝税堰@些蚊帳當(dāng)做婚紗使用，玩得不亦樂乎！他們并非不知道蚊帳的作用，只想把它用在他們認(rèn)為更有價值的地方。
不過，對窮人最嚴(yán)重的偏見恐怕是，他們消極懶散，聽天由命，缺乏創(chuàng)業(yè)精神。所以發(fā)家致富與他們無緣，真的是這樣嗎？
3/5 創(chuàng)業(yè)維艱
在我們的傳統(tǒng)印象里，創(chuàng)業(yè)精神總是與馬云、喬布斯這些商界精英聯(lián)系在一起。其實，創(chuàng)業(yè)根本不是什么高大上的事情。無論多么普通，多么貧窮的人，都會有創(chuàng)業(yè)的沖動。在我們身邊，就有千千萬萬平凡的創(chuàng)業(yè)者。而在貧困地區(qū)，創(chuàng)業(yè)可能是一個人改善窮苦境地的唯一途徑。
但是在這些地方創(chuàng)業(yè)并不容易，眾所周知，創(chuàng)業(yè)是需要一筆啟動資金的。而很多窮人甚至連給自己買三輪車的錢也湊不出來，還談什么發(fā)家致富呢？
有鑒于此，印度政府曾鼓勵一些私人機構(gòu)向窮人提供小額貸款，以幫助他們實現(xiàn)致富夢想。一時間，眾多小額貸款機構(gòu)如雨后春筍般遍地開花。
作者通過長期的觀察發(fā)現(xiàn)，貧窮無法扼殺人們的創(chuàng)業(yè)精神，在偏遠的鄉(xiāng)村地區(qū)，人們總是想方設(shè)法尋找各種賺錢的機會，他們并不缺乏商人的勤勉和對機會的嗅覺。那么，是否給他們一定的啟動資金，這些人就能夠創(chuàng)業(yè)成功了呢？
結(jié)果依然讓人大失所望，很多人不愿意接受小額貸款，即使接受了，他們有能力做的，也僅限于開一家雜貨店或者擺個地攤什么的，這些生意通常賺不了多少錢，卻需要非常辛苦的付出。即便你把生意做成了，收入也不會顯著提高，充其量只能一輩子在你的小生意里面打轉(zhuǎn)。
貧困地區(qū)有很多類似的創(chuàng)業(yè)故事，你不能說窮人懶散，他們和你我一樣起早貪黑，每天為夢想而努力。然而，他們中的絕大多數(shù)，卻無法實現(xiàn)財富的增長，終其一生受制于狹窄的格局中，是他們不夠努力嗎？是他們不夠聰明嗎？都不是。
為此，書中還舉了個成功的例子，這個故事發(fā)生在中國。
上世紀(jì)八十年代，在中國浙江省紹興市，有一個名叫徐愛華的女孩。她的父母都是農(nóng)民，家里很窮，她所在的村子曾送她去當(dāng)?shù)氐姆b設(shè)計學(xué)院培訓(xùn)一年。培訓(xùn)結(jié)束后，徐愛華賦閑在家，但她是個很有商業(yè)頭腦的人，她決定把自己在學(xué)校學(xué)到的東西教授給別人。
就這樣，徐愛華招收了大約100名學(xué)生，依靠收學(xué)徒賺來的學(xué)費，她買了一臺二手縫紉機。最終，她將最優(yōu)秀的八位學(xué)生留下，開了一家服裝店。起初他們都在徐愛華的家里工作，但漸漸地，生意越來越大。到1991年的時候，徐愛華已經(jīng)擁有60臺自動縫紉機和一家大型的服裝加工廠。創(chuàng)業(yè)八年來，徐愛華實現(xiàn)了每年70%的增長率。
國際訂單接踵而至，不少世界級的時裝品牌都找到了徐愛華，委托她的企業(yè)為他們生產(chǎn)衣服。就這樣，徐愛華的生意風(fēng)生水起，她在成功的道路上高歌猛進，成為了浙江省工商界的一位風(fēng)云人物。
徐愛華的故事非常勵志，在改革開放初期，類似的例子比比皆是，作為中國人，我們對此并不陌生。問題來了，同樣是出身貧寒，為什么徐愛華成功了，而那些印度的農(nóng)民卻沒有呢？
4/5 成功的條件
很顯然，我們不能將原因簡單地歸結(jié)為創(chuàng)業(yè)者的素質(zhì)。其實在任何地方，都不乏徐愛華這樣的商業(yè)天才，但決定他們成功的因素遠遠不止這一項。
我們在前面已經(jīng)講過，要產(chǎn)生財富持續(xù)增長的“增強回路”，是需要一定的前提條件的，我們從徐愛華身上看看有哪些條件。
在徐愛華創(chuàng)業(yè)初期，她曾經(jīng)招收了100位學(xué)徒，并通過長期的實踐與培訓(xùn)，篩選出最符合要求的八位，成為她服裝廠的早期員工。事實上，光是培訓(xùn)這100個人，就需要付出極大的努力。
在今天看來，培養(yǎng)100位普通技工一點也不稀奇，但我們不妨設(shè)想一下，那是在怎樣的前提下？倘若這100個人都是文盲呢？倘若他們對現(xiàn)代技術(shù)沒有過任何接觸呢？也許你仍舊可以教會他們?nèi)绾巫鲆路冻龅臅r間和精力卻要多得多。
為什么呢？如果這些學(xué)徒普遍接受過良好的基礎(chǔ)教育，能夠讀書寫字和簡單的計算，你就可以給他們授課，在黑板上寫板書，并發(fā)放統(tǒng)一的教材，讓學(xué)徒們在空閑時閱讀，如此一來，傳授的效率就大大提高了。相反，如果你教的人連字也不識，你只能手把手示范給他們看，給他們畫圖樣，做動作，直到所有人學(xué)會為止。
