文學是情感的載體，詞作為中國文學所特有的一種音樂與文字交融的形式，尤具語言之美，是一種典型的精美語言藝術。同時，它也是最具言情意味的新型詩體，在表達情感性情方面有其獨特之處。而詩詞中的意象，就是作者在審美活動中所產生的“意中之象”?！耙狻弊鳛槲膶W創作中的一個概念，在六朝文論中開始流行。古漢語中“意”的義域范疇很廣它主要指人心靈活動的內容或精神，在人類審美活動中，“意”則主要指主體的情意，是經過審美化的“可以興”的詩意情感。董仲舒《春秋繁露循天之道》云：“心之所之謂意?！敝祆洹吨熳诱Z類》卷五《性理二》則更進一步指出：“情是發出恁地，意是主張要恁地。如愛那物便是情，所以去愛那物便是意?！辈煌那楦袥Q定著“意”的內涵和深度。在作家創構的意象中，情意是意象的核心與靈魂。有了情意，物象才有生氣和魅力。
詩歌意境
白居易《金針詩格》曰：“詩有內外意。內意欲盡其理，理謂義理直理，頌美箴規之類是也外意欲盡其象，象謂物象之象，日月、山河、蟲魚、草木之類是也。內外含蓄方入詩格?！边@里的“外意”即客觀物象之意，內意也即作者的主觀情志。意象的本質是寄托隱含，委婉不露，不直接言意而將意隱含于象中，因而意象具有雙重意義，也即白居易所說的內意與外意，也稱字面意義和隱意?？梢哉f，建立在“象”的基礎之上，因此，“象”是“意”的外在依托。作為主體的情意對象，“象”不僅包括外在的物象，還包括了主體的擬象，“物”是“象”的根本，“象”是“物”的反映。在審美活動中，自然之象各有形態，而進入文學作品中的“象”則經歷了主體的審美選擇，體現著主體“意”的主導作用，具有豐富的內涵和強烈的感染力，溢出內在的生命精神與意蘊。
詩歌意境
錢鐘書指出：
要須流連光景，即物見我，如我寓物，體異性通。物我之相未泯，而物我之情已契。相未，故物仍在我身外，可對而賞觀；情已契，故物如同我喪懷，可與之融會。
說明主體與物象雖不是同類，但其情意卻與物象的內在生機相契相合相通。意、象之間緊密交融，互相感發，渾然為一，從而大大拓寬了語符的信息內涵，生發出虛幻的審美詩性空間。這種詩性空間包含在想象中展開的、由景物人事整合而成的表象空間，在感悟中興發的、由情志意整合而成的人的生命律動空間，一個積淀在語符中的客觀寫照、藝術形式的潛在歷史文化空間，一個在詞人表達與讀者接受交融中展現的具象化空間。因此，意象作為詩詞詩性特質的集中體現，無疑負載著主體極為細膩豐富的審美情感。美國詩人龐德認為，“意象”不是一種圖像式的重現，而是一種“理性和感性的集合體”，是顯現于作品中并寄托了創作主體情感和思想的具體物象。
詩詞意象
德國著名哲學家恩斯特卡西爾也說：
我們一進入審美領域，我們的一切詞語就好像經歷了一個突變。它們不僅有抽象的意義，好像還融合著自己的意義。
這里的“自己的意義”，即抒情主體的審美的體驗。詩詞中的意象，凝聚了審美體驗的特質，是典型的審美信息。作家的創作語言，無不深深滲透著自身的意識、意緒和意向，因此，其作品塑造的形象已不是現實生活中的天然本色，而帶有濃濃的意向性，是心與物、情與景的融合體；所描寫的各種景物，因與作者心意契合，便帶上了只有人類才具備的相思相戀懷舊感傷之情，意與象的結合拓展了語符的信息空間，使詩詞產生象外之象，景外之景，借助語言符號的暗示性，使讀者超以象外，得其環中。因此，由“言”所呈現的表層之“象”與深層之“意”的滲透，是意象的構成機制。
詩詞意象
我國古人很早就注意到“言”與“意”之間的關系?！吨芤紫缔o》就記載了“書不盡言，言不盡意”和“圣人立象以盡意”的觀點，提出了“言”、“象”、“意”的問題。《莊子天道》曰：
世之所貴道者，書也。書不過語，語有貴也。語之所貴者，意也，意有所隨。意之所隨者，不可以言傳也，而世因貴言傳書。世雖責之，我猶不足貴也，為其貴非其貴也。故視而可見者，形與色也；聽而可聞者，名與聲也。悲夫，世人以形色名聲，為足以得彼之情！
