5月22日的《紐約時報》評論版首次以中文標題“從開封到紐約——輝煌如過眼煙云Gloryisasephemeralassmokeandclouds ”，發表著名專欄作家克里斯托夫的評論文章。
文章中提到，現在的紐約無疑是地球上最重要的城市，但在1000多年前，開封是世界上最重要的城市。公元前2000年是伊拉克的烏爾，公元前1500年是埃及的底比斯，公元前1000年時則沒有什么世界中心，公元前500年是波斯波利斯，公元元年時是羅馬，公元500年是長安，公元1000年是開封，1500年是意大利的翡冷翠，2000年是紐約 。2500年也許不是上述任一城市。
回顧1000年來全世界最繁榮城市——從開封到紐約的歷史，是想提醒美國人：中國正在復興，美國切不可驕傲自大。不驕傲自大的另一種解讀就是：和世界其他國家和諧相處，尤其是復興路上的中國。
1000年的開封“人口上百萬，富麗甲天下”
開封經戰國時期的魏，五代的后梁、后晉、后漢建都之后，已初步成為全國的政治中心，是所謂王氣所在的地方，后又經過后周的經營擴建，帝都規模已經具備。到北宋時，經濟繁榮，人口眾多，已成為當時全國乃至世界屈指可數的大城市。
那時的開封“人口上百萬，富麗甲天下”。
那時的開封“資產百萬者居多，十萬而上比比皆是”。
那時的開封“天下之樞，萬國咸通”。
外灘記者 王杰／開封報道
開封，身下疊壓著六座古城，通體覆蓋著歷史的土壤。
數千年后，震驚世人的每一項考古發現，都像一個斷代層，清清朗朗地昭示出這座城市非同一般的閱歷和家底。
在七雄逐鹿中原的戰國時代，魏國迫于強秦的威脅，于公元前364年將國都東遷大梁，也就是今天的開封。開封，從此作為一國之都，跟歷史上著名的人工運河鴻溝一起，承襲著風雨，一路高歌。
130多年后，大梁固若金湯的城墻、給大梁帶來繁榮的運河鴻溝，合著孟子、孟嘗君的傳奇和氣度，還是消融在秦軍的威力之下。
開封，從一國之都降為一介普通縣城。
幾經沉浮，在大梁被黃河淹沒1100年后，開封再次成為五代的政治經濟文化中心。此后，不管局勢動蕩，還是朝代走馬燈似的更替，開封的地位卻日漸上升。加上后來定都開封的北宋王朝所營造的160多年的和平，為開封在公元1000年屹立于世界都市之林，獲取了堅實的資本。
于是今天，剝落開封身下六座古城的底色，其中最為厚重的，當然是一派青磚黛瓦的北宋。
腳下，曾經的王都霸氣
北宋皇城的發現，緣于一次湖底清淤。
在開封龍亭前，有一東一西兩座湖，分別以北宋的忠臣楊家和奸臣潘家命名。奇怪的是，楊家湖清晰可見，而東面的潘家湖卻渾濁不堪。
1980年代初，為潘家湖清淤時，考古專家在湖底深處發掘出臺階、走道、水井等。經考證，那就是被淹沒300多年之久的明代周王府。在被世人驚擾之后，周王府干脆把自己身下10米深處的北宋皇宮，一股腦兒地展現出來。
淤泥下，龐大的灰磚房基，空曠的殿壁走廊，殘垣斷壁。經考證，這正是趙匡胤上朝的大慶殿。那些殘存的臺階、散落的棋子、以及帶有“福”字圖案的瓷器和碗碟，仿佛在顯示一場猝不及防的變故：主人為了躲避災難，一去再不回頭。
歷史的碰撞和嚴謹，總是交織著歷史的唏噓和感嘆，接踵而至。替潘仁美背負數百年惡名的潘家湖，也終因此貢獻而清澈坦蕩地走向新生。
此后順藤摸瓜，摞在開封城下第一層的清代古城，隱藏在最底層、無法深入水中探尋的大梁古城以及大梁肩扛的唐代中原重鎮汴州城，都經受了考古檢閱。這是中國古代城市發展史上罕見的“城摞城”景觀。