在大規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)中，工人素質(zhì)在很大程度上決定了生產(chǎn)的效率，因為這里需要大量的說明書與流程圖，某些高級流水線甚至還需要英文。這也是中國制造崛起的原因。中國的基礎(chǔ)教育為我們提供了一支高素質(zhì)的產(chǎn)業(yè)大軍，也為徐愛華的服裝事業(yè)提供了大量優(yōu)質(zhì)的勞動力。
而隨著事業(yè)的發(fā)展，徐愛華可以借助的東西就更多了。比如，當(dāng)工廠越來越大時，她就需要專門的管理人員、財務(wù)人員、營銷人員。當(dāng)成衣的產(chǎn)量達到上百萬件時，她還得有專人負(fù)責(zé)完善供應(yīng)鏈的建設(shè)。所有這些，都離不開專業(yè)人才的加入，而徐愛華所處的紹興市，由于地處中國經(jīng)濟最繁華的長三角地區(qū)，則為她提供了大量類似的人才。
最后，光有高素質(zhì)的勞動隊伍，沒有完善的交通網(wǎng)絡(luò)與通訊設(shè)施，徐愛華的產(chǎn)品就無法快速運抵一線大城市，她也很難從那里招攬高端人才。而所有這些，加上徐愛華的企業(yè)家精神，共同構(gòu)成了她接下國際大單的基礎(chǔ)。
也只有在這時候，徐愛華的事業(yè)才算開啟了真正的“增強回路”，隨著企業(yè)生產(chǎn)力的提升，越來越多的優(yōu)質(zhì)資源向徐愛華的工廠集聚，這些資源包括高素質(zhì)的人才，先進的設(shè)備，大量的金融資本和相應(yīng)的配套設(shè)施。而資源的優(yōu)化又進一步促進了企業(yè)競爭力的優(yōu)化，最終形成了一個持續(xù)增長的過程。
由此可見，要實現(xiàn)財富增長，光憑一兩個點的努力是無法實現(xiàn)的。關(guān)鍵就在于，得在一兩個點的基礎(chǔ)上得形成集聚效應(yīng)與增長杠桿，否則發(fā)展就無從談起。明白了這一點，我們就能理解開頭那個非洲農(nóng)民的故事，想讓他脫貧致富，不是單靠多給一點化肥就能夠解決的，更不能寄希望于這位農(nóng)民的精打細(xì)算或者企業(yè)家精神，它是多方面因素共同作用造成的。
5/5 讓更多的人擺脫貧困
我們今天談?wù)摿岁P(guān)于貧窮的話題。現(xiàn)實一再告訴我們，貧窮在很大程度上并不是因為我們不夠努力，或者國際社會提供的援助不夠多。而是一個人所處的環(huán)境，能否將他的潛能徹底發(fā)揮出來。
為什么貧困地區(qū)的人即使創(chuàng)業(yè)，甚至有無數(shù)人創(chuàng)業(yè)，卻仍然擺脫不了貧困？一個很重要的原因在于，這些地區(qū)的市場是高度分散的，這種分散限制了市場規(guī)模與相應(yīng)的分工，使得窮人很難組織起有效的生產(chǎn)，當(dāng)你的分工處于低水平階段時，你幾乎不可能擁有專業(yè)化的技能，很容易就被人給替代掉。
其次，市場分散無法帶來資源的共享。在徐愛華的故事中，她的企業(yè)之所以成功，很大程度上源于中國的優(yōu)秀勞動力。當(dāng)高素質(zhì)的勞動力在一起時，能夠相互學(xué)習(xí)，相互交流，共同提高生產(chǎn)的技能。這就是知識的溢出效應(yīng)，它可以帶動生產(chǎn)能力的整體提升，用今天流行的一句話說就是，和厲害的人在一起，你想不厲害都難。但是在貧困地區(qū)，由于人們所接受的教育程度不高，創(chuàng)業(yè)者很難享受到類似的溢出效應(yīng)。
如果說溢出效應(yīng)帶來了生產(chǎn)技能的提升，那么聚集效應(yīng)則決定了市場的潛力和容納程度。市場規(guī)模，不僅是由消費者和生產(chǎn)者的人數(shù)所決定的，更是由他們的連接關(guān)系所決定的。當(dāng)生產(chǎn)要素流向使用效率較高的地方，并且不斷加速這個過程，集聚效應(yīng)就形成了。集聚效應(yīng)有利于產(chǎn)生大企業(yè)，也有助于催生更加精細(xì)化的專業(yè)分工，從而為更多平凡人提供就業(yè)和創(chuàng)業(yè)的機會。
在一個分散化的市場中，即便有大量的參與者，由于沒有溢出效應(yīng)與集聚效應(yīng)，也就難以培育出發(fā)達的產(chǎn)業(yè)鏈。這也是為什么，同為人口大國的中國和印度，中國能成為全球制造業(yè)中心，而印度卻沒有獲得相似的地位。
總之，貧窮不僅是窮人的問題，也不僅是富人的問題，它可能是你我的共同問題。想要讓更多的人走出貧窮的泥沼，抽象的理論，廉價的同情或者有限的援助，都只是杯水車薪，它本質(zhì)上需要從政府到市場的共同作用，讓更多的窮人參與到這個繁榮體系的建設(shè)中來。