詩歌意象
莊子在這里指出，語言所表達的東西只是表象，而不是本質。語言的可貴不在于它的本身，而在于它所呈現的意義。意義總是有所指向的，這種意義指向或事理的精華無法用語言來表達，而世人正因為珍貴語言才把書籍流傳下來。世人雖以語言為貴，而莊子卻認為不足珍貴，因為世人所珍貴的并不是真正值得珍貴的東西。因此，莊子認為，看得見的是形狀和顏色，可以聽到的是名稱和聲音，世人可悲之處就在于以為根據形狀、顏色、名稱、聲音就足以得到大道的實質。這里，莊子指出了語言的局限性，提出了“言”不可以傳達“意”的問題。在《莊子外物》篇中，他更明確地指出：
荃者所以在魚，得魚而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而與之言哉！
詩歌意象
語言只是像荃、蹄一樣的工具而已，而并非“意”本身，使用語言的目的就是為了表達“意”。因此，人們應超越具體的語言去把握更多內在的意蘊，從而劃分出了“言”與“意”兩個層面。三國思想家王弼在《周易略例明象》中則進一步闡釋了得意忘言的論點，提出了言、象、意的三層面說：
夫象者，出意者也。言者，明象者也。盡意莫若象，盡象莫若言。言生于象，故可尋言以觀象；象生于意，故可尋象以觀意。意以象盡，象以言著。故言者，所以明象，得象而忘言；象者，所以存意，得意而忘象。猶蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；荃者所以在魚，得魚而忘荃者也。
詩歌意象
王弼在這里將內心世界的蘊含稱之為“魚”，語言技巧稱之為“荃”，指出“象”可以表達“意”，“言”亦可以解釋“象”，“言”和“象”二者不僅可以達意還可以盡意。這里，“言”的任務只是表達“象”，也即作品中具體鮮明的形象；“象”為“出意而立”，“言”為“明象”而用，沒有“象”不能盡意，沒有“言”不能“立象”，“象”最終目的是為了表達“意”，“意”才是作者所要表達的內在深層涵義，也是“言”、“象”表達的終極目的。因此，從哲學的角度看，接受者只要得到“象”便可忘“言”只要“得意”便可“忘象”。不論是莊子的“言”、“意”兩個層面還是王弼“言”、“意”、“象”三個層面，都說明語符是明象出意的工具，離開“言”便無“象”，意象便不可能得到充分的表現。因此，作為承載意象情感的語符，在呈現出來的表面意義下往往包含著審美主體豐富的情感，承載著審美的信息，寄托、蘊含著深層的意蘊，也即人們常說的“意在言外”。
詩歌意象
黑格爾在《美學》第一卷《全書序論》中指出：
藝術的顯現卻有這樣一個優點：藝術的顯現通過它本身而指引到它本身以外，指引到它所要表現的某種心靈性的東西。
可見，這種“意在言外”的含蓄美，不只是藝術的一種形式，而是帶有某種普遍性的藝術規律的性質?！?strong>象”是作品描述的物或事，準確地說是事物的形象。它寄予表達著作者的“情”、“理”、“美”，又能引發讀者“情”、“理”、“美”的形象?？梢哉f，“意”是主體，“象”是載體。在詩詞中，作者心中之“意”通過外在的“象”表現出來之后，便不再是單純的語言符號的概念，而是結合形成一個完整的深層意義。詞人寄意于象，以象盡意，使物象與自我意識交織，情語與景語交融，滲透著作者的深情，語言充滿濃郁的意象性，有著巨大的感情張力。在審美的天地中，“意”總是與“象”相伴相隨，“意”作為主體的人所體驗的或要表達的思想感情，包括人對自然、社會和人生的情感體驗、思想領悟和審美感受，也即作者以及讀者的“情”、“理”、“美”。
詩歌意象
“美就是理念的感性顯現”，在詩詞藝術中，這種“感性顯現”便是通過意象表現出來的。因此，我們不能停留在言語代碼表層意義的閱讀，而應透過表面的言語代碼解讀作者所要表達的內在深意。
嚴羽《滄浪詩話詩辯》日：