其中，東京城的規模最為龐大，真實地展示出了公元1000年“人口上百萬，富麗甲天下”的世界中心城市的風貌。據《東京夢華錄》記載：當時寬闊豪華的北宋東京御街，“垂柳荷花交匯兩邊”，風光旖旎。如今就隱藏在開封老城區縱貫南北的中山路地下8米深處。當人們把考古發現的外城正南門(南薰門)、內城正南門(朱雀門)、古州橋、宮城正南門(宣德門)遺址，以及北宋皇宮范圍內的龍亭連起來，驚奇地發現，東京御街竟然跟中山路重疊，且中軸線對應，不傾不斜。
頭上車水馬龍的喧囂，就這樣在當初皇帝祭祖、舉行南郊大禮的御街上，來來往往。曾經豐盈的王都霸氣，已漸行漸遠。
原為東京第一道軍事防御屏障的外城墻，也深埋在2米至8米的地下。但是它的輪廓和大氣、以及合約29公里的周長，仍然激起后人無數的感慨。
宋代之后，所有依城而建的城市，再也沒有突破過它原來的框架。開封文物工作隊提供的宋代地圖顯示：彼時很多城門所在的位置，就是今天城市外的村莊。
或許，這才是開封亦悲亦喜的軌跡所在！
資產十萬以上者，比比皆是
無論如何，北宋開封的城市設計和布局，在中國古代城市發展史上，都舉足輕重。它不僅完成了自先秦經漢唐到北宋的都城中軸線的發展，而且沖破了封閉式的里坊制度，讓商業和民居完全走向了融合。
河南大學宋代研究所所長、中國宋史研究會副會長程民生教授告訴記者，唐代的長安是棋盤式的，坊是居民區，市是商業區，互不干涉，卻極不方便。說它是城市，卻不具備城市的便利功能。而宋代則完全打破了這種界限，把里坊制的圍墻，統統改變成開放式的街道。居民們面街而居，把工商業的經營范圍擴大到各個角落，橋頭巷口、南河北市。
“此后，取消了宵禁，市場徹底突破了時間和空間的限制，從早開到晚。”
可以提供商業繁華佐證的是張擇端的《清明上河圖》，畫上有一段街道，文字記載寬約20米，“初時車馬盈余，后來侵街現象很嚴重。”程民生教授說，“最典型的是，虹橋上也有十幾個經商的人，橋上雖然不安全，但是照樣有人擺攤設點，可以想象當時的繁榮景象。”
瓦子勾欄(娛樂場所)、舞蹈、影戲、雜技、說書等，在《清明上河圖》上精彩紛呈。一邊，石板鋪地的巷弄前人來車往，市井百態盡在其中。另一邊，在拐角的戲曲茶館里，終日淺淺的蕩漾著韻味綿長的地方戲。
拋開其他因素不說，脈絡一般迤邐在城市肌體的水系，毫無疑問地成就了東京的繁榮。號稱東京城的四大河流，汴河、蔡河、金水河、五丈河全都穿城而過，它們攜帶著三分之二的黃河水，銜接著南北交通，承載著把南方一帶的物資源源不絕地運抵京都的重任。不經意間，開封當仁不讓地走上“天下之樞，萬國咸通”的地位。從而，也彌補了北宋建國者趙匡胤的遺憾。
趙匡胤在開封以北20公里的陳橋發動兵變，“黃袍加身”。據說他最初并不愿意把都城建在開封，而想定都洛陽或者長安，“欲據山河之勝而去冗兵，循周、漢故事，以安天下”。但是開封運河的優勢，成為大臣們反對在別處建都的強力理由。心有不甘的宋太祖，雖然繼續留守開封，卻將身后的皇陵，設在同洛陽比鄰，距離開封百里之遙的鞏縣(今鞏義)。
經過宋朝九帝168年的營建，開封終于在11世紀至12世紀初，成為中國，同時也是世界上最大最繁榮的城市。時任節度使柴宗慶曾如此感嘆開封的盛況，“曾觀大海難為水，除去梁園總是村”。
當時的東京街道，充斥著駱駝隊從絲綢之路帶來的各種貨物，臨街而設的茶館和商鋪上方，黃色的旌旗獵獵作響，輝映著人聲鼎沸的翹角飛檐。
這一時期，瓦市和定期市場貿易的形成，大批的富商大賈出現，火藥的應用、印刷作坊的發展，的確為北宋皇朝提供了炫耀的資本。根據宋朝李燾的《續資治通鑒長編》記載：“京城資產百萬者居多，十萬而上比比皆是。”人數而言，約百萬以上，“比漢唐京邑民庶，十倍其人矣。”
