圖片來源：Pixabay
我們對男性和女性大腦有一些刻板印象，例如，女性大腦對應的是健談、有點神經(jīng)質(zhì)，但記性好、能照顧好別人。而男性大腦對應的則是更加冷靜，盡管容易沖動，但可以不受干擾地專心工作。
這些觀念對人們解讀腦科學的方式，產(chǎn)生了驚人的影響。隨著核磁共振成像技術(shù)的出現(xiàn)，神經(jīng)科學家一直致力于尋找男女大腦的區(qū)別。這一方向的研究備受關(guān)注，因為人們很容易將有關(guān)大腦的任何發(fā)現(xiàn)與行為上的性別差異聯(lián)系起來。
但是，作為一名經(jīng)驗豐富的神經(jīng)科學家，我最近完成了一項細致分析，內(nèi)容正是近30年來對人類大腦性別差異的研究。在多位合作者的幫助下，我發(fā)現(xiàn)以上的這些說法事實上都不可靠。
除了大腦尺寸上的簡單差異，在不同群體中，男性和女性大腦的腦部結(jié)構(gòu)和活動均沒有明顯差異。而其中沒有一項所謂的大腦差異，能真正解釋我們熟知的男女間的個性和能力差異。
“性別二態(tài)性”是一個具有高度科學性的術(shù)語，生物學家用它表示同一種結(jié)構(gòu)在雄性和雌性中呈現(xiàn)出不同形態(tài)，例如鹿的角、男性和女性的生殖器。一些動物的大腦確實表現(xiàn)出二態(tài)性，比如在某些鳥類中，雄性鳥的大腦中含有一個控制歌唱的腦區(qū)，大小是雌性的6倍，這個腦區(qū)負責專屬于雄性的求偶吟唱。但正如我們的調(diào)查所證明的，人類大腦中沒有任何類似的情況。
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男性的大腦體積比女性大11%，但男性或女性的大腦中并沒有哪個區(qū)域會不成比例地更大。大腦的體積與身體的體積成正比，而男女之間的大腦體積差異小于其他內(nèi)部器官的差異，例如心臟、肺和腎臟。和女性相比，男性體內(nèi)這些器官的體積要大出17%到25%。
當適當?shù)乜刂拼竽X的總體積時，男女間各個大腦區(qū)域的差異都不超過1%。即使是微小的差異，也不會同時存在于不同地理或種族的人群中。不過，“性別二態(tài)性”這個論點不會消失。它就像一個“僵尸”概念，最近的一次興起是利用人工智能來預測大腦掃描圖像來自男性還是女性。
這一技術(shù)的精確度可以達到80%到90%，但正如上文所提到的，當你恰當?shù)乜刂迫四X的大小時，精確度就會下降到60%（這并不比拋硬幣的概率高多少）。這種算法在不同人群中也不具備普適性。這種不一致性表明，沒有任何一種普適性的特征，可以用于區(qū)分男性和女性的大腦。
長久以來，神經(jīng)科學家們寄希望于通過更大規(guī)模的研究和更先進的技術(shù)，最終揭秘大腦“真正的”的性別差異。但事實是，隨著研究規(guī)模的擴大，人們發(fā)現(xiàn)大腦受到的性別影響反而更小了。
將性別作為一項指標來判斷一個人擁有怎樣的大腦，是很不準確的。每個人的大腦就像是一個電路鑲嵌體，這個鑲嵌體能從多個方面控制男性氣質(zhì)和女性氣質(zhì)，例如情感表達、人際交往風格、語言和分析推理、性傾向和性別認同。
將計算機比作大腦的話，性別行為的差異來自在相同的硬件基礎(chǔ)上運行不同的軟件。人類大腦不是“二態(tài)性的”，而是一個性別單型的器官——更像是心臟、腎臟或肺。