詩者，吟詠性情也。盛唐諸人惟在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處瑩徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音、相中之色、水中之月、鏡中之象，言有盡而意無窮。
詩歌意象
這里的“興趣”也即“興象”，而“空中之音、相中之色、水中之月、鏡中之象”，指的就是詩中意象所傳遞出來的言外之意。作者將用語言難以訴說的審美體驗含蘊于意象之中，使情意更富含蓄的美感，擴大了語符的含容量。這里的審美體驗雖未直接訴諸語言文字，卻能滲透于語符之間，傳達出豐富的言外之意。劉熙載也曾在《藝概》中提出“意內言外”的比興寄托之論，并用“言有盡而意無窮”概言詞的特點，認為“詞之妙以不言言之，非不言也，寄言也”，指的就是詞的妙處就是比興寄托，要將心中之“意”用比興之法寄予言內，通過“象”來呈現言外之意。劉熙載并以蘇詞為例，認為蘇東坡《滿庭芳》“老去君恩未報，空回首彈鋏悲歌”語雖慷慨，卻不如《水調歌頭》“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒”空靈蘊藉，原因就是前者是明言直說，缺乏意象性，而后者以意象寄托情感，渾然無跡，所以高明。
蘇東坡
朱光潛先生在《無言之美》一文中也說：
言是固定的，有跡象的；意是瞬息萬變，是縹緲無蹤的。言是散碎的，意是混整的，言是有限的，意是無限的。以言達意，好像用斷續的虛線畫實物，只能得其近似。所以，不拘泥于語言本身，追求言外之意，象外之象便是很自然的結論了。
晚唐詩人司空圖在《與極浦書》一文中，用唐朝著名詩人戴叔倫的話，提出了象外之象，景外之景的文學命題：
戴容州云：“詩家之景，如藍田日暖，良玉生煙，可望而不可置于眉睫之前也。”象外之象，景外之景，豈容易可談哉？
詩歌意象
詩詞中呈現的第一個“象”和“景”是由語符直接描述的鮮明可感的外在形象與景象，而耐人尋味的作品，往往在第一層具體可感的“象”與“景”之外，還有其他更加空靈飄忽的“象外之象”，“景外之景”，它們并不直接訴諸讀者的感官，而是借助象征、暗示等方式含蓄地創造出無形的藝術境界，并通過讀者的聯想而藝術地呈現。如李清照《聲聲慢》中“雁過也，正傷心，卻是舊時相識”的詞句，所描寫的是詞人抬頭仰望南雁北飛的即時實景，在情思中生發的象外之象則為：秋天景象故鄉景象一一往昔美好的景象晚年孤苦無依的景象等等。
詩歌意象
再以秦觀《風流子》上片為例：
東風吹碧草，年華換、行客老滄州。見梅吐舊英，柳搖新綠，惱人春色，還上枝頭。寸心亂，北隨云黯黯，東逐水悠悠。斜日半山，暝煙兩岸，數聲橫笛，一葉扁舟。
起首兩句就含無限的感傷。東風、碧草、行客、滄州，是感性的客觀物象，又是主體對世路坎坷、年華消逝的感傷情感的外化，并置的意象里蘊含著深層的意蘊，從而產生“象外之象”、“景外之景”?！?strong>北隨云黯黯”六句既是寫景，又是寫情。詞人被貶在遙遠的異土它鄉，有家不得歸，懷才華卻又不遇，遙望前程，一片迷茫；而年華似水，一去不歸，“黯黯”就透露了“行客老滄州”時的低沉愁苦心情。
詩詞意象
“東逐水悠悠”，詞人心中的愁思就像不盡的流水，無法斷開。半山的斜陽，兩岸的迷煙，是詞人心中迷離惝恍的反映，遠處斷斷續續的笛聲，更添幾分凄涼。那遠遠地漂泊在迷離的江天上的一葉扁舟，不正是詞人身世的寫照嗎？全詞雖以景結，但情和景卻融成一片，飽含深意的意象，蘊含于獨具表現力的言語代碼之中，使無限情懷均寄景中，正如王夫之《姜齋詩話》所云：“情生景，景生情，哀樂之觸，榮悴之迎，互藏其宅”，意境雋永含蓄，極富情感與想象的張力。
詩歌意象
因此，象外之象是作家在文本中直接描述的事物之外的潛在之象，也是詩詞生發潛能和生命特征的集中表現。詩詞中的意象系統實際上是一個個情思過程，情思總是伴隨著情思的對象，因此，情思過程中必然生發出一系列象外之象，優秀抒情作品的意蘊主要是從象外之象生發的。