像今天的國際大都會一樣，商業貿易極度繁榮、人氣一路攀升的開封，開始吸引全世界眼光的關注。
高麗、印度、越南、日本等地的留學生，開始源源不斷地向開封輸送。同時，還有上百名猶太人遷徙而來，融入京都生活。“猶太人是流浪的，也是最難同化的，他們能夠停留下來，并且長期地住下來，可以想見，北宋開封的吸引，是多么大的世界文化之謎。”程民生如是說。
北宋開封，在地下10—12米
世界文化之謎，跟今天我們追尋北宋開封是如何消亡的那樣，不斷地變幻著，又產生著更強的吸引，驅使后人不斷追尋。然而，卻始終沒有確切的驗證。
究竟，北宋的開封是怎樣在從地平線上消逝的呢？或許，除了朝代的更迭、戰爭的傷害外，自然災害，就是劫殺開封的罪魁禍首了。
《中國歷史地圖集》顯示，黃河在北宋時期，流經河南北部，由天津附近入海，距離開封還有數百公里，但是金代時，黃河向南改道，一下子就與開封近在咫尺。
其后黃河的多次泛濫，都給開封外城帶來了滅頂之災。據《開封黃河志》記載：從金大定二十年(1180年)到1944年，前后764年間，共決溢338處。造成開封城7次被淹。
水患過后，外城的城墻淤沒殆盡，僅剩下西墻中段的部分殘垣。建國初期，深翻土地，附近村民將殘垣全部鏟平。自此，北宋東京的外城從地平線上徹底消失。
北宋的統治者或許不會意識到，他們為了防范的需要而設置的“皇城居中，外為內城，再外為外城”的三重相套，城垣互圍的城防模式，在他們身后若干年后，很輕易地煙消云散。
如今的考古與發掘表明：彼時開封長方形的外城，東西略短，南北稍長，實測周長29120米，與文獻記載的“50里125步”吻合。內城略呈正方形，城墻剛好位于今天大南門北300米左右的東西一線。
只不過，大部分的城址，如今仍埋沒于地下10米—12米深處，現在的人，只能憑籍考古探明、以及基本保存完好的城墻、宮殿、路面、河道和橋梁，在心中復原。
那些跟宋城一起構筑了美麗風景的州橋，又在地下忍受著怎樣的落寞呢？
根據《東京夢華錄》記載：北宋時期，橫貫京城的汴河之上，共有13座橋。其中最著名的是州橋和相國寺橋。開封市文物工作隊隊長劉春迎，在他的書《北宋東京城》中說：“北宋的州橋，其實代表著最早的江南水鄉風格。關于古都的夢里，常常會不由自主地呈現銀輝閃耀、水光瀲滟水詩韻。”
1984年8月，開封考古工作隊在位于宋都御街上方的中山路中段，今天的三毛時代購物廣場前面，重新發現了淤沒在地下的州橋。州橋橋面距地表4.3米，南北長17米，東西寬30米。正好吻合了《東京夢華錄》里記載的北宋晚期州橋建造情況：“州橋正對大內御街，其橋與相國寺橋皆低平，不通舟船”。
這座始建于北宋的州橋，在明初朱元璋大興土木之時，終于完成了從橋身到橋拱的大面積改造。但金元之后的黃河，從至元二十二年(1285年)至大德8年(1304年)的19年間，9次決溢，且每次都浸及汴梁。在明末崇禎十五年(1642年)的一次洪水退后，州橋連同汴河，消逝在地平線之下。
如今前來開封尋訪北宋歷史的人們，已經看不到當時的河流，還有州橋的樣子了。不過幸運的是，還可以看到大南門外裸露的城墻。它是明清時代在宋城墻基礎上修建的替代品，高出地面2米左右。其上黃土覆身，荒草萋萋，近代的槍林彈雨，還在它飽經滄桑的軀體之上，留下了斑駁的彈孔。
駐足停留，依稀能夠感覺到從它根底深處生長的北宋氣息，即便衰敗，也散落著一身的淡定從容。像一段沉睡的歷史，偶爾被周遭的喧囂驚醒，復又閉合雙目，營造屬于自己的夢境。近了又遠去，飄搖蕩漾。卻總是激起世人無數的猜測。
